《月儿高》是一首风格淡雅、朦胧，写尽了月色皎洁迷离的乐曲。它描写了月亮从海上升起直到西山沉没这一过程中的种种景色和意韵。这里有浩瀚的海涛，也有涓涓的细流；有幽静的庭院，也有广阔的田野；有如洗的碧空，点点的繁星，也有奔流的江河，清凉的风露；既有对现实世界的精致描写，又有对月中世界的绮丽想象。整个画面银光灼灼，诗意朦胧，令人迷醉。

《月儿高》最早为套曲形式，由南北曲“月儿高”、“桂枝香”、“解三醒”、“玉抱肚”等七个曲牌组成，曲谱载于清嘉庆年间荣斋所编的《弦索备忘》中，是用琵琶、胡琴、三弦等乐器演奏的合奏谱。谱后有注云：“相传曰唐明皇游月宫闻记之音。”随后在华秋萍编辑的《琵琶谱》中也收录了它，但已去掉原曲牌名，而代之以“海岛冰轮”、“江楼望月”、“海峤踌蹰”等十二修养写景性的段落小标题，与现在通行的谱相同。建国以后，作曲家、指挥家彭修文又将其改编成合奏曲，保存了原曲的结构、旋律和风格，添加了二胡、箫等抒情乐器，使得乐曲更加细腻优美，音色更为柔美。

《月儿高》常常被人当做是传说中唐玄宗创作的《霓裳羽衣曲》，现今演出的舞蹈《霓裳羽衣曲》，就是直接根据《月儿高》的曲调编配的。《月儿高》具有非常强的舞蹈旋律，而其意境也和前人描绘的《霓裳羽衣曲》非常相近。

《月儿高》的乐曲是鲜明如画的，琵琶的清脆明亮、洞箫的深沉柔美与二胡的温婉缠绵交相辉映，那种久久凝视夜空时所感受到的宇宙悍然君临的气势，就在这三者的应和之间跃然而出了。