1970年4月24日21时50分，随着一曲雄壮的《东方红》通过广播电台的电波响彻神州大地 ，我国第一颗自主研制的卫星——“东方红一号”成功入轨，遨游天际。
这也让我国成为继前苏联、美国、发过、日本之后，成为世界上第五个能够自主发射人造卫星的国家。
但大家知道吗？这颗中国上世纪制造的卫星已经足足在天上飞了47年。
要知道，当时“东方红一号”并不配备太阳能板，整个卫星由一块银锌电池提供电源，设计工作寿命仅20天（实际工作寿命28天）。也就是说，在同年5月14日卫星就已经耗尽了全部电力，并丧失全部功能。为什么还能持续飞行47年呢？
?
其实，卫星在轨道上运行，是不需要额外能量的，卫星是靠惯性作用围绕地球运行，并且由于圆周运动时的离心力与受到地球的吸引力相互平衡。所以在大气层以外相对理想的环境下，卫星受到的空气阻力几乎为零。
理论上卫星会永远绕地球运动，这也就是“东方红一号”可以连续飞行47年的原因。
当然理论还是理论，卫星在运行的轨道附近，还是会有稀薄的空气不断与卫星摩擦摩擦，所以随着时间的推移，卫星的速度、轨道位置也会逐渐下降，并且在下降期间大气愈发稠密，为行动能损耗越快，下降速度也会越快，最终坠入大气层中。
在与大气剧烈摩擦中化为灰烬，人造卫星使用寿命大部分是1~2年，最长的一般不超过10年。
想想卫星也是挺可怜的，完成任务后，只能自己孤零零飘在大气层外，假设各国能够掌握回收非返回式卫星的技术，那后果是什么？
