1457年正月十七的清晨，明朝众大臣早早等候在午门外，听到钟鼓齐鸣之后，随即按照惯例，分批进入了奉天殿。
到了朝堂，眼前的一切却让群臣目瞪口呆，那坐在龙椅上并不是明代宗朱祁钰，而是八年前就已退位的明英宗朱祁镇！
朱祁镇画像
大家不由面面相觑，大眼瞪小眼，不知道怎么回事，更不知道现在该如何面对这稍显滑稽和尴尬的场面，只能站在原地一动不动。
正当群臣犹豫不决，三五成群议论纷纷之际，有人站了出来，突然在朝堂上大喊：“太上皇复辟了！”
朱祁镇心领神会，立刻对群臣宣布：“如今景泰皇帝身染重病，众卿迎朕复位，仍能担任原有官职……”
众大臣迟疑片刻，见事已至此，纷纷跪拜于地，表示愿意臣服。
……
明朝皇帝之中，朱祁镇的经历颇富传奇色彩，从皇帝到俘虏，一不小心就成了太上皇，最后又二度称帝，让人觉得有些莫名其妙。
这一切，还要从朱祁镇在八年前的一个决定说起。
1449年6月，漠北地区的瓦剌部落侵扰边界，朱祁镇年轻气盛，不顾群臣劝阻，决定效仿朱元璋、朱棣等先祖做法，御驾亲征，率领二十万兵马痛击敌寇。
至于朝廷的一切大小事务，朱祁镇则让自己的弟弟朱祁钰全权代表自己处理，也就是实际意义上的“监国”。
那么，朱祁镇为何如此信任弟弟？难道就不怕被朱祁钰篡位夺权吗？
这就要从他们的父亲朱瞻基说起。
即使后宫佳丽三千，朱瞻基年满30岁，才让最深爱的孙贵妃生下了第1个儿子朱祁镇。
朱瞻基自此龙颜大悦，对小朱祁镇宠爱有加，待他刚满八十天，就迫不及待的立为太子。
好事成双，人一旦心情好，干啥事都顺利。第二年，朱瞻基宠幸了一个普通宫女，于是，朱祁钰也出生了。
不过，与哥哥朱祁镇相比，朱祁钰因为母亲出身低微，其待遇自然相差甚远。
或许是没有争权夺位方面的顾虑，两兄弟的感情也非常之好，从小一起嬉戏玩耍，一起读书长大，反而比许多同父同母的兄弟更亲近。
朱祁镇此番御驾亲征，当然要找最值得信任的弟弟来“监国”了。
可让他万万没想到的是，这一去就回不来了。
土木堡一仗，朱祁镇带出去的二十万大军被团团围住，最后被瓦剌人打得丢盔弃甲，几乎全军覆灭。
朱祁镇这一国之君也不走运，仗打输了，人还被瓦剌将领给俘虏了。
据说，朱祁镇被俘之后，十分狼狈，连身上的盔甲和衣服都给剥光了，随身物品只剩一个金龙绣花枕头。
瓦剌首领也先对朱祁镇还不错，毕竟是皇帝身份，以后用处很大，自然格外重视。自从俘虏他以后，不仅把他安置在一顶帐篷里，塞外夜里比较冷，还特意给他送来了皮袄御寒。
朱祁镇这矜贵的身子，却受不了如此待遇，这帐篷不仅四处透风，冷得睡不着。就连这皮袄也制作粗劣，搁在身上勒的痛，还有一股难闻的味道，怎么比得上宫廷的御用衣物呢？
想想两个月前，御驾出征之时，率领二十万兵马浩浩荡荡，那是何等风光无限！如今却落得这般田地，不由夜夜流泪……此时，他内心唯一的希望，就是弟弟朱祁钰赶快想办法前来解救。
朱祁钰也想救，然而土木堡之战，大明朝精锐尽失，一时半会哪里能有什么好办法？
倒是朱祁镇的母亲孙太后得到消息后，吓得六神无主，强作镇定开始拿钱赎人。
明朝太监挥汗如雨，整整装了八匹马车的金银珠宝，日夜兼程，马不停蹄地送给了瓦剌首领也先，请求放人。
不料，也先将东西收下了，却仍把朱祁镇扣押不放，一点基本的诚信都没有。
孙太后慌了，明朝群臣也慌了，这瓦剌人不按常理出牌，打又打不过，议和也不奏效，这该如何是好？！
更过分的是，也先还把朱祁镇当人质，率领一众精锐兵马跑去明朝边境城市，要求驻军将领打开城门立即投降。
国不可一日无君，照此任由那个也先折腾下去，恐怕是连明朝社稷都不保了！
明朝大臣们开始商议，最后决定让朱祁钰继任皇位。
于是，大家一起进谏孙太后，说是为了摆脱瓦剌部落对明朝的要挟，不能拖延了，请皇太后下旨另立新皇。
孙太后自然不愿意，毕竟亲儿子朱祁镇还在瓦剌人手里，如果抛弃他，这不是将他往绝路上逼吗？
可是，大臣们数次进谏，陈诉利弊。孙太后也实在又拿不出好的办法来应对。当时的太子朱见深年仅两岁，不谙世事，也难当大任。最后终于经不住大臣们的强烈请求，只能点头同意。
朱祁钰开始并不答应这个办法，后来也架不住大臣们的反复劝说。再加上皇太后下旨，本着“祖宗神器不可虚，圣母有命不可违”的训诫，后来也就勉强同意了。
于是，经过一番准备，朱祁钰将哥哥朱祁镇尊为太上皇，改年号为景泰，从此正式登基了。
……
朱祁镇闻知此事，顿时感到天旋地转，不由失声痛哭，此后就剩自己一个光杆皇帝了，这还怎么活下去呢？！
果然，瓦剌首领也先勃然大怒，这个“挟天子以令诸臣”的计划几乎完美，如今明朝竟然放弃了这个皇帝，那不计划泡汤了吗？
也先不太相信明朝会这样做，恼羞成怒之下，直接点齐兵马，亲自率大军气势汹汹直奔北京城而来。
朱祁钰吓坏了，急忙找来群臣商议对策，有人提议干脆迁都南方，先避敌锋芒为好。
于谦站了出来，认为迁都不可取，瓦剌人并非不可战胜，愿意亲去前线抗敌。
瓦剌大军虽兵强马壮，却缺乏攻城之术。明朝官兵在于谦等人的指挥下，众志成城，直接用火炮轰，奋力击退了瓦剌人的进攻。
也先也傻了，这明朝真的不在乎朱祁镇这个皇帝了！看来留着也是浪费粮食，根本没用利用价值了，干脆直接推出去斩了算了。
刽子手高高举起大刀，正要往朱祁镇脖子上砍，却听见有人大喝一声：“刀下留人！”
那人正是也先的弟弟伯颜帖木儿。
帖木儿走进哥哥也先的帐篷，劝道：“把这个朱祁镇杀了没好处，反而给了明朝出兵的理由，还不如把他放回去。”
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也先不解其意，连忙询问理由。
帖木儿解释说，如今明朝有了新皇帝，此时把这个旧皇帝送回去，一来可以做个顺水人情。二来让他们自己内部起内讧，我们到时再动手攻城，那岂不是就不攻自破了？！
也先愣了一下，随即哈哈大笑，觉得有道理，于是吩咐下去，立即派使者前去议和。
明朝大臣们听说瓦剌人要将太上皇送回来，人人喜上眉梢，纷纷开始讨论该如何迎驾了。
朱祁钰却有些不置可否，突然来了这么一句：“朕本不欲登大位，当时见推，实出卿等。”
大意就是说，我原本不愿当皇帝的，当时多次拒绝，都是你们劝说的结果。
这不清不楚的话语，大臣们就开始揣摩，朱祁钰或许是害怕把哥哥接回来以后，自己这皇帝宝座就做不成了，心里可能是不想把朱祁镇给迎回来呢？！
的确如此，权力的魔杖会腐蚀一个人的身心，只要一旦可以拥有，没几人会选择轻易撒手。当然，朱祁钰也不例外。
如果迎回来哥哥朱祁镇，该如何安置他呢？假如他要自己退位，这皇位还坐得稳吗？……
兵部尚书于谦似乎猜到了朱祁钰的顾虑，于是进谏道：“陛下，你在位期间治国有方，不会再发生什么变化了，于情于理，也应该把太上皇给接回来。”
朱祁钰最信任于谦，听了他这一番，心里一块石头落了地，犹如吃了一颗定心丸，这才勉强点头说：“行吧，那就听你的。”
消息很快传到瓦剌，朱祁镇不由激动万分，想想这些年的委屈，忍不住又流泪了。
临行前，帖木儿前来送别，一再嘱咐道：“可怜的皇帝，终于可以回家了，一定要争气把皇位重新夺回来……”
帖木儿这一招离间计，却并奏效。
朱祁镇不为所动，坦然回答：“我回去以后，愿意去看守祖陵，或者当平民百姓也行，却无心争皇位了。”
帖木儿看他一副真诚回答的样子，颇有些不以为然，似笑非笑地骑着马走了。
朱祁镇的话，或许真的是发自内心，但未免过于“天真”。
所谓“人在江湖，身不由己”，这并不是说每个人不能管好自己的想法和行为，而是无法把控外界环境的所有事物。
你想“与世无争”，别人不会信，也不会理，只要你挡着道了，照样下狠手清除。
这样的情况存在于江湖的每一个角落，你不动，自然会有人来推。因而，除了退隐江湖这条路之外，似乎没有其它更好的办法。
朱祁钰为了感谢瓦剌首领也先，特意写了一封感谢信，说“所言送还大驾，实朕所愿，果出诚心，即令杨善等奉迎回京。”
话说得很是漂亮，可是杨善等人出发之时，朱祁钰却一再反复叮嘱：“千万不要提要去迎接太上皇，等对方开口再说。”
群臣聚在朝堂上，你一言我一语，开始商议要以什么样的规格去迎接朱祁镇。
朱祁钰颇有些不以为然，说：“只用一顶轿子和两匹马在居庸关迎接就可以了。”
此话一出，朝堂上顿时就炸开了锅。
大臣们有些纳闷：大明朝堂堂前任皇上，咱们怎么能就用一顶小轿子去迎接呢？这也太不当一回事了吧？
朱祁钰解释：“昨夜朕收到了哥哥朱祁镇的来信，嘱咐迎驾仪式一切从简，朕怎么能够违背呢？这是尊重他的意见。”
群臣一时哑口无言，也不敢反对，只能沉默不语，遵照朱祁钰的意思办。
朱祁镇终于顺利回到了京城。
朱祁钰前去迎接，四目相对，不由泪眼婆娑，手拉着互相问候。
随后，两人又礼节性的相互行礼，看上去似乎感情如旧，然而，一切却并不是那么回事。
朱祁钰接回自己的哥哥朱祁镇，却把他安排住在了南宫。
南宫位于紫禁城的东南角，位置非常的偏僻，平时是皇子们踢球玩乐的地方。也可以说，朱祁镇根本就不招待见。
即使在这鸟不拉屎的地方，朱祁钰还派来了太监和内侍专门负责监视，并且门口还派有士兵看守。
当然，朱祁钰对人说是派人看护哥哥的安全，实际上就是“软禁”。朱祁镇一看这架势，心里立刻明白七八分，其实也非常理解。毕竟自己曾经是皇上，这个弟弟心里不踏实，提防提防也情有可原。
时间长了，或许弟弟朱祁钰等知道自己没有什么野心，以后的日子就能好起来了。然而，一切都出乎他的意料之外，随着日子一天天过去，朱祁钰反而更变本加厉了。
朱祁镇以前的旧臣闲来无事，就争先恐后跑去南宫看望。
这事传到朱祁钰的耳朵里，马上下令：未经他允许，任何人一律不准前往。旧臣们立刻明白了皇上的用意，此后再也没有人去了。
不久，朱祁镇的日常生活食物也受到限制，有上顿没下顿的，就差直接断粮了。
据史书记载：朱祁镇居住在南宫的艰难生活非常清苦。“日以针绣出贸，或母家微有所进，以供玉食之地步。”
就是说，朱祁镇的日子也太苦了，只能靠夫人做一点针线活，拿去市场变卖，或者母后偶尔补贴一些，才能勉强度日。
俗话说得好，无情最是帝王家。
有一天，南宫院子里还冲进了一群人，不由分说还就把里面的树全都砍光了。
原来，朱祁钰听说南宫的树木茂盛，担心有人会藏在上面，或者是翻墙爬树去找朱祁镇，心里非常不放心，所以派人把树全砍了。
后来，朱祁钰就更过分了，干脆直接把南宫的大门锁了，并在锁里面灌上铅，这样就算有钥匙也无法进出。
同时，只在南宫门墙上凿开一个小窗口，用于太监配送日常饮食。这样的举动，就已经超出了“软禁”的范畴，而是赤裸裸的“囚禁”了。
朱祁镇看着弟弟所做的一切，忍不住一声声长叹，开始担心弟弟会不会痛下杀手！
如此这般的境遇，还不如在瓦剌部落生活的日子，至少可以放风到处看看，而现在却只能在院子里瞎转悠。
朱祁镇虽然难以理解，但还是忍住了。
一来是因为毕竟有错在先，若不是当年自己打了败仗，连累二十几万兵马顷刻见间灰飞烟灭，全军覆没。他觉得作为主帅，负有主要责任，如今能大难不死，回到京城受这点委屈也是应该的。
二来朱祁镇认为这样的清苦日子，还是有盼头的。毕竟自己的儿子朱见深还是太子，他若有朝一日荣登大宝，也就迎来了幸福的日子。
此时，朱祁钰却在秘密谋划“换太子”的计划，只是，这件事并不太好办而已。
一是朱见深年纪尚幼，也没犯什么大错，朱祁钰找不到合适的借口。
二是另立太子，必须征求大臣们的同意，不是朱祁钰想废掉，就能马上废掉的。
关键之处在于，对于这件事情，朱祁钰不好当众公然提出来。如果能让众大臣主动开口提议，那这事就才好办多了。
于是，朱祁钰想了一个好办法——主动向大臣们行贿！
有一天，朱祁钰召集内阁大臣开会，却没有商议什么国事，支支吾吾说了半天，也没有说出个所以然来。
大臣们不由如坐针毡，还是听得云里雾里，根本不知道皇上想表达什么意思？最后就莫名其妙的散会了。
谁料，他们走出门口，正在相互询问之际，宫里太监们突然给他们送钱来了。
首辅和次辅是每个人100两，其他大臣是每个人50两。最后，还说明了情况，就是让他们即刻起草一份易储诏书。
这时，大臣们才反应过来，原来皇上说了半天，其实是想改立太子呀。
皇上都主动行贿了，大臣们怎么能够不配合他的意思，那就拟吧。于是，等诏书拟好之后，91位官员均在上面签字，朱祁钰的心愿得以完成。
不久，原太子朱见深被改封沂王，而朱祁钰的儿子朱见济成为了新任太子爷。
据说，皇后对于朱祁钰这般做法并不认同，觉得太不地道。毕竟这皇位原本就是朱祁镇的，将来还给他孩子就行了，现在连太子也换了，这就有些过分了。
皇后的耿直态度，让朱祁钰大怒不已，二话不说，直接就把皇后给废了。然后把朱见济的生母杭氏立为皇后。
朱祁镇得知太子改立，不由黯然神伤，知道最后的一点希望也荡然无存了，一夜间长出许多白发，看上去老了几岁。
所谓世事难料，朱祁镇心灰意冷之际，事情却出现了新的转机，
几个月后，新太子朱见济突然就不幸夭折了。
朱祁钰只有这样一个独生子，丧子的巨大伤痛让他一蹶不振，根本无心在处理朝政事务，最后干脆就卧病不起了。
大臣们又开始着急了，这太子夭折了，皇上又病了。这么多朝廷事务，该找谁批阅呢？
于是，大家集体进谏朱祁钰，提议将朱见深重新立为太子。
朱祁钰一听这话，心里又气又恨，病情更加严重了。只能推辞说：等他病好后，在朝堂上商议。
不过，他此后再也不用上朝了。
大将石亨面对这宫廷复杂形势，不由动了心思。朱祁钰病重，或许不久就会驾鹤西去。如果此时把囚禁在南宫的太上皇朱祁镇迎回来当皇上，那自己岂不成了头号功臣？！
于是，石亨联系了宦官曹吉祥，以及左都御史徐有贞等人。大伙凑在一起秘密商量了许久，觉得这事能行。
随后，他们找到另外一个关键人物，那就是朱祁镇的亲妈孙太后。
孙太后早就对朱祁钰的所作所为恨得牙痒痒，眼瞅着自己儿子受罪却无能为力。听完石亨等人的计划后，当然一百个支持同意，马上按照他们的意思拟了诏书。
有了孙太后的密诏，石亨即刻调集兵力进入京城，谎称是要守护京城的安全。
徐有贞等人跑到南宫，却怎么也砸不开锁，反而将墙砸开了一个破洞，急忙从洞里进去找朱祁镇。
当时，朱祁镇早已吓得瑟瑟发抖，躲在墙角不敢见人，误以为是弟弟派人前来刺杀。听说让他重新当皇帝，马上喜笑颜开，表示事成之后，一定封赏有功之臣。
结果一切顺利，朱祁镇重新坐上了奉天殿的龙椅子上，史称“夺门之变”。
却说朱祁钰当天还在洗漱，听到宫墙钟鼓之声，颇为不解，急忙询问身边的随从““怎么回事？是于谦吗？”
他误以为是于谦在带头谋权纂位。得知是哥哥朱祁镇之后，朱祁钰反而松了一口气，连声说了三个字：“好，好，好”。自此，两兄弟的皇位之争，总算降下了帷幕。
朱祁镇复辟后，对石亨、徐有贞等人加官进爵，而于谦等人以谋逆罪被处死。值得一提的是，朱祁镇并未对弟弟朱祁钰实施报复，仍将他废为郕王，迁去西内。
不久，朱祁钰因病去世，后以亲王礼葬于西山。
《明史》对于此事评论说：明代皇位之争，甚无意义者，夺门是也！
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