陈根：可吃的机器人，将被谁食用？

文/陈根

除了常见的机械臂和金属材料，机器人领域还有一种用特殊材料制成的软体机器人，这类机器人可以模仿生物的移动方式，以适应各种不同的环境。与传统的刚性机器人不同，软体机器人有很高的灵活性和适应性，能在有限的空间里完成复杂的工作，这些特性让软体机器人广泛应用于医疗领域。

近日，据英国《新科学家》周刊网站6月15日报道，奥地利约翰内斯·开普勒大学林茨分校研究人员开发出了新一款可食用机器人，用于给动物喂药。

  

研究人员用可以安全食用的材料制作出一种凝胶，其中包含可以被人体完全降解的明胶、阻止细菌生长的柠檬酸以及提供柔软性并防止脱水的甘油。报道称，这种生物凝胶被设计成能够被废水中常见的细菌吃掉，意味着它如果最终进入垃圾填埋场，就会自然分解，而在其他地方则会保持稳定。在实验室进行的测试中，研究人员发现这种凝胶在长达一年多的时间里都没有变干或丧失任何特性。

研究人员用这种凝胶制作了一个模仿大象鼻子的机器人，结果发现它能够承受超过33万次不间断的循环运动，而且不会变干或开裂。由于明胶可以食用，所以这种生物凝胶还可以用来给动物喂药，比如制作一个伪装成猎物或食物的机器人。

事实上，这也是机器人的另一片蓝海，这种可食用机器人未来或将应用医药领域，例如直接把药物送到身体特定的位置，然后它就可以自己降解，完全对人体无害。此外，还有危险的野外探索领域，例如要测量某地的ph值，只需把它派过去，测好之后让它坐在那里等待被野兽吃掉即可，对环境也无污染。

至于味道如何，还需多多研究多多品尝。