在美国铸造自己的硬币之前，它依赖于外币。然而，随着1792年《铸币法》的通过，这一切都改变了。该法案为规范美国货币生产提供了框架，并建立了美国铸币局。
《铸币法》通过一个多月后，一项规定铸造铜币的法案被签署成为法律，美国第一个正式铸造的货币也将被创造出来。在构成美国货币体系的货币形式中，最早于1793年铸造的一分半铜币就是其中之一。除了被称为“cent”之外，“penny”这个名字也被保留了下来，“penny”这个名字是借用了“便士”这个英国硬币的名字，而“便士”一词之前在英国很流行。至于英国便士，它的名字来源于古英语penning，而后者被认为是来源于德语的pfennig。
镍刚开始并不是美国5美分硬币的名称。 最初的5美分不是由镍制成的。 就像十美分的硬币一样，半角钱是由银制成的，重量恰好是10美分的一半。
内战期间，需要多种金属来支持战争，导致大多数硬币都已流通，包括半角钱。 战争结束后，出现了一种新型的五美分硬币，它是由铜和镍合金而不是银制成的。 直到1883年，在工业家约瑟夫·沃顿（Joseph Wharton）的大力游说努力之后，镍合金才得以流行，取代了半角钱，并以“镍”的形式广为流传，“镍”以其制造金属命名。
从技术上讲，十美分是美国造币厂制造的第一枚硬币，但在建造造币厂的建筑物之前四年使用借来的硬币机。直到1796年，铸币厂生产的十美分才被公众使用。
dime的词源是拉丁语“decimus”，意思是“十分之一”。法国人用“disme”这个词来表示十分之一的货币价值，最后，这个硬币名称中的“s”被去掉了，变成了dime。
这是一个不寻常的选择，因为使用1/5的面额在许多货币中更常见。然而，当时西班牙元或比索(等于8雷亚尔，即“8个里亚尔”)在美国广泛流通。很大程度上是因为这个，美国选择设计复制西班牙硬币。
这样做可以使美元硬币以1比1的汇率兑换成广泛流通的西班牙语，这对国际贸易和从外币到美国的过渡期间铸币厂特别有利。 （例如，由于黄金和白银的短缺，美国能够在18世纪后期无缝地将法定货币的地位扩展至西班牙元，直到19世纪中叶才得以取而代之。）因此，选择了1/4面额而不是1/5面额。
dollar这个名字来自于thaler这个词，是Joachimsthaler这个词的缩写，这是一种硬币类型，由波希米亚Joachimsthal(字面意思是“Joachim 's dale”)附近开采的白银制成，于1519年首次铸造。
最终，这个拗口的名字“Joachimsthaler”被简称为“thaler”，最引人注目的是，这个名字最终被用于西班牙的8个里亚尔，也被称为“西班牙元”。由于美元是以八位数为单位建模的，因此很自然地可以从口语中借用美元来兑换美元。
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