虎尾草是禾本科中最最常见的植物之一，虎尾草的花序更像毛刷，名之“虎尾”，大有虚张声势之嫌。虎尾草，禾本科画眉草亚科虎尾草属一年生草本。秆直立或基部膝曲，高12～75厘米，径1～4毫米，光滑无毛。叶鞘背部具脊，包卷松弛，无毛；叶舌长约1毫米，无毛或具纤毛；叶片线形，长3～25厘米，宽3～6毫米，两面无毛或边缘及上面粗糙。穗状花序5至10余枚，长1.5～5厘米，指状着生于秆顶，常直立而并拢成毛刷状，有时包藏于顶叶之膨胀叶鞘中，成熟时常带紫色；小穗无柄，长约3毫米；颖膜质，1脉；第一颖长约1.8毫米，第二颖等长或略短于小穗，中脉延伸成长0.5～1毫米的小尖头；第一小花两性，外稃纸质，两侧压扁，呈倒卵状披针形，长2.8～3毫米，3脉，沿脉及边缘被疏柔毛或无毛，两侧边缘上部1/3处有长2～3毫米的白色柔毛，顶端尖或有时具2微齿，芒自背部顶端稍下方伸出，长5～15毫米；内稃膜质，略短于外稃，具2脊，脊上被微毛；基盘具长约0.5毫米的毛；第二小花不孕，长楔形，仅存外稃，长约1.5毫米，顶端截平或略凹，芒长4～8毫米，自背部边缘稍下方伸出。颖果纺锤形，淡黄色，光滑无毛而半透明，胚长约为颖果的2/3。花果期6-10月。
