我们都知道，旧时在冬天，我国民间广泛流传着“数九”的习俗。
所谓“数九”，就是从冬至算起（也有说法是从冬至逢壬日算起），每数九天算一个“九”，即：
冬至往后数九天为“头九”，第二个九天为“二九”，第三个九天为“三九”，依此类推；一直数到第九个九天（“九九”），共计八十一天。
此时寒气已尽，天气开始暖和，便到了春耕的时候。
“数九”
“数九”习俗的历史非常悠久，至少在南北朝时就已经存在。
南朝梁宗懔所著《荆楚岁时记》中载：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽”。
在民间，人们按照各地的农事物候以及风俗习惯，编排出了各种版本的“九九歌”，比如下面这一首：
“一九二九不出手；三九四九冰上走；
五九六九沿河看柳；七九河开八九雁来；
九九加一九，耕牛遍地走。”
此外还有很多谚语，比如“春打六九头”，是说“立春”一般都在“六九”的第一天。
这些民谣和民谚琅琅上口，即使不识字的农夫农妇乃至孩童，也很容易记忆，具有帮助人们判断寒暑更迭、农耕时令的实用价值。
梅花型九九消寒图
而对于文人雅士和上层社会的人们，则把“数九”玩出了很多花样，既雅致，又有趣，例如——
据明代刘侗、于奕正同撰的历史地理著作《帝京景物略》记述：
“冬至日，画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣。曰九九消寒图。”
这是说，在冬至当天，画一枝墨色梅花，上有九朵，每朵花开九瓣，一共是81瓣。每天用红笔着色一瓣，等到全部花瓣都染红，就出了“九九”，寒冬已过，春天到来。
此幅梅花就叫做《九九消寒图》。
这种通过画画来记录“九九”进程的方式，俗称“画九”。
文字型九九消寒图
此外，还有通过写字（书法）的方式来数九的，俗称“写九”。这种方式曾在清朝宫廷中盛行——
据清代吴振棫所著史料笔记《养吉斋丛录》载：
“道光初年，御制《九九消寒图》，用'亭前垂柳珍重待春风’九字，字皆九笔也。懋勤殿双钩成幅，题曰'管城春满’。”
这是先由宫中懋勤殿制成待填写的消寒图模板，取“亭前垂柳珍重待春风”九字，这九个字都是九画，一共81画；
每年冬至前将之挂于室内，入九后每天填写一笔，写完一字便过一九，九个字都写完则过了“九九”，春天就到了。
你可能已经发现，上述九个字中，“风”是四画，“垂”是八画，并非九画。
需要说明的是，“风”是繁体字“風”，为九画；“垂”字的中间那一横，要拆写成两个小“十”字，这样就也是九画了。
图上还题有“管城春满”四字，这里有个典故：
唐代文学家韩愈曾写《毛颖传》，说毛笔被封在管城，号“管城子”。“管城子”后来便成为毛笔的代称。
所谓“管城春满”，就是说笔画全部填满，春天就来了。
九九消寒图（故宫博物院藏）
除了“亭前垂柳珍重待春风”，古人还作了许多这种九画九字的句子，如“故城秋荒屏栏树枯荣”、“柔柳轻盈香茗贺春临”等等。
可能是觉得每天仅写一笔太单调了，古人往往还会在该笔画内，用其它颜色以小字记录下当天的天气情况等。
来看上面这幅“春前庭柏风送香盈室”。
其中，“头九”的第一天，即“春”的第一画（横）内，有标注：“晴冷日”；
第二天第二画（横）：“云开见日”；
第三天第三画（横）：“飒飒寒风一日”；
第四天第四画（撇）：“终日凉风侵入皮肤如刀刺”
……
这样，当一幅消寒图填完之后，就成了当年冬天天气情况的记录。每年都有一幅，经年累月下来，既是一种“岁月的收藏”，又有一定的研究价值。
几何图案型九九消寒图
此外，还有各种几何图案的消寒诗图，也很有创意，例如上面这一幅。
这是将一首九九消寒诗的文字排列成了一个葫芦的形状。葫芦是我国传统文化中的吉祥符号之一。
该诗的内容是九九歌与三国演义故事的拼接，是一首打油诗：
“一九升至一阳生，孔明登台计东风；二九节气近消寒，三圣大战虎牢关；三九硬冻遍地冰，三国英雄赵子龙……”
葫芦内外环绕出九个圆形区域，入九后每天用红笔在圆形区域内画一个小圆圈，九天画满一个圆形区域；81天后画满九个圆形区域，蕴含了多子多福的美好寓意。
（上图仅画满四个圆形区域，还有五个“九”没有绘制。）
末代皇帝溥仪所用的九九消寒图
最后，再来看一张设计比较复杂的《九九消寒图》，如上图。
据说，这是清朝末代皇帝溥仪所用的九九消寒图。
该图采用“九宫格”结构，每格内有九个小圆圈，同样排列成九宫格结构，一共为81个圆圈；入九后每天以阴阳鱼图案来画一个圆圈，以记录冬季“九九”期间每天的天气情况。
具体的画法是：“上晴、下阴、左风、右雨、雪点当中”（上涂为晴天，下涂为阴天，左涂为风，右涂为雨，雪点圆圈当中）。
这与民间流行的《点九图》的画法口诀一致：“上点晴天下点阴，左风右雨雪中心”。
其特色是通过阴阳鱼图案来记录天气，“阴阳”连着“太极”或“道”的概念，这就具有了传统文化和哲学的意味。
完
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