那么,龟是从什么时候跌落神坛,被人们所忌讳,乃至沦为骂人的话呢?
元代陶宗仪《辍耕录》认为,“讳龟起于元代无疑”。
清代王士祯《池北偶谈》则认为,“讳龟”自明代始。
大约是从元明开始吧,龟的地位就一落千丈,从神圣的殿堂跌入了尘埃。
究其原因,有人认为,是因为元明两朝曾明文规定,娼妓的丈夫要戴绿头巾(此即为后世“绿帽子”的由来);而龟之头亦为绿色,所以人们便用龟比喻纵妻行娼或妻子偷汉的男人。龟于是就名誉扫地了。
也有人指出,龟与侮辱性用语产生关联,可能与古人对龟的错误认知有关。
东汉许慎《说文解字》说:“天地之性,广肩无雄;龟鳖之类,以它(蛇)为雄。”
西晋张华《博物志》也说:“大要龟鼍之类无雄,与蛇通气则孕。”
古人认为,龟没有雄性,须与蛇相交来繁衍后代,因此“四象”(青龙、白虎、朱雀、玄武)中的玄武,多作龟蛇合体之形。
由于龟要向蛇借种来繁衍后代,生下“杂种”,这就给龟被污名化埋下了伏笔。