1864年7月19日中午，天京（南京）城太平门城墙下发出震天动地一声巨响。巨响之后，城墙轰然坍塌，露出一个直径约30米的大洞。
早已虎视眈眈的湘军呐喊着，高举刀枪，像潮水一般拥入城区。当天傍晚，南京九城门全部被湘军攻破。
在众将的欢呼声中，一个40岁的湘军将领骑着高头大马，趾高气扬地从城门进入。他无法不洋洋自得，根据朝廷的承诺，作为攻破天京的主将，他将被封为亲王，还可以世袭。
可是他万万没想到，一场危机即将到来，他有可能万劫不复。
骑马的将军，是曾国藩的胞弟曾国荃。
曾国藩是晚清名臣，后人对他评价很高，说他是“今古第一完人”。蒋介石对他不吝赞美之辞，说他,“足为吾人之师资“。主席也曾说过这么一句话:“吾于近人，独服曾文正。”由此可见，曾国藩在近代史上的地位。
鲜为人知的是，曾国藩的弟弟也十分了得。
曾国藩一共有四个弟弟，他们大都交出了不错的人生答卷。
曾国藩二弟曾国潢，在太平天国运动爆发后，立即跟自己的父亲曾麟书一起组织民间武装，保卫家园。
不过他人生大多数时间，都被曾国藩安排在家陪伴父母，没有在战场上建功立业，甚为遗憾。
曾国藩三弟曾国华也是一员猛将，咸丰八年(1858年），他率领的湘军在安徽三河镇与陈玉成率领的太平军爆发激烈战斗，兵败战死，年仅36岁。
曾国藩的五弟曾国葆也是一名骁将，在1862年12月因为劳累过度病逝，也只有33岁。
相比之下，曾国藩和曾国荃都比较幸运，看到了胜利这一天。
作为曾国藩的四弟，曾国荃军事才能不低于兄长。曾国荃训练刻苦，而且身先士卒，他带领的吉字营战斗力一流，是湘军的主力部队。在天京之战中，曾国荃能担任主攻，就说明了一切。
《清稗类钞·忠荩类》曾经记载说：左宗棠与曾国藩关系不是那么融洽，二人时常争吵。但是，左宗棠与曾国荃关系却比较亲密。
有一次，左宗棠和曾国荃一起喝茶，他问后者：“老九，实话告诉我，你一生最大的优点是什么？”（曾国荃在家族弟兄中的大排行是第九，人称“老九）
曾国荃回答了八个字：“挥金如土，杀人如麻。”
左宗棠听后大笑着说：“这话说得不夸张，我感觉你的军事才华，甚至比你的兄长（曾国藩）都厉害。”
左宗棠一向清高，能够得到他这句褒奖，实属不易。这也说明，曾国荃在当时的名气，与曾国藩不相上下。
此时骑在马上入城的曾国荃心情无比激动，胜利来得太不容易了。起兵时，他还是乳臭未干的小伙，如今已经到了不惑之年。这就是说，为了这一天，他整整等了十年。
这十年期间，经过了无数次战斗，士兵血流成河。他的两个哥哥，也壮志未酬身先死，带着深深的遗憾离开。他无时无刻不在盼望，攻入天京城，生擒洪秀全，畅饮胜利美酒。如今，这一天终于来到，让他怎能不心潮翻滚？
他顾不上休息，抖擞精神，带着亲信，快马加鞭，直奔洪秀全府邸。
然而到了那里，他大失所望，连洪秀全的影子都没有见到。曾国荃立即下令，进行全城搜捕，活要见人，死要见尸。结果比较遗憾，洪秀全仍旧踪迹全无。
就在大伙准备放弃的时候，传来一个令人振奋的消息。太平军一位姓黄的宫女像官兵报告，天王洪秀全早已去世，尸体被藏到了天王府正殿的地道里。
曾国荃一听大喜，正算吃饭的他激动得放下碗筷，前往天王府。在宫女的指引下，曾国荃终于在大厅里看到了仇人洪秀全的尸体。
洪秀全行踪诡秘，据称他在进天京之后，十年间没有出宫门半步，就龟缩在里面，指挥着波澜壮阔的太平天国运动。
临死的时候，仍然不想让人们看到他的庐山真面目，命令人们用十几层厚布将自己包裹得严严实实。
很快，曾国荃下令，让士兵把裹尸布被撕成碎片，让洪秀全露露脸。不久后，赤身裸体的洪秀全抬到了曾国荃面前。他仔细打量，确认无误后，长长地出了一口气。
从此以后，终于可以睡个安稳觉了。
在曾国藩授意下，曾国荃下令将洪秀全烧死。
这样做之后，曾国荃觉得还不解气，让人将洪秀全尸体的残骸砍成碎片，与火药搅拌在了一起。最后，将搅拌物装进炮弹，直接发射升空，堪称是升级版炮决。
完成这一切之后，曾国荃带人直奔太平军的库房，打开大门之后，他进去一看，忽然脸色大变。绝望地说：“坏了，我命休矣。”
由于太平天国运动席卷大半个中国，动摇了爱新觉罗家族的统治，清廷特地下达一道圣旨，谁拿下天京，捉得洪秀全，给他记头功，重重赏赐，甚至还有说法要封王。
如今，曾国荃打入天京，也将洪秀全逼上了绝路，荣华富贵唾手可得，兄长的大仇也报了，他为何说出如此丧气的话呢？
因为洪秀全追求享受，比咸丰皇帝都厉害，就连忠王李秀成在苏州的府邸，都让见多识广的李鸿章惊叹不已。
江南是中国最富庶的地方，这不是秘密，太平天国在1853年就基本控制了江南，无数财富都流到了太平天国的国家宝库之中。
以此推断，洪秀全的国库里肯定是遍地珠宝，金银堆满山。不仅老百姓这样认为，就是咸丰皇帝和慈禧太后也深信不疑。
咸丰生前曾经下令，如果谁拿下了南京城，将太平天国的宝库移交给朝廷，这个人能就地封王，还可以世袭罔替。
然而，打开之后，曾国荃吃惊地发现，里面空空如也，还没有一般江南财主家的东西多。
奇哉怪哉，太平军国库中为何空空如也？
事实上是，太平军高层生活奢侈，花费巨大。洪秀全大肆封王，一共封了2700多人。
这么多王爷，开支肯定是天文数字。
再说了，天京在1862年就被围，成为一座孤城，和外界联系基本中断。城中兵力数万，后宫服务人员上万，还有城中百姓，加在一起就是几十万。
三年下来，即便国库里堆满了金山银山，也早就花光了。
罗尔细和周村合写的《洪秀全论》里，曾经这样写道：“洪秀全因天京缺粮，久吃甜露充饥，致病发逝世。”所谓甜露者，无非野菜野草而已。
当然这种说法属于孤证，没有别的史料证实，只能作为参考。但是无风不起浪，至少说明太平军后来日子很难过，在这样的情况下，国库里怎么还有盈余？
既然如此，如实禀报就是，曾国荃还担心什么？
曾国荃其人比较任性，残暴贪财，不像兄长曾国藩那样爱惜羽毛，在乎生前身后名。曾国藩很注意自身修养，不贪财不好色，打仗的时候比较讲规则，曾国荃则不然。
正像他自己所说，他一生两大爱好，一个是杀人如麻，一个是挥金如土。
他攻下安庆之后，对太平军战俘说，去里面领路费回家吧。
结果怎么样？一万多人排队进去，没有一个人活着出来。
曾国荃每拿下一个地方之后，都会纵兵抢掠三天，以鼓舞士气。他自己也不会空手而归，总是会搜罗几大车财物运到老家，然后大肆买地建宅。
也就是说，当时曾国荃的名声已经臭了，如果说太平天国的库房里没有宝贝，打死慈禧太后也不会相信。
老佛爷肯定会说，你小子把里面的宝贝据为己有了。
平时烧杀抢掠可以，现在你竟敢把洪秀全的库房洗劫一空，这是万万不能容忍的。
如果在平时，大清不差这点钱。可是别忘了，太平天国折腾了十多年，期间又打了第二次鸦片战争，北方的捻军起义也持续了十年左右。
那些年，大清军费支出庞大，税收又减少了一大半（江南一带被太平军截胡收取了），清廷国库已经空虚，捉襟见肘。
慈禧太后亟需用洪秀全金库中的钱，来解决燃眉之急，如今你曾国荃把这里面的钱全吞了，不杀你杀谁？
曾国荃还有一个担心，那就是攻城之后，竟然让洪秀全的儿子洪天贵福给逃脱，这让他觉得无法向皇上交差，因此万分恐惧。
这个时候，曾国藩也得知了这一消息，当即让曾国荃请了病假，回家养病。
慈禧虽然怒火中烧，但是也只能到此为止。
太平天国起义，把八旗军打出了纸老虎原型，绿营兵也成为绣花枕头，是湘军和淮军的出现，才拯救了大清。如果卸磨杀驴，过河拆桥的话，恐怕寒了将领们的心。如果再有人起义的话，谁还敢给大清卖命？
想来想去，慈禧强咽下了这口气，但也没有按照承诺的那样，给曾国荃王爵。最终，曾国荃获得了一等威毅伯的爵位，曾国藩得到了一等侯爵的赏赐。
光绪十五年（1889年），曾国荃加太子太保，次年于两江总督的任上逝世，享年六十七岁。
不管怎么说，曾国荃总算是平稳着陆，比他打开金库时设想的“我命休矣，人头不保”，已经是好了太多。这倒不是慈禧处于仁慈，无非是此一时彼一时，形势不允许罢了。
参考史料：《李秀成自述》《太平天国全史》《洪福瑱自述》《清稗类钞·忠荩类》
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