何谓元气？元气是维持人类正常生命活动的基本能量物质。我们上二楼不费吹灰之力，走到十楼就有点费劲，这里就隐含着能量，这是元气的第一个属性，物质性。人体吸收的氧气和食物的营养，结合人的先天之气共同转化为人体的能量，维持着人体的生命活动。
元气的第二个属性是根本性，也就是我们老祖宗说的“有气则生、无气则亡”，决定着人的兴衰存亡。元气贯穿人的一生，这是元气的第三个属性——连续性。
有人说生命在于运动，运动才会健康；有人说生命在于静止，像乌龟那样静养才能长寿；有人一辈子喝酒，寿命很长；有人滴酒不沾也长寿。实际上并不矛盾，只要你把元气养好了就行。运动的目的是养气，静养的目的也是养气。所以，养生就是养元气。
幼年培元。儿科学里面除了先天性和遗传性的病种外，基本上都是与脾胃相关联的。孩子脾胃不好，什么病都会得。幼年是纯阳之体，是元气培育的重要时期。幼年期脾胃较弱，饮食上过饥过饱、偏食、或厚腻或薄养，均会伤及脾胃后天之气。因此幼年养生重点在养成良好的饮食习惯，强化体质锻炼，增强脾胃后天之本。
青年惜元。青年时期是人一生中元气最充沛的阶段，精力最为旺盛，养生也最易被忽视。此阶段的养生重点在于“节约使用”：少熬夜、节制性生活、戒烟限酒、饮食八分饱，重点在节制欲望。“少时不伤、老来健旺”。
中年护元。中年是人体元气由盛而衰的转折阶段，也是养生最为重要的阶段，
“中年修理，振兴根基”。此阶段人生事业进入鼎盛时期而精力不济，如不加以养护，则老年慢性病就提前到来。此时保护好元气，可以长寿，提高老年生活质量。
老年补元。进入老年时期，元气衰减，精力减弱，人体机能已经下降。这一时期养生，重在补元气，减少衰老的程度，预防老年慢性病的发生，让体质保持在较好状态。补元气不仅要注意饮食，还要多运动，来激发元气。
病后复元。每一次生病，都会耗伤人体元气，使得比正常状态或者同龄人要衰老得多。生病就得治疗，治疗后的恢复期重点在于恢复元气。如果不复元或者恢复不到位，就会诱发合并症或后遗症。
“百病生于气”，“气衰生百病”。元气少了，人就难保健康。透支健康，就是透支元气。让我们珍视自己的元气，科学养生。
