太空旅行是基于人们遨游太空的理想，到太空去旅游，给人提供一种前所未有的体验，最新奇和最为刺激人的是可以观赏太空旖旎的风光，同时还可以享受失重的味道。而这两种体验只有太空中才能享受到，可以说，此景只有天上有。太空游项目始于2001年4月30日。一些商业太空探险公司，如Elon Musk建立的SpaceX公司、荷兰SXC（Space Expedition Corporation）太空旅行公司、理查德·布兰森建立的维珍银河太空探险公司，致力于降低太空旅行的价格，实现普通人的太空旅行之梦。2019年11月，欧洲航天局（ESA）提出了一个从地球一路“睡到”火星的载人探测概念，或颠覆未来太空旅行。[1]
从广义上来说，常被提及的太空旅游至少有4种途径：飞机的抛物线飞行、接近太空的高空飞行、亚轨道飞行和轨道飞行。
▲5000美元体验抛物线飞行
抛物线飞行并非真正意义上的太空旅游，它只能让游客体验约半分钟的太空失重感觉，宇航员在训练时为了体验失重通常也是采用这种方法。游客如果乘坐俄罗斯宇航员训练用的“伊尔-76”等飞机作抛物线飞行，费用约为5000美元。
▲1万美元体验高空飞行
接近太空的高空飞行也非货真价实的太空旅游，但它能让游客体验身处极高空才有的感觉。当游客飞到距地面18公里的高空时，便可看到脚下地球的地形曲线和头顶黑暗的天空，体会到一种无边无际的空旷感。计划用来实施这种旅游的飞机有俄罗斯的“米格-25”和“米格-31”高性能战斗机。这些飞机能飞到24公里以上的高度，乘坐它们旅游的每张票价约为1万美元。
▲10万美元体验亚轨道飞行
亚轨道飞行能产生几分钟的失重，美国私营载人飞船“宇宙飞船一号”和俄罗斯计划研制的“C-XXI”旅游飞船就是从事这种飞行的典型，它们在火箭发动机熄火和再入大气层期间能产生几分钟的失重。这种飞行的价格约为每人每次10万美元。
▲2000万美元体验轨道飞行
美国人奥尔森此次体验的是真正意义上的太空旅游——轨道飞行。美国航天飞机。美哥伦比亚号航天飞机失事后，太空旅游机构大多将目光转向了“联盟”系列飞船。乘坐它们旅游的每张票价约为2000万美元。
▲2019年11月，欧洲航天局（ESA）提出了一个从地球一路“睡到”火星的载人探测概念，或颠覆未来太空旅行。欧洲航天局（ESA）认为“可控的冬眠是载人太空飞行中一种改变游戏规则的技术”，并且成立了专门从事相关研究的“专题小组”，希望使其成为现实。日前，专题小组研究了将冬眠技术用于载人探测火星任务的可行方案，设计了初步的航天器冬眠居住模块草图。研究发现，通过宇航员冬眠，航天器的质量可以减少三分之一。[1]
私人太空游，并不是民间机构的首创，2001年，世界上唯一一个提供太空轨道观光飞行的政府机构——俄罗斯联邦航天署将美国富商丹尼斯·蒂托送上太空，让后者成为人类首位太空游客。然而，蒂托为了这次太空飞行花费了2000万美元。[2]
荷兰商业太空航天公司SXC的私人太空旅行将使用美国XCOR宇航公司的山猫一号(LynxMarkI)和山猫二号(LynxMarkII)新型太空飞船。山猫一号预计2014年开始首次亚太空飞行，飞行高度约海拔61公里，报价约9.5万美元(约合人民币58万元)。山猫二号太空飞船将于2015年投入运营，将把游客带到海拔103公里高度的太空，飞行高度超过国际公认的太空边界(100公里)，费用分为22万美元和10万美元两档。
22万美元的价格对应的服务内容，除了包含太空体验，还有包括五星级酒店住宿、身体检查、飞行装备、飞行任务的照片和录像片段、航天员飞行训练课程等内容。预计第一批乘客将在2015年首航。
英国亿万富豪理查德·布莱森。布莱森创立的维珍银河公司，则一直大力推广相对廉价的太空游。25万美元，维珍银河公司已卖出680张太空船票。这25万美元，能让游客得到怎样的太空体验呢?[3]
维珍银河公司用于运载太空游客的飞船叫“太空船2号”，载客6人。游客将首先在位于美国加州莫哈韦沙漠的莫哈韦航天发射场接受训练，然后乘坐一艘样式独特的航天器遨游太空。当这艘航天器升到15公里的高空后，母船“白色骑士2号”将发射载有旅行者的载人飞船“太空船2号”，“太空船2号”随后升高到110公里高空，并将其机翼折叠起来环绕地球航行。旅行者将可在次轨道下感受约6分钟的失重状态，并在黑暗的宇宙上空鸟瞰地球。
维珍银河公司总裁乔治·怀特赛兹还大胆畅想，将来维珍银河公司将提供时长一小时的太空游。“很难想象在一小时内环绕地球，但这是完全可能的。”怀特赛兹说，“如果今后我们能降低价格，这将是非常大的市场。”
全球已经有超过500人预订了维珍银河公司的太空飞船“船票”，其中不乏好莱坞明星汤姆·汉克斯、英国物理学家斯蒂芬·霍金等名人。一名浙江宁波籍商人也已预订船票。
虽然维珍银河公司还没有公布首次太空游的具体时间，但这一时间已并不遥远。怀特赛兹表示，太空游或许能够实现。
轨道飞行的2000万美元的费用，使太空旅游只能是少数巨富才能进行的项目，因此，降低费用是扩大太空旅游市场的关键；太空飞行的安全风险依然无法忽视。针对太空旅游的高风险性，美国联邦航空局已出台了第一部针对太空旅游业务的条例，该条例暂时没有强制要求太空旅游公司保证旅客人身安全，理由是太空旅游尚处于起步阶段；在太空旅游的过程中，游客的身体必须要能经受得起火箭起飞时的巨大噪音、振动、过载等种种考验，同时，还必须能够耐受强辐射、长时间失重等状况，提高运载工具的舒适性，也是开拓太空旅游的重要因素。
美国亚特兰大太空工程公司总裁及首席执行官约翰·奥兹指出，太空旅游市场如果要达到一定的规模，每次价格必须降到5万到10万美元之间，才能让大众接受。能够重复使用的宇宙飞船则为向太空运送更多的平民拜访者开辟了一条在经济上切实可行的途径。2006年7月，首架专为太空旅游开发的可以重复使用的“火箭飞机”已由美国加州一家名叫XCOR的太空旅游公司研制出来，并试飞成功。美国航空航天工业前景研究委员并建议开发低成本的商用太空旅游飞船——太空巴士，每次可坐20人左右。这种设想中的太空巴士，属于能运送游客往返于国际空间站与地面之间的双程轨道运输机。而航天能力同样不凡的俄罗斯宇航局则在2004年6月宣布，他们准备用C-21型航天器进行有偿载人飞行活动，每人的旅费仅为10万美元。
2013年12月27日，国内高端旅游领导品牌“探索旅行”与“SXC”（Space Expedition Corporation）正式签约，将全球最为领先的私人太空旅行项目引入了中国市场，面向中国用户接受预订，最早2014年即可上太空。SXC太空旅行将使用美国XCOR宇航公司的山猫一号（Lynx Mark I）和山猫二号（Lynx Mark II）新型太空飞船。山猫一号预计2014年进行首次亚太空飞行，飞行高度海拔61公里，需花费9.5万美元（约合人民币58万元）。飞行高度超过国际公认的太空边界（100公里），费用分为22万美元和10万美元两档。
尽管实现太空旅游仍然面临着许多问题，但是，人们依然相信，随着空间技术的发展，在不远的将来，太空旅游“平民化”将成为现实。
随着科技的进步，太空旅游会离我们越来越近，在不久的将来，人们的火箭发射能力会逐渐增强，升空的舒适度也会大大提高，并且随着运载能力的提高，大规模太空旅行也将会实现。
科学家早就计划能向空间发射人造天体，庞大的人工天体可以用来进行太空移民，但还存在很多的难题尚未解决。随着科技的进步，人工天体肯定会变成现实，将来将会有大量的人移民到人工天体上去，到时候他们便可以在太空中生活了。
氦气球亚轨道
对于90后的梦想家郭正标来说，最崇拜的人就是特斯拉的创始人马斯克，因为他点亮了自己登陆外太空希望的灯塔，并激励自己开始了一个近乎疯狂的创业项目——亚太空旅行。
按照郭正标的设计，这是是一个利用氦气球搭载全景设备实现亚轨道载入观光的项目，从运作模式是结合互联网，利用众筹等方式让更多的老百姓能参与到航天项目中来。HorizonX项目的主力团队共3人，另外两位伙伴主要负责太空舱的设计，提供动力学解决方案以及通讯系统的设计，如果进展顺利，最快在2016年七八月份就能将第一只宠物送入外太空。[4]
中国长征火箭公司
中国长征火箭公司还正式推出了“亚轨道飞行体验”（亚轨道飞行：在距地球35到300公里高空进行飞行，是太空旅行的一种）和空间资源利用两个产品。空间资源利用是指通过平台变轨服务延长飞行器的使用寿命。
亚轨道飞行方面，中国长征火箭公司方面称，公司将针对游客的年龄、身体状况以及兴趣的不同，推出地面失重模拟训练、360°全方位VR体验、亚轨道太空遨游等不同的产品和服务。
“我们将提供亚轨道太空边缘观光、长时间临近空间、失重飞行、洲际太空旅游等服务。”中国长征火箭公司总裁韩庆平表示。中国长征火箭公司方面表示，公司将全面布局太空旅游的未来热点，并提供更多的文化附加产品，拓展太空经济边沿，将公司打造成集科技、文化、旅游、教育于一体的太空经济复合体。[5]
旅行者号：代表地球来看看
1977年，美国国家航天局发射了两艘孪生探测器——旅行者1号和旅行者2号。38年来，兄弟两个飞过了木星、土星、天王星、海王星，源源不断地向地球发送数据。这两艘航天器搜集的外星数据量，是人类历史上最多的。
1989年8月25日，旅行者2号达到计划中的最后一站——海王星。它拍下了海王星和其卫星，作为离开太阳系之前最后的纪念。随后它调转轨道，义无反顾地向着未知的星际空间前进。
它的兄弟旅行者1号在1990年的情人节，向地球发回了一组信号。当弱得可怜的信号达到37亿英里外的地球时，功率只剩下1000亿亿分之一瓦，信号在放大后转发到宇航局的深空控制室进行图像组合，完成后科学家惊奇的发现，竟然是太阳系最大的快照!这组照片是旅行者1号送给地球最好的情人节礼物。[6]
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