人类祖先经过长时间的进化，把平均体温确定在37℃左右，主要是这个温度下能量消耗达到最优值，还有研究表明，这个温度下人类感染真菌的概率与能量消耗也达到最优。
在某些书籍当中，介绍人类体温保持在37℃，说是因为这个温度下体内的酶活性最高，使得人体对能量的利用率也最高。
这个说法本身没有错，但是前因后果颠倒了，因为酶属于蛋白质，不同结构的蛋白质能在不同温度下保持最高活性，人类偏偏选择了37℃左右这个蛋白质，肯定有更深层的原因。
人在不同的年龄段，以及不同的身体部位体温有差异，比如成年人的口腔温度为36.7~37.7℃，直肠体温36.9~37.9℃，腋窝温度36.0~37.4℃，可以认为人的平均体温在37℃左右。
在地球上，所有的哺乳动物都是恒温动物，恒温动物的平均体温均在38℃左右，所以38℃基本就是一个黄金温度，哺乳动物在地球生物中属于高级形式，但恒温动物中也有卵生动物，比如鸟类，鸟类的平均体温在41℃左右。
恒温动物相对于变温动物来说具有很大的优势，尤其是恒温动物可以在任何外界温度下，保持较高的运动水平，从而能适应更复杂的环境，而变温动物的行动能力受环境温度的影响很大，在低温时还需要进行休眠。
但是恒温动物也有着很明显的弱点，比如：
1、需要消耗更多的能量，来维持自身的体温，而同体积变温动物能量消耗只有恒温动物的十分之一，于是恒温动物需要不断地进食。
2、在环境温度较低时容易失温，于是需要借助其他手段来保持体温，比如人类需要添加衣物，部分野生动物需要聚集起来取暖等等。
对于人类来说，环境温度变化一定的情况下，平均体温的增加，会消耗掉更多的能量，如果平均体温降低，机体的反应速度和运动能力也会大大降低，于是就存在一个最佳温度，使得这两方面达到最优值，人类最终选择了37℃。
也有生物学家提出，人类平均体温的进化，或许与真菌有关，自然界中很多真菌是人类的致命杀手，然而真菌喜欢低温，超过三分之二的真菌在37℃以上无法生存，人类能接触到的真菌高达4000种，但是只有400多种能引起感染，其中一个原因就是体温。相比之下，鸟类拥有更高的平均体温，于是鸟类感染真菌的可能性更低。
但是人类不能随便提高体温，因为那样会消耗更多的能量，生物学家经过计算，避免真菌感染和降低体能消耗的最优解，是体温保持在36.7℃左右，与人类体温基本吻合。
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