宋神宗是宋朝的第六位皇帝，在他的任上我国历史上发生了一件大事——熙宁变法。神宗是一位有理想有抱负的好青年，18岁当上了皇帝，一心想把国家发展强大起来。当上皇帝才知道当皇帝的难处，神宗的伯公仁宗时，国家一年收入3900万贯，支出1300万贯（一贯钱购买力还是挺强的，可以买一瓮酒+二十斤熟牛肉+一对大鸡，包拯当时月收入为1800贯，用购买力等价计算月收入是110万人民币），等到神宗爸爸的时候（仁宗的侄子），国家一年收入是4400万贯，支出是880万贯，等到把国家交到他手上的时候，国家收入是5660万贯，支出也达到了5660万贯，一年下来没有盈余，爸爸留下的巨大财政赤字也让他头痛（神宗是1067年正月即位，1065年宋朝财政亏空1750万贯），国家财政枯竭。没有钱什么都干不了，何谈强大，神宗为了使国家强大起来真是想破了头，不变法不行。变法说起来容易，前景貌似一片大好，富国强兵指日可待，什么都会好起来的，但等到真正开始干的时候，才发现困难重重，每个大臣都不是省油的灯！
一问三不知
宋神宗继位的第三个月，朝廷决定提拔开封知县到开封府工作（开封府相当于现在的北京市政府），皇帝找知县面谈，却发现这位知县对管辖范围内的事，居然一问三不知，气得神宗不知道说什么好。知县可能当时也会感到很无辜，因为当时很多官员都是不干事的，像他这样一问三不知的多的是。
拒绝工作
新皇帝上任，需要选用一些人。神宗任命司马光为翰林学士（翰林学士是皇帝的秘书和参谋，地位很重要），司马光却拒绝。没有办法，神宗只好把他召到御前来询问。神宗说：古之君子，要么有学问没文采，要么有文采没学问。爱卿却兼而有之，请问为什么要推辞翰林学士的任命？
司马光说：臣不会写四六骈文，无法草拟诏书。
神宗说：不用。像两汉那样就行。
司马光说：本朝惯例不可。
神宗说：爱卿进士及第，怎么可能不会写骈文？
司马光竟掉头就走，皇帝也只好派宦官去追，追上以后仍然不肯受命。宦官只好根据皇上的命令，将诏书硬塞进他怀里，司马光这才勉为其难地当了翰林学士。
司马光如此，王安石更甚！神宗让王安石来中央政府工作，没想到他在江宁（现在的南京）一而再、再而三的请病假。最后皇帝问宰辅们：这位到底是真有病，还是在讲价钱？宰辅们有的说王安石是真有病，有的说他是不愿意和朝中的个别大臣共事，也有的说他是胸怀大志，不是想招就能招来的。最后皇帝也就随王安石了，那就当江宁知府吧。王安石最终还是在神宗做思想工作下，去了京城，开启了中国历史上十分有名的熙宁变法。
王安石在江宁期间，写了一首脍炙人口的好词！
桂枝香·金陵怀古
登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。归帆去棹残阳里，背西风，酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
念往昔，繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿。至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。
辞职不干
所谓变法就是改革，但改革还没有开始，王安石就要辞职不干了，因为弹劾他的人太多了。当时的御史中丞（最高监察机关）的长官吕诲弹劾王安石，理由是王安石竟然签了本来应该由宰相签的任免翰林学士的文书，副宰相竟然干了宰相的活，这不是越权吗。
神宗在朝堂上出示了吕诲奏折，询问赵抃（bian四声）和王安石两位副宰相是怎么回事？
两位副宰相都说：不知道。
于是皇帝宽慰王安石说：吕诲恐怕是受人指使，并不能理解爱卿做事的良苦用心。
王安石提出辞职。
神宗不同意，将辞呈原封不动退回。
王安石谢主隆恩，但称病求退。
神宗说：吕诲太不懂事！仔细问他，又说不出什么所以然来。这一定是中书省有人挑拨离间。爱卿放心，你我君臣心心相印，绝非随便什么人就可以动摇的。
王安石向神宗指出，宰相富弼和曾公亮恐怕顶不住流言蜚语，也未必愿意革故鼎新，这样下去变法难，求治也难。吕诲继续弹劾王安石，且列举了王安石十大罪状，奏折结论是“误天下苍生，必斯人也！”。王安石再次辞职，这次神宗只能二者取其一了，罢免了吕诲。但这次神宗是捅了蚂蜂窝。吕诲免职2个月后，侍御史刘琦、监察御史里行钱顗、侍御史知杂事刘述联合弹劾王安石，痛斥王安石专横跋扈肆无忌惮弃祖宗仁民爱物之家法，改立祸害天下之新议，结果都被贬出京。后来殿中侍御史孙昌龄、同知谏院范纯仁也被贬出京。
一起走
熙宁三年二月初一，韩琦（三朝元老、宰相，被神宗罢免后为地方官）向神宗反应，青苗法本来是向农村贫民百姓提供低息贷款的，贷款用于农耕种植，结果下面的人搞成了强制摊派，城市居民也要贷款。神宗接到韩琦的奏折，一看，这不行呀！怎么搞成了强贷，城市居民要什么青苗钱嘛？王安石说：城市居民有什么借不得？只要他们自愿贷款，那钱贷给谁不是贷？后来王安石称病不朝了。在家躺了二十天后，王安石上班后驳斥韩琦的奏折，不久之后参知政事赵抃辞职，宰相曾公亮辞职，陈升之提交辞职，司马光出走。
以上仅仅是开始变法时熙宁二年和熙宁三年的事，从中可以看出，神宗的工作量真不小，思想工作想做好真不简单。面对这些能力超群、个性巨强的大臣，要随时准备好面对“一言不合、干脆走人”的局面。宋朝科举很规范，选拔机制达到了炉火纯青的地步，选出的人是很牛的人，王安石是唐宋八大家，司马光是资治通鉴的作者，欧阳修唐宋八大家，苏轼唐宋八大家，神宗全都碰上了，与这些大臣打交道，可以想象对年轻人的智商是多大的考验，压力该有多大。一心想强大国家的宋神宗，最后38岁就去世了，熙宁变法取得了一些成效，但远远没有达到他的预期，甚至部分变法执行变样害民不浅，宋神宗忧郁而逝，让人嗟叹！
熙宁变法未达到预期，但这并不是最失败的! 最失败的是变法带来了很大的副作用，将朝廷中原本均势的政治平衡打破了（以前皇帝想让一个人平步青云，那是非常困难的，因为不符合程序，到后来就不存在了），皇权在变法过程中得到了很大的加强，最终形成了不开明的专制，走回了高度集权的老路。这样的后果就是在北宋末期太监掌握兵权、混子戏子当了宰相，会踢足球会讲笑话会唱小曲的都成了皇帝的重臣，没有人再提出有利于国家有利于老百姓的好建议了，因为提了也没有用，且形成了上有所好，下必甚焉的风气。结局是什么，结局就是金人虎狼之师根本看不起这帮骄奢淫逸、文恬武嬉的人，北宋上演靖康之耻后灭亡。
神宗还是一位不错的皇帝，与这么多大文豪、大才子共事，也是历史上难得一见的，不简单的。王安石虽然后来罢相了，但神宗还是比较照顾他的，神宗去世一年后王安石也去世了。神宗谥号“神”的意思并不是贬义词，而是“无法评价”，是中性词，也就是他去世后，当时的人还不好评价他的一生！读完熙宁变法，发自内心的感叹：“神宗不容易，辛苦了！”
