王国维《咏史二十首》之三

三

憯憯生存起竞争，流传神话使人惊。①

铜头铁额今安在？始信轩皇苦用兵。②

【注釋】

①“憯憯”两句：为忧虑自身的生存而引起种族间的竞争，流传下来的神话令人震惊。

憯憯：忧愁貌。《诗·小雅·雨无正》：“曾我暬御，僭僭日瘁。”

《萧笺》云：“诗中'生存竞争’云云，当系从译本中得见。按严复所译《天演论》，刊前载吴汝纶序，知作于戊戌孟夏。然则《天演论》甫问世，王氏抵滬即见之，其向往新学如饥似渴之情，不难想见。”严复译述赫胥黎的进化论著作《天演论》，1897年首刊于《国闻报》增刊《国闻汇编》上，次年成书出版。译著一出，“天演竞争，优胜劣败”、“物竞天择，适者生存”等语流传于当时知识界，静安亦深受其影响。

②“铜头”两句：铜头铁额的蚩尤如今何在？这才知道当时轩辕黄帝苦于用兵征战。铜头铁额：指蚩尤。《史记·五帝本纪》正义引《龙魚河图》云：“黄帝摄政，有蚩尤兄弟八十一人，並兽身人语，铜头铁额，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，诛杀无道，不慈仁……天遣玄女下授黄帝兵信神符，制伏蚩尤。”近代学者多认为蚩尤为传说中的古代九黎族首领，以金为兵，为黄帝战于涿鹿之野，失败被杀。

轩皇：即黄帝轩辕氏。居于轩辕之丘，依所居以为号，后世称轩辕黄帝。黄帝为古史传说中最早的宗祖神，被认为是华夏族的始祖。张衡《同声歌》：“众夫所希见，天老教轩皇。”

此首咏华夏族始祖黄帝与蚩尤的战争。