恒星的演化分为不同的时期，其中主序星时期是恒星发光发热最长的时期，主要进行着氢元素向氦元素的聚变，我们太阳的主序星寿命大约是110亿年，目前已经过去了45亿年，未来还有65亿年的时间，主序星结束后的红巨星时期大约10亿年。
科学经过几百年的发展，目前已经可以回答这个问题，在恒星结构演化理论中，可以定量分析恒星一生的演化过程，我们太阳属于黄矮星，算是小质量恒星，这样的恒星在宇宙中非常普遍。
恒星的演化分为主序星阶段和红巨星阶段，在恒星死亡后，根据不同的质量又有不同的演化过程：
恒星自从发生剧烈的核聚变开始，就正式进入了主序星阶段，此阶段内主要进行着氢元素向氦元素的聚变，主序星阶段一般占据了恒星生命周期的90%以上，我们太阳目前就处于主序星时期，一共110亿年，未来还有65亿年的时间。
在主序星阶段，恒星核聚变的速度受温度和压力的影响，温度和压力又受恒星质量的影响，于是质量越小的恒星寿命越长，模型计算表明，小于0.9倍太阳质量的恒星，其主序星寿命将比宇宙年龄（138亿年）还长。
当恒星的氢元素快聚变完时，内部温度和压力也上升到一定水平，此时氦元素将继续向更重的元素聚变，释放能量大大增加，恒星体积膨胀，此时恒星进入红巨星时期。
我们太阳在60亿年后逐渐进入红巨星时期，到时候直径膨胀近200倍，能把地球吞没掉，而太阳的红巨星时期会持续数亿年的时间。
红巨星继续演化，恒星就开始进入死亡倒计时，根据质量又有几种可能。
（1）演化为白矮星
对于较小质量的红巨星，在核聚变燃料消耗殆尽后，恒星会坍缩成一颗白矮星，这也是我们太阳的未来；白矮星经过数百亿甚至数千亿年的冷却后，会变为黑矮星，目前宇宙年龄有限，还没有黑矮星形成。
（2）演化为中子星
如果红巨星的质量过大，就有可能爆发超新星，然后内核留下一颗中子星；中子星经过数百亿年的冷却，最终会形成黑中子星
（3）演化为黑洞
如果在超新星爆炸中，留下的内核质量超过奥本海默极限，就会坍缩成一颗黑洞，或者中子星吸收另外一颗恒星的物质，在超过奥本海默极限后，也会坍缩成黑洞。
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