我国四大古典名著之一的《西游记》，讲述了唐僧师徒西行取经，一路上降妖伏魔、历尽艰辛，经过了九九八十一难，终于到达西天，拜见如来，取得真经的故事。
其中描写了几十个以孙悟空为主力，降妖伏魔的故事。
对于这些妖魔鬼怪，以及孙大圣降妖的事迹，想必大家早已耳熟能详了。
而在众多妖魔中，又以牛魔王及其家族最为典型和特殊。
首先，《西游记》中的降妖故事多是完整、独立的，所涉及的妖魔在其他回目中鲜有提及。
但牛魔王家族却是特例，其每个成员在书中都有专门的章节，彼此间联系紧密，前后呼应，贯穿了大半部《西游记》。
这个家族的成员包括：
牛魔王及其发妻铁扇公主，
牛魔王的爱妾玉面公主（玉面狐狸），
牛魔王的儿子红孩儿，
牛魔王的兄弟如意真仙，
牛魔王的好友万圣龙王家族，他有一个凶恶的驸马九头虫。
其次，在唐僧师徒所经历的九九八十一难中，牛魔王家族就“承包”了十难之多，分量之重，可见一斑。
这十难分别是：
与红孩儿相关的“号山逢怪二十八难”、“风摄圣僧二十九难”、“心猿遭害三十难”、“请圣降妖三十一难”；
与牛魔王和铁扇公主相关的“路阻火焰山四十七难”、“求取芭蕉扇四十八难”、“收缚魔王四十九难”；
与如意真仙相关的“吃水遭毒四十二难”；
与万圣龙王和九头虫相关的“赛城扫塔五十难”、“取宝救僧五十一难”。
第三，这些妖魔还有一个共同点，即都是为恶一方、作威作福的“黑恶势力”。
从号山、西梁女国到火焰山、祭赛国，牛魔王家族形成了一个庞大的势力网。
牛魔王本是孙悟空在花果山称王时的结拜兄弟，为“七大圣”之首。后来成家立业，娶妻生子，纳妾交友，称霸一方。
在取经路上首先出场的，是牛魔王与铁扇公主的儿子红孩儿，外号圣婴大王。牛魔王派他镇守号山，住在枯松涧火云洞。
他仗着神通广大，压迫山神、土地，弄得他们一个个衣不蔽体，食不果腹，甚至逼迫众神为他烧火顶门、提铃喝号，引起了公愤。
牛魔王的发妻铁扇公主虽是个得道的女仙，但也凭着一柄神奇的芭蕉扇，作威一方。
火焰山一年四季炎热无比，当地老百姓为种粮糊口，需办好祭品来拜求她，用芭蕉扇“一扇熄火，二扇生风，三扇下雨”，才能布种、收割，否则便寸草不生。
牛魔王的兄弟如意真仙则带着几个徒弟，霸占了女儿国正南解阳山破儿洞内的落胎泉，勒索百姓，“但欲求水者，须要花红表礼，羊酒果盘，志诚奉献，只拜求得他一碗儿水哩”。
与牛魔王家族相关的，还有其好友——乱石山碧波潭的万圣龙王家族。他有个凶恶的女婿九头虫，偷了祭赛国金光寺宝塔上的国宝佛珠，造成该国僧众空前的大冤狱。
孙悟空便对牛魔王结交这样的朋友甚为不满：“原来他结交这伙泼魔，专干不良之事。”
这些妖魔鬼怪先后与唐僧师徒尤其是孙悟空发生冲突，最终都被打败或降伏。
有意思的是，无论是牛魔王家族还是万圣龙王家族，“主犯”都保住了性命——
红孩儿被观音菩萨收伏，做了善财童子，荣登仙位；牛魔王、如意真仙虽被打败，但都留了条性命；铁扇公主还收回宝扇，隐姓修行，后来也得了正果。
就连凶狠狡诈的九头虫，也只是被二郎神的哮天犬咬掉一颗头颅后，仓皇逃往北海，不知所踪。
而“黑恶势力”中一些相对次要的人物，结局却很惨——
牛魔王的爱妾玉面狐狸，其实并没有作什么恶，最后却被猪八戒一钯打死，成为牛魔王家族中唯一丢了性命的；
万圣龙王家族就更惨了，因参与盗佛宝而导致灭门之祸：万圣龙王、万圣公主及龙子龙孙被杀死，乱石山碧波潭被铲平；唯有万圣龙婆以“不知情”相求，乃得活命，被押往祭赛国，穿了琵琶骨，永远看塔。
“主犯”得以保命，甚至结局圆满；而“从犯”却落得个惨死的下场——不知《西游记》的作者为什么要这么安排？
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完
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