曾国藩是晚清四大名臣之一，出身农耕，在道光十八年，28岁的他考中了进士，曾国藩前后共考过三次，两次落榜，三次才中。虽然取得名次不高，三甲42名，事实上有些落后，但是相比其父曾家老太爷曾麟书进京赶考十七次“颗粒无收”，已经算取得辉煌成就了。
得了进士（同进士），在农耕之家就算光宗耀祖，毕竟“进了京”。这样一来，在翰林院实习三年期满后，即使成绩差，最次也能混个七品县令，人前马后都有人差使；如果能力强一点，就直接留职翰林院做京官儿。这两种结果，无论得到哪个，都只会产生一种必然结果——曾家开始步入仕途，再不是平民之家。
在道光十八年至道光二十八年这十年时光里，曾国藩从籍籍无名的小文官一路走到当朝二品大臣，难道靠的只是运气？靠的只是那颗“背书比贼还慢”的脑袋瓜？
当然不是！
十年间，一个毫无背景，年仅28岁的青年，在凶险万分的官场上单打独斗，举步维艰，像黛玉一样如履薄冰“不敢多说一句话，不敢多行一步路”，并且能取得丰收成果，历史上能有几人？曾国藩当然不是一个愣头青，他虽科考三次才中，却不代表他不够聪明。反而，这说明他很聪明，而且聪明的“有尺度、不过分”，不会反被聪明误！
为何说三次考上反而算“聪明”呢？
众做周知，清朝“八股”束缚思想，思维稍微活分一些的人，性格上反叛一些的人，行事具有创造力的一些人，是很难去应对这种考试的。曾国藩是一个极具天赋的人，十四岁时候，父亲曾麟书的好友欧阳先生命题让曾国藩作诗一首，曾国藩大概只是沉吟了一下，并未深思，随即脱口而出。欧阳先生甚是欢喜，断定曾国藩以后必成大事，当即决定把女儿许配给曾国藩，可见曾国藩天赋出众，文采斐然，童子功深。否则也不能从老岳父手里单靠一首诗就骗来个媳妇儿！
曾国藩考试的时候正直青年，思维正是活跃和极具主见的时候，文采极佳必然自负，由于思想观念和性格的原因，与当下这种考试制度格格不入，所以第一次没有考中，第二次稍加改变也没有成功，第三次才勉强得进，这正说明曾国藩的聪明之处，只要因环境去改变自身。
如放到现代，曾国藩是不用靠做官过活的，也可以去学一些与传统考试制度无缘的人，写个小说、出个诗集，并不担心才华抱负无处施展。但在封建社会传统文人思想中——“万般皆下品，惟有读书高”、“学优则仕”，这些都是催促曾国藩去改变的因素。
过往的经历和父辈的经验，让曾国藩知道，做人能聪明，但是不可太聪明，做人可以笨，但不能太笨。思想要学会拐弯儿，不能横冲直撞。如果清朝考八股，曾国藩还要保持自己的个性，那就无今日的曾国藩了，也无“十年七迁升十级”这样令人心生敬意和神往的佳话了。
曾国藩在29岁时的日记，期初只是些琐事、杂事，但是从这些琐事中，就能发现曾国藩对自身“能力”的运用以及掌控，恰到火候。从数篇日记中，就能看到他已经逐渐养成同龄人所不具备的“素养”，这才是奠定他“十年七迁”的基础。
正月初四……，午刻，朱啸山来，王待聘妹夫来，作书邀刘冠群来舍……，夜与尧阶、啸山谈至天明，夜三更大雪。
这是29岁曾国藩一天的日常，因为做了京官儿，回到家乡之后身份地位都不一样了，需要主持很多事物，比如亲戚家卖地卖田，要找曾国藩来主持解决，乡绅活动，要时刻请着曾国藩出席，还要时常与好友彻夜通宵常谈。
这篇日记与临近几天日记，大概都能标明一件事儿，曾国藩身体素质不错，精神状态极好，做了官儿之后在家乡的人际关系上处理的也不错，毕竟曾国藩祖上是外来户，在当地的地位不是很高。
曾国藩在如今的位置上，这种细微的做事方法其实是非常重要的。它能在一个细节上体现一个人的内心状态和抱负，任何一个有城府的人都会如此，他能放多低的身段，内心就藏着多高的目标。
正月十三日……，……卖田事，予托百乘二人调停，时日家中客多，共十余席。……，将四妹女庚发出，……，睡时五鼓矣。
亲戚卖田，找曾国藩来主持，曾国藩则托朋友调停，这说明曾国藩会用人！而且这一折腾就宴请亲朋十几桌，看似比较夸张，实则是非常有必要的，这是巩固凝聚人心的好时刻，曾国藩怎么会错过呢？
所谓“财散人聚”，就是这个意思。在合适的位置做不合常规的事儿，那一定会取得意想不到的效果。如果曾国藩做官回家之后，欺男霸女，鱼肉乡里，不为乡亲做主卖力，那何来威信？哪还有后来的湘军呢？做事不图眼前利，乃为求万世功。
然后四妹出嫁，曾国藩也要操办，这一折腾，又快天亮才睡。
就在这之后半个月的时间，与自己相差二十岁的小妹，刚年满九岁就因病去世，曾国藩第一次感到阴阳永隔之苦，而且距离是那么的近，近到甚至开始痛恨自己无能为力。曾国藩清晰记得那个能去门外采一朵花，然后呆呆坐在门槛上捧着脸蛋儿等自己回来的笑脸，彻夜未眠。
正月廿九日，阴雨，满妹病故。……，满妹临死，遍乎家中人，独不呼儿子桢第，知其危也。……余与内人并不能寐。
曾国藩的小妹死前，叫遍了家中所有人的名字，独独没有叫曾国藩儿子的名字，因为小妹知道，曾国藩的儿子也命不将久。
果不其然，满妹死后两天，曾国藩的儿子（曾纪第）就死了，最后把自己的小妹与自己的儿子这对姑侄俩葬在了一起。
二月初一日，早，雪，儿因逆症夭亡。……出葬，与满妹同穴。
小妹与儿子的死，彻底改变了曾国藩，让曾国藩对生死和权利富贵有了新的看法——成富商巨贾何用?位极人臣又有何用？终换不来儿孙之乐，也买不来儿孙之福。相反的，官职卑微如何？一无所有又如何？只要家人健康快乐，家里人能好好活下去就够了，其余一切都不重要，有做有之用，无做无之乐。
生死离别带给曾国藩的思考就是对权利的“释然”，面对一切烦恼压力，处事不惊，以人为主。
“你不是怕我手握兵权造反吗？你想要给你便是，又有如何？我且回家做我的烟波钓叟。”
“你不是担心我儿孙二心，结党影响朝堂？没关系，我教他们做一个“迂腐不堪”的人，让他们遵纪守法，做人臣之事，只要他们活着，其余一切都不重要。”
“你不就是想要一个放心？好，我给你！你真当我的信是写给自己儿子看的吗？只要一家人能平安在一起，你让我曾国藩干什么我就干什么，你想看什么我给你看什么，够不够？”
但愿我儿愚且鲁，无灾无难到公卿。
这是苏轼写给小儿子的一句话，放在此处却也如此贴切。
七月份，小儿子去世近半年时间，曾国藩身上的皮癣开始发作。曾国藩父亲一直认为曾国藩是大蟒托生，又加之身上有皮癣病，所以曾国藩自己比较相信这种说法。尤其是晚年真正位极人臣的时候，确实已经做到了“除了龙，就是蟒”，如无曾国藩，清廷的命数还是未知数。
这个说法很玄乎，但却有说法，有的人一出生就是带着使命来的。他一生所经历的事情都将是必然，无论是苦难还是快乐，都会成为他觉醒的某一要素，时刻影响着他自身的发展。即便大蟒托生的传说，也会为他带来一种坚定的信念，催促他不断向前。
九月十七日，大雨，挽功杰知县……，余有挽联云：壮岁宫袍子，耆年昼锦，郂南从桂，蓟北甘棠。
曾国藩冒雨吊唁一位知县，并送上挽联。
挽联是极难写的一种“联句”，要以精简的言语概括逝者的一生，这需要对词句典故等把握非常精准才行，能咬文嚼字，提词练句，才能写出高质量的挽联。曾国藩特善于此，有此可知此人逻辑清晰，文采也确实对得起年少时骗来媳妇的天赋。
曾国藩有一个特别细微的“嗜好”，甚至可以算作是“作弊”，在这一点上，他暴露了自己行事风格。
曾国藩喜欢给活人写“挽联”，对，你没听错。在曾国藩这种对生死有一定执念的人眼里，他觉得挽联这种东西，谁都能用的到，而且迟早要用到，所以日常无事时，经常会为活人写挽联，以免情急之下难以总结完美，所以多做一些准备是非常有必要的。
曾国藩不是一个愣头青，他习惯在任何环境下做出相应的改变，能以活跃的思维适应呆板的科举，能跟慕名来奔的乡亲一起吃喝，差遣友人后又能一起玩乐，不怕朝堂险恶，单刀直入，能公事公办，与朝中大臣行事风格迥异，不守常规却不逾规矩，这个尺度很难把握，对自己要求极为严格。
做事也必先准备妥当，事事先人一步，筹划完备。
所谓“笨鸟先飞”，重点不是“笨”，而是“先飞”。
这样的人，这样的性格，这样的行事处世方式，能在十年中七次升迁连升十级，也确实在情理之中。
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