平时测验在语法课教学中起着重要的作用。通过测验，教师可对教学实施过程监督，得出形成性评价，提高课程考核信度。平时测验还可对教学组织进行诊断、总结、导向。目前，语法课主要采用纸笔测验（PaperandPencilTesting，PPT）。该测验面向试题，在这种考试中，所有被试作答同一试卷。对于每个考生而言，只有一部分题目与自己真正能力相匹配，其余的题目要么偏难，要么偏易，因此测验结果的准确性受到怀疑。总体而言，纸笔测验的落后之处主要表现为：不能提供被试更具体的知识掌握情况；考查的项目较多；考试时间必须同定；数据分析不方便；不同测验的结果没有可比性；阅卷费时；测验结果公布不及时等。因此，有必要改进语法课的测试方式，使得测试过程更科学、高效、结果更可信。本文将着重论述自适应测试方法在英语专业语法课平时测验中的应用。
二、自适应测试简介
计算机自适应测验（ComputerAdaptiveTesting，简称CAT）是面向被试的，它的基本思想是“因人施测”，使不同水平被试都能接受一组跟自己特质水平相适应的试题。“所谓‘自适应’就是测验本身要自动地适应被试的具体情况，在被试作答过程中及时根据作答资料估出被试的可能水平，并针对这一水平迅速决策，从大型题库中调取难度恰当、性能优良的题目继续施测。直到施测的题目足够多，测验信息量累计和达到指定值为止”（秦川，2008）。计算机自适应测验的实施必须解决四个问题：1）题库建设；2）选题策略；3）参数估计；4）测验终止规则（HowardWainer，2000）。与以往纸笔测验相比，自适应测验具有以下优点：第一，效率高。自适应测验对每个被试可用比常规测验少的试题而获得与之相比更佳的测验效果。在自适应测验中，高水平和低水平的被试接受与自己水平相当的测验题目，没有无效试题，每道试题都是高效的。第二，效度、信度高。自适应测验提供题目参数的同时，提供了每一个被试在完成题目时的特质水平。这就使题目参数与被试的特质水平有效地联系起来，从而使测验具有较高的信度和效度。第三，测试步调灵活。在自适应考试中，每个被试的考试长度可能都不一样，对于每一道题目，被试都有充分的思考时间，而不会存在因答题时间不够而产生的测量误差。
三、CAT在语法教学中的应用
1.确定教学重点
英语专业语法课教学工作量大、课时短。以我校英语专业语法课教学为例，48课时内要完成《新编英语语法教程》（章振邦，2009）所涵盖的40个单元的教学任务。有鉴于此，教师在组织教学时，有必要先对学生的语法知识掌握情况进行摸底了解，以便确定课堂教学重点。单元前测可以诊断学生的“症候”所在，为“因材施教”做好准备；单元后测则能检验课堂教学效果，供师生及时调整教学重点。在确定教学重点时，计算机自适应测试较之传统的纸笔测试具有更大的优越性。首先，通过题库设计，自适应测试可以准确反映出哪些知识点对学生而言较易、哪些较难。而纸笔测试只能提供被试的最终成绩，对班级整体对知识点的掌握情况无法提供更为详细的信息。其次，较之纸笔测试，自适应测试效率更高，能迅速统计出被试得分及失分趋势，帮助教师及时作出判断。比如，动词的时和体（tenseandaspect）一直被认为是语法教学的重点，但经过诊断测试，我们发现学生对动词时、体的规则掌握扎实，但在语言输出中的应用情况不令人满意。因此教材中大篇幅的时、体规则便可简化处理，而动词时、体的交际应用能力则应强化。
2.了解个体差异
在教学中，教师和学生都有同感，大学语法重复了中学阶段的大部分内容。基础好的学生认为大学语法毫无新意，而基础差的学生则在专业学习中处处碰壁。因此，教师在面临一个班级整体时，必须考虑学生的差异需求，了解不同的学生对知识点的掌握情况，以使课堂教学更有针对性，提高效率。通过“自适应”题库的选题功能，自适应测试能对题库提供给不同学生作答的题目进行难易度归类分析，从而了解他们对同一知识点的掌握情况。比如，针对对虚拟语气这一知识点的单元测试，有的学生难度较低的题目统统过关，而对题库提供给他们的虚拟语气中倒装句的使用，或者含蓄条件句中的虚拟语气，或者虚拟语气中时态的交叉使用等则显得力不从心。由此，计算机自适应测试能够为师生提供更为具体、个性化的反馈信息，帮助教师更好地了解学生的个体差异，也可帮助学生了解自己的薄弱环节，而这一点也是纸笔测试难以实现的。
3.引导未来教学
自适应测验可以根据学生对知识点掌握的不同情况为被试提供不同的测试项目，并且能对被试所作答的试题进行快速统计分析，因此自适应测试的反馈信息比纸笔测试更为详细、高效，师生可以据此及时准确地了解本单元的教学效果，对以后的教学重点、教学节奏、教学方法进行相应的调整。例如，在完成副词单元的教学任务后，通过自适应测验，发现课堂教学中对“副词位置对句子意义的影响”讲解速度较快、不够深入，导致50%的学生在完成2个此类中等难度的题目后题库就不再为被试提供相同测试点难度更大的测验项目。而在所有被试必答的起始题目中，一个有关副词位置的测试项目全班正确率也只能达到20%。再比如，“兼有两种形式的副词”（如：right，rightly；close，closely）原定由学生课下自学，通过自适应测试，只有25%左右的被试能顺利通关。基于这些测验结果，教师及时调整这一单元的教学方式，保证了教学质量。
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