东汉末年的群雄逐鹿的历程，催生了诸侯间一次又一次的征伐之旅。无论是官渡之战还是后来的夷陵之战，这对当时的对战双方来说，虽无正义可言，可最终的结果却导致要么实力受损，要么全军覆没。从魏蜀吴三国的态势来看，曹魏和孙权，他们经过长时间的励精图治之后，各自实力都十分的稳固。唯独蜀汉，无论从哪个方面去看，都是实力最弱小的一方。
那么在《三国演义》中，蜀汉实力比魏吴都差，诸葛亮为什么还要坚持北伐历程，难道就是为了以战止战吗？其实这和蜀汉的建国根本，有着很深的关系。
刘备从建立蜀汉之初，蜀汉政权就已经经历了两次浩劫。一次是关羽大意失荆州，失去最前沿阵地的同时，失去的还有关羽这员猛将。荆州人口百万，青年才俊辈出，想一统天下，用来做进取的阵地最为合适不过。荆州的丢失对于刘备来说，既失去自己的后勤大保障，又失去了与东吴争夺富庶江南的可能性。不管是从钱粮还是兵员补充上面，都是损失巨大。
另外一次便是刘备执意要征伐东吴，诸葛亮和赵云都是极力的劝谏，可惜没多大效果。以至于后来的夷陵大败，蜀汉的精锐力量，又一次遭受到了重创。夷陵之战大败之后，刘备也因为战事失利，外加多年征伐造就的身心俱疲，最终病逝在了白帝城。刘备将这个蜀汉的残破的局面交给了诸葛亮的手中，同时还有一个不成器的刘阿斗。
在经历了两次的实质性的损耗之后，蜀汉的实力已经大不如从前。以往跟随刘备一起征战的老兵，差不多也已经损失殆尽了。此消彼长，蜀汉自然成为实力最弱的那个。
世人皆知诸葛亮是个忠臣，刘备对诸葛亮有着知遇之恩。刘备从出道到成就大业的过程中，始终牢牢树立的一面旗帜便是，匡扶汉室辅佐君上。当年刘备在拜访诸葛亮的时候，同样是讲得天下大义。这当中，我们暂且不论刘备是真心还是假意，但是在重用诸葛亮这件事情上面，刘备的确是发自真心的。自隆中对两人会面之后，刘备对诸葛亮是发自肺腑的厚待。
《三国演义》中有记载： 玄德待孔明如师，食则同桌，寝则同榻，终日共论天下之事。
诸葛亮在刘备的阵营当中能够有这么大的展示平台，自己主公同时也是十分信任自己。诸葛亮能够得到明主，自然是非常感激刘备的知遇之恩。如果不是刘备重用自己，怎会有展示才华，施展抱负的机会。北伐是当年诸葛亮提出来的既定战略规划，刘备也为此背书，所以即使刘备已去，北伐也是必须要继续下去的。
自董卓被诛杀之后，李淮郭汜发生叛乱。当时的皇帝汉献帝，被迫逃离京都。这个迎接皇帝的机会，被曹操抓取到，于是有了后来的挟天子以令诸侯。刘备自认为是汉室宗亲，那么皇帝蒙难，这位刘皇叔自然是想着除汉贼，中兴汉室，推倒曹氏所建立起来的大魏政权，便成为了蜀汉终生的奋斗目标。
《三国演义》中描述道：至期，献帝请魏王曹丕登坛受禅，坛下集大小官僚四百余员，御林虎贲禁军三十余万，帝亲捧玉玺奉曹丕。丕受之。
从名义上面来说，蜀汉有着汉朝血统，曹丕篡汉自立。两家的仇恨不论是是从天下道义，还是实际利益需要，蜀汉和曹魏是必须要决一胜负的。诸葛亮的北伐是符合当时的蜀汉的利益，如果北伐成功，那么诸葛亮克复中原的梦想也就成为了现实。
在蜀汉的政权结构中，派系众多而且刘备去世之后需要统一思想。众多派系中有刘备自己所带领的荆州派，有以刘璋旧部为首的益州本地派，还有便是那些投降过来的派系比如马超、姜维等人。
蜀汉朝廷的政治结构中，各自派系如果不能形成一个统一的思想，蜀汉必然维持不了多久。北伐变成了一个可以改变现状的利好，无论成功与否，可以迅速团结蜀汉的各种力量，将所有人绑在一条船上，共同为北伐做贡献。因为北伐同样也是先主刘备的目标，没有人会阻挠这件事情，只要将北伐进行到底，就可以掩盖蜀汉内部纷争与矛盾，取得思想统一最大的公约数，各个集团都可以帮助蜀汉可以高效地运转起来。
诸葛亮总共进行五次北伐，北伐大业虽然未成。在诸葛亮的屡次征伐当中，蜀汉和曹魏都是各有胜负。尤其是最后一次，差一点将司马懿烧死。可惜的是，一场大雨彻底断绝了诸葛亮的念想。
正如古人所言："要打就要为子孙打出几十年的和平"，诸葛亮绝对做到了这一点。在病逝于五丈原之后，蜀汉的当家人刘禅继续维持了几十年，期间并没有多大的战事，罕有敌方入侵。打的一拳开，免得百拳来，这种北伐行为对吴魏的震慑，切实有效。同样，战争的消耗，导致各方都需要一定的时间进行恢复。
诸葛亮是否已早有这种考量，我们无从得知，但从诸葛亮去世之后的历史走向来看，蜀汉多年的稳定生活，离不开诸葛亮的历次北伐。
时光荏苒，诸葛亮作为一代名臣，他为蜀汉的贡献是功不可没的，如果没有诸葛亮支撑大局，保持一股咄咄逼人态势，蜀汉早已不复存在。诸葛亮不仅辅佐先主刘备建立了蜀汉政权，在刘备去世之后，又殚精竭虑的为蜀汉谋发展，数次北伐，以及对蜀汉实施一些政治变革。这些方针举措都为蜀汉继续维持下去做出了巨大的贡献和力量，蜀汉的进取心也得以保持了强大的惯性。
至于诸葛亮北伐，是否是为了以战止战，个人认为这只是一方面，更多的是为了蜀汉能够有一个长期稳定发展的机会，如果北伐成功，汉朝中兴的机会也就摆在眼前。这样就可以摆脱蜀汉不管是人才还是地域的困境。
