祖问②：“什么处来?”师③曰：“嵩山来。”祖曰：“什么处那么来?”师无语。遂执侍八年④，忽然有省，乃白祖曰：“某甲⑤有个会处。”祖曰：“作么生⑥?”师曰：“说似一物即不中。”祖曰：“还假修证否⑦?”师曰：“修证即不无，污染即不得⑧。”祖曰：“只此不污染，诸佛之所护念⑨，汝既如是，吾亦如是。”
［公案出处］《景德传灯录》卷五；《五灯会元》卷三。
［注释］①这是南岳怀让禅师叙述解悟感受的一句话。不中：不对的意思。“说似一物即不中”意谓解悟的感觉无法比拟、形容。②祖：指六祖慧能。③师：指南岳怀让(677-744)，唐代著名高僧。俗姓杜，金州安康(今陕西汉阴)人，十五岁出家，先习律部，参六祖慧能后，做侍者十五年。唐玄宗先天二年(713)，开法于南岳衡山般若寺观音台，法徒极盛，形成南岳一派，与慧能的另一高徒青原行思并驾齐驱，号称二甘露门。④执侍：即做侍者。一般，侍者即是住持僧人的生活助理，也是受到器重的弟子。⑤某甲：僧人自称。⑥作么生：方言，干什么，如何，怎么样的意思。⑦修证：修持印证。即在生活日用之中修行佛法，印证佛法。⑧污染：指俗尘污染清净本心。佛家认为，人的自心本性是清净不染的，但因受生生世世以来分辨、计议心的影响，才蒙上了不净的尘土。⑨护念：即保护佛性正念不受尘劳凡心干扰，信受奉行，自利利他。
［解析］这是一则气氛相当平和的公案，但平和的背后却蕴含着深奥的禅机、禅理。
首先，六祖问怀让“什么处来”?一语双关，既是问怀让的行踪，同时又考察怀让对佛法的理解，有“诸佛本原，从何而来”的意思在其中。所以当怀让以“嵩山来”作答后，六祖立即追问：“甚么处那么来?”毫无疑问，这更是从诸佛本原这一层意义上发问的。当时怀让没有解悟佛法，所以如坠五里云雾之中，茫然不知所措。
经过长达八年的悉心参究、体悟之后，有一天，怀让突然觉得自己有了省悟，迫不及待地告诉慧能。可是当慧能问他悟到了什么，怀让却说：这种感觉十分微妙，任何比喻和形容都无法确切地加以表述——说似一物即不中。
这里，南岳怀让道出了禅家解悟境界的一个重要特征——不可言喻性。
禅家的省悟，就其性质而言，是一种内心的解脱和超越。它是由有逻辑规则、有明确目标和确定范畴的心理活动，过渡到非逻辑性、非对象性，并超越时间与空间的一种直觉观照，一种通感体验，一种非功利性的潜意识活动。人是一个精神的存在，除去精神(心灵)以外，其他的一切都是第二位的、次要的。所以，万物之灵的人的本质是“灵”不是“肉”，是“精神”，不是“物质”。佛教更是认为，三界唯心，万法唯识，世界因缘和合而生，万法不孤起，不恒在，所以变幻为常，虚空为真。人生在世，由于太多的外物累赘，执妄掠虚，背真弃常，流转生死，内心总不得安宁平衡，烦恼和痛苦，时刻困扰着我们，使我们蒙受苦难。精神的痛苦，是人生根本之苦，人类只有走向精神自由的天堂，才是最幸福、最圆满的。所以，人生解脱的关键，莫过于去妄存真，消除执碍，御掉累心的外物，还原自由的本心，这便是禅家之所谓拂尘看净，禅者的解悟也在这个关键点上而实现。正其为此，解悟之境首先是放弃常人的计较分辨心，放弃好坏有无的功利目的，这样一种境界，当然无法用语言文字加以表述了。因为，语言文字功能，本质上依然是借助于外物作比喻，并运用若干心理感受的形容词汇来实现的。无论词汇如何丰富，比喻如何奇巧，毕竟与悟境的真实是两回事，所以禅的悟境如鱼饮水，冷暖自知；“少年一断风流事，只许佳人独自知。”这种感觉一旦诉诸言语，便已改变了模样。正是这个原因，禅家一向主张以心传心，教外别传，不依附文字言句，南岳怀让的“说似一物即不中”也便是这个道理。
人的自心一旦得到解悟，便能在生活日用之中得大自在，真解脱。但要做到纵任无方，事事无碍，仍然要在一事一物之中不断体验、印证佛法，使本心常觉，自性常明，永不沦落于俗尘之中，禅家称此叫保任，又叫护念。本则公案中，六祖与怀让最后的一轮对话，就是从这个意义上说的。
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