不对称的恐龙，会是什么样子？

古生物学家Scott Persons。

据加拿大阿尔伯塔大学官网11月25日报道，该校的一个研究小组发现了一个保存完好的恐龙头骨 (Styracosaurus)，尽管古生物学家们目前仍无法知道这只恐龙的性别，但他们惊喜地发现，该头骨的面部特征或对如何鉴定新的恐龙物种有着重要启示。

2015年，生物科学系的研究生Scott Persons在恐龙省公园西北部探险期间发现了这具头骨，并给这个体长超过5米的有角恐龙取名为Hannah。

Hannah的头骨。

Persons解释说：“通常情况下，当被挖掘出的头骨化石某侧有缺失时，古生物学家会默认缺失的部分与保留部分是对称的。”然而，事实证明并非一定如此。鹿角左右枝的分岔模式通常有所不同，而Hannah的发现表明恐龙的角可能也是如此。

该头骨的左右两部分的形态差异非常显著，以至于如果只发现某一半头骨，古生物学家很可能会认为它们属于两个不同的物种。

生物科学系的Robert Holmes教授对这种不对称的角进行了很多研究，他说：“这个头骨展示了这个属的形态变化有多大。”就像鹿和驼鹿的角一样，Hannah展示了恐龙角的模式可能存在巨大差异，这意味着必须重新评估那些曾经被鉴定为特定物种的化石。

原创编译：灯丝 审稿：三水 责编：张梦

原文链接：https://www.ualberta.ca/science/news/2019/november/dinosaur-skull-styracosaurus

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