补阳还五汤，为什么是“还五”？还的是“五”什么呢？
补阳还五汤
生黄芪120g（四两），归尾6g（二钱），赤芍4.5g（一钱半），地龙3g（一钱），川芎3g（一钱），桃仁3g（一钱），红花3g（一钱）
功能：补气，活血，通络。
主治：中风后遗症之半身不遂，下肢痿软，步履不利，口角流涎，口眼喎斜，语謇不利，小便失禁或频数，苔白薄，脉缓细，一派气虚症状者。
补阳还五汤一方，组方巧妙，由补气药为主，配合活血化瘀药组成，这一方法也是王清任临床治疗法则的一个重要部分。
本方治疗主证为正气亏虚，瘀血阻络，治以补气活血通络。
方中重用黄芪至四两以补气，促使气旺血行，血行瘀化，佐以归尾、川芎、赤芍、桃仁、红花、地龙以活血通络，共奏补气活血，逐瘀通络之效。
王清任在《医林改错》论述“半身不遂本源”中所说：
“半身不遂，亏损元气，是其本源……夫元气藏于气管之内，分布周身，左右各得其半……
若十分元气，亏二成剩八成，每半身仍有四成则无病，若亏五成剩五成，每半身只剩二成半，此时虽未病半身不遂，已有气亏之症，因不痛不痒，人自不觉。
若元气一亏，经络自然空虚，有空虚之隙，难免其气向一边归并，如右半身二成半，归并于左，则右半身无气；左半身二成半，归并于右，则左半身无气，无气则不能动，不能动，名曰半身不遂，不遂者，不遂人所用也......。”
《灵枢·刺节真邪》指出：“虚邪偏客于身半，其入深者，内居荣卫，荣卫稍衰则真气去，邪气独留，发为偏枯。”
王清任先生可能就是根据这一论断，而论其半身五分元气的偏并盛衰而立其论述的，加之他一生经验阅历而自然形成了补阳还五之说，非偶然也。
近人应用本方治疗半身不遂、颈椎病、腰椎病等，大都获得满意的效果，我们应用此方认为：
治疗中风后遗症：可加豨莶草、蜈蚣。
若神志不太清楚，答非所问：加石菖蒲、胆南星。
若腰膝痿软：可加川断、桑寄生、狗脊、鸡血藤。
若跗踝浮肿者：可加薏苡仁、防己、牛膝。
若下肢有流火感觉者：去川芎，加木通、牛膝、木瓜。
若下肢冰冷者：可加菟丝子、淫羊藿。
若身汗如油滑而冷者：可加附子、人参、甘草。
若上肢挛急者：可加僵蚕、全蝎；有热者加忍冬藤。
若胸脘满闷者：可加陈皮、半夏、厚朴、枳壳。
若头目有眩晕感觉者：可加天麻、钩藤、桑叶、菊花。
若唇缓流涎者：可加白术、炮姜、云苓、扁豆。
若心中烦热、失眠者：可加栀子、酸枣仁、远志。
若肌肉痿者：可加鹿角胶、熟地黄、鸡血藤。
至于该方的剂量问题，众说纷纭，见仁见智，余以为，王清任先生组方之意即以益气为主，略配活血化瘀之品，临床应用时，应根据患者体质，病情而定，万万不可刻舟。早云：“有版方，无版病”，至言也。
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