道光三十年（1850年）正月十四日，道光皇帝驾崩，享年68岁。
他虽然勤政节俭到了极点，但因为能力有限，清王朝在他的手中继续衰落，他唯一能做的，是选一个合适的接班人，让清王朝中兴。
可是在接班人问题上，他同样没有做出准确选择，正是他的错误决定，给清王朝的灭亡埋下伏笔。
封建社会是家天下，接班人肯定要在皇帝儿子中选，理论上讲，儿子越多，选择余地越大。
道光皇帝一生共了9个皇子，在数量上远不及康熙、雍正和乾隆，但是比自己的四子爱新觉罗·奕詝产量高了4.5倍，比老六爱新觉罗·奕䜣产量高了2.5倍。
不过，道光生子有点晚，直到27岁，才喜获自己的长子奕纬。可是天不作美，道光头三个儿子都很短命，其中长子奕纬最惨，是被皇帝老爸一脚给踹死的。
奕纬虽然生得早，但是投错了胎，没有成为皇后的儿子，而是让一个丫鬟把自己生下。
奕纬的生母并非选秀进宫的，而是道光身边一个端茶倒水的小丫鬟，而且当时的道光还是皇子。
其实道光结婚时间不晚，14岁就当新郎了，可不知道怎么搞的，辛勤耕耘十多年硬是颗粒无收。
然而，道光酒后乱性，一时冲动和这个丫鬟发生关系之后，竟然歪打正着，生下了一个皇子。
从此之后，道光找到了自信，有了一个良好开端，子女像下饺子一样呱呱坠地，一共生了19个。
从这个意义上讲，道光应该感谢这个小丫鬟才对。可是道光不但不感激这个生下了自己的第一个儿子、嘉庆皇帝第一个孙子的小丫鬟，反而看不起人家，让人家坐冷板凳。
因为道光觉得自己当时是酒后乱性，才与一个地位低下的侍女发生关系，这有损自己皇帝的完美形象。
表面上看，道光是太追求完美，有道德洁癖，其实是太偏执，敢做不敢当。在古代，皇帝是老大，所做的事都是正确的，根本不要怕非议。
历史上皇帝临幸宫女，生儿子当皇帝的事并不少见；远的不说，道光的奶奶，嘉庆的生母魏佳氏，就是以宫女的身份进宫的。
无独有偶，道光的曾祖母，雍正皇帝的母亲孝恭仁皇后乌雅氏，也是以宫女的身份进宫的。
皇子的侍女和皇帝的宫女，有什么本质区别吗？
不管怎么说，道光为自己和侍女的一夜情而羞愧得无地自容，他认为这个孩子的降生影响了自己一贯的正人君子形象。
因此，道光把这个本该捧上天的长子当成了负资产，打心眼里厌恶这个孩子。不但没有给立下大功的孩子生母一点奖赏，还随随便便地给这个孩子取了一个名字－爱新觉罗·奕纬。
还是年迈抱孙子的嘉庆皇帝欣喜若狂，封这个丫鬟为二阿哥的侧福晋，同时对牙牙学语的长孙宠爱有加，还在自己的寿宴上封孙子为多罗贝勒。
可是好景不长，过了几年嘉庆帝驾崩，奕纬在阿玛绵宁（即位后改为旻宁）即位后，却备受冷落。
道光帝登基后，把周围的人都全部给了封号，唯独遗忘了长子奕纬，还是“多罗贝勒”封号不变。
道光二年，十四岁的奕纬大婚，可他跟皇帝老爸一样，结婚八年连一儿半女都没有生。
按说道光自己也遭遇过这方面的挫折，应该给予儿子充分理解的，但是他反而因此更加疏远了这位长子。
道光十年(1830年)，道光帝的八伯父永璇前去看望孙子奕纬，因为事先没有请示，道光对伯父大发雷霆。这足以说明，奕纬在父亲的心中无足轻重。这对他的成长无疑带来了巨大的负面影响。
他的童年没有父爱，是灰色的，在他的一生中留下的阴影挥之不去。
就这样，奕纬在父皇歧视下，浑浑噩噩过了二十余年。
不过奕纬并非一片黑暗，在道光九年(1829年)，他灰色的人生曾经出现一道亮光。这是因为道光帝此时生有三个皇子:皇长子奕纬、皇次子奕纲、皇三子奕继。
偏偏这一年，奕继和奕纲相继夭折。
如此一来，在道光皇帝眼中，奕纬成为大清唯一的希望，从舅舅不疼、姥姥不爱，到万爱千宠成为香饽饽、国宝。道光一反常态，开始关心奕纬的学习和生活，对奕纬笑容满面、嘘寒问暖。
可是由于道光帝一直以来的忽视，让势利的宫里人也都看不起这个前途暗淡的皇长子奕纬。
这时候的奕纬，性格已经定型，早就形成了自暴自弃、无所谓的叛逆性格，没有一点皇子的高傲、尊贵气质。皇帝老爸突如其来的严格要求和亲切关怀，反而让他感到束缚，产生了不适和惶恐，拼命想挣脱，排斥来自父皇的一切东西。
他想过的是天马行空、无拘无束的生活。
为了让他端正学习态度，道光请来的老师告诉他，你就是未来的皇上，所以要有使命感，好好学习。
谁知道，这个不争气的皇长子竟然说：“我要当了皇帝，第一个收拾的就是你，谁让你管我这么严？”
道光听了勃然大怒，连忙劈头盖脸地训斥起来。道光越说越激动，忍不住站起来，不顾天子尊严，猛踹了奕纬一脚。
没想到，这一脚正中奕纬的要害部位，奕纬应声而倒，汗流浃背。道光一看大惊失色，赶忙让人喊太医过来。
虽经太医的全力抢救，奕纬还是一命呜呼 。虎毒不食子啊，道光帝肠子都悔青了，痛心疾首，追封他为“隐志贝勒”。
就在道光伤心欲绝的时候，喜讯传来，老四奕詝出生了，他的出生距离大阿哥离世仅仅相差三个月，真是天佑大清。
虽说这时候的道光都已经年过不惑，生命的路走了三分之二，但总的来说，老四的降生让他看到了希望。
道光生命走到终点的时候，老四和老五都是19岁，老六17岁，老七奕譞才10岁，皇八子奕詥才6岁。
因此，事实上道光选择接班人的余地并不大，只有在老四、老五和老六三个人中间选择，要夺也是三子夺嫡。
道光二十六年（1846），他深感自己身体江河日下的道光，不得不未雨绸缪，开始选择接班人。按照雍正的规矩，就是秘密立储。
此时，具备接班人资格的，只有三个人：15岁的老四奕詝、老五奕誴和13岁的老六奕䜣。
老五和老四同一年出生，皇四子奕詝比皇五子奕誴只大了六天。不过，道光同样不喜欢皇五子。据说，奕誴从小就太随便，站无站相、坐无坐相，喜欢穿着粗布衣服，到大街下馆子，和底层百姓称兄道弟，在一起猜拳行令。
这哪像皇子，简直就是隔壁老王家的混混。
所以，道光一看到这个五阿哥就头大，干脆他过继给自己已经死去七年的弟弟、惇亲王绵恺为嗣。
这样，事实上具备皇帝接班人资格的，只有皇四子奕詝与皇六子奕䜣。
到底让老四还是老六接班？
道光心里也没谱。按照老祖宗嫡长子继承的老规矩，老四更具备合法性。
道光十四年(1834年)，老四的母亲钮祜禄氏就被册立为皇后。如此一来，四阿哥奕詝就是名副其实的嫡长子，继承皇位合理合法，无可争议。
不仅如此，道光还对四阿哥的母亲，皇后钮祜禄氏用情很深。
道光二十年庚子正月十一日，年仅33岁的皇后病逝在圆明园寝宫。在皇后生病的时候，道光多次看望；皇后去世后，皇帝穿青袍大褂表示哀悼，持续13天。
这13天中，道光帝天天到皇后梓宫前祭奠，非常悲痛。而且道光帝还违反由大臣拟定谥号的规矩，亲自赐谥为孝全皇后。
最值得注意的是，从那之后，道光帝没有再立皇后。由此可见，道光帝对这个皇后用情至深。爱屋及乌，道光心里的天平更倾向于四阿哥。
不过准确地说，从康熙之后，清朝皇帝选择接班人已经不再把嫡长子当作继承皇位的主要条件。不然的话，就不会有秘密立储之说了。皇帝在考虑接班人的时候，不再看长幼，也不看是谁生的，只要觉得合适就成。
或者说，谁的能力更强，就把皇位传给谁。
那两人相比，谁的能力更强？
其实是半斤八两，要不然道光也不会犹豫不决。之所以两人能力相差不大，跟他们从成长环境有关。
奕詝九岁那年，生母就过世了，道光把自己最宠爱的皇子交代给静贵妃抚育。
静贵妃是刑部员外郎花郎阿之女，出身高贵。曾经生有三个儿子：皇二子奕纲、皇三子奕继和皇六子奕䜣。
可是奕纲和奕继在一岁和两岁的时候相继夭折，如此一来，静贵妃膝下只有皇六子奕䜣。
奕詝比奕䜣大一岁，静贵妃便将失去母亲的奕詝抚养成人。需要指出一点，皇后死后，道光没有再立，静贵妃事实上就是六宫之首。因此，静贵妃肯定要迎合皇上的心思，好好对待前皇后的儿子，对他像亲生的一样。
奕詝这孩子非常懂事，对静贵妃像亲娘一样，对奕䜣像亲弟弟。而大清接班人，就要在这兄弟俩之间产生。换言之，皇六子奕䜣，是奕詝皇储最有力的争夺者。
两人是同一个母亲带大，都在上书房读书，两人又是同一个父亲，能力不会有太大差别，在同一条起跑线上。但是奕詝还有两个不利条件，一是他小时候还得过天花，脸上留下麻子；二是打猎时摔伤过脚，留下轻微残疾。
这就影响清王朝的“国家形象”，在竞争中处于不利地位。要知道，李世民不喜欢嫡长子李承乾，就有残疾的因素在里面。
再加上奕詝没有母亲，奕䜣的母亲是六宫之首，按照常理来说，奕詝胜出的概率很小。但是这个静妃性格贤淑，没有心机，不像吕后和武则天那样有权谋。或者说，道光不是唐高宗李治，静妃不好明目张胆地施加影响。
不要说静妃的能力像慈禧一样突出，即使像被低估的慈安那样，当妈的稍微使点劲，奕䜣也会毫无悬念地胜出。
皇储之争，在某种角度上其实也是两个皇子老师能力的较量。奕詝大一岁，读书自然比奕䜣早一年。既然不一起上学，老师肯定不是一个人，奕詝的师傅为杜受田，奕䜣的师傅是卓秉恬。
两人虽然同一个环境长大，但是两人能力还是有点差距，相比之下，奕䜣综合素质更高，他身体素质好，头脑聪明，学识更渊博，而且武功比四哥强得多，还视野开阔，有魄力。
可是两个老师的能力差距很大，格局高低也不同，奕詝反而占了上风。
先说杜受田，是名门之后，其家世显赫，久有“书香官宦门第，进士多人之家”，杜家“一门七进士”、“父子五翰林”。
基因强大，个人能力如何？
清道光三年，杜受田会试第一，殿试二甲第一。
一甲是前三名，二甲第一就是全国第四，厉害不？
道光十五年，任四阿哥老师。
相比之下，六阿哥奕䜣的老师卓秉恬就没有那么显赫的家世，而且考试成绩也不是太出类拔萃。
虽然工作能力和政绩也不错，但是要论权谋，卓秉恬稍逊一筹。或者说，四阿哥的老师杜受田政治上更成熟，更工于心计。
杜受田深知奕詝的智识才具都“万不敌”奕䜣，无论是条陈时政还是骑马射箭，奕䜣都略占上风。
奕䜣
杜受田便扬长避短，教育奕詝以仁孝之心打动道光帝。
一日，道光帝领诸皇子前去围场狩猎，大家斗志昂扬，箭无虚发，卖弄武艺；奕詝却犹豫再三，一箭不发。
道光就问：“我儿为何无动于衷？”
奕詝回答说：“现在是春季，正是动物交配孕育季节，杀一个动物等于两条命，孩儿下不去手。”
道光一听大喜，现在又不是打天下的时候，需要仁君，大清国需要的，不正是这样的接班人嘛！
谁来接班，道光胸有成竹了。
——"上问之，对曰：'时方春，鸟兽孳育，不忍伤生以干天和。'宣宗(道光帝庙号)大悦曰：'此真帝者之言！'立储遂密定。"
而奕䜣的师傅卓秉恬却坚持认为，骑射是爱新觉罗家族的传家宝，作为皇子，当然是弓马娴熟，箭无虚发，才能具备接班人资格。
其实卓秉恬也并没错，这时候的大清，正需要有魄力且视野开阔的中兴皇帝。因为工业革命已经发生很多年，西方列强崛起，中国已经远远落在后面。清王朝面临的最紧迫任务，就是了解西方，学习西方，强大军队，应对殖民者入侵。
奕詝虽然有仁爱之心，但是没有魄力，只适合当守成之君。
如果说1840年之前，中国还能闭关自守的话，在这之后，中国必须放眼看世界，应对挑战。这时候的中国，已是危机四伏，能不能把危机当机会，就看接班人的魄力了。
道光三十年（1850）正月十四日，道光驾崩了。临终前，接班人之争的谜底揭晓：皇四子奕詝立为皇太子，皇六子奕䜣封为亲王。
对于道光的这项决定，皇四子奕詝和老师杜受田应该早就料到。而奕䜣和老师卓秉恬一脸惊诧。御前大臣载垣、端华、僧格林沁，军机大臣穆彰阿、赛冲阿更是愕然，他们不知道，道光的决定，对大清是福是祸。
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如果接班的人不是奕詝而是奕䜣，清王朝的命运又会如何？
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