欧洲的贵族制度在罗马帝国的废墟上慢慢形成，出现较晚，一直延续到近代。
贵族阶层因为欧洲没有出现真正中央集权的帝国，被帝王所消灭，而是直到工业革命的兴起后，才在国家统治力增加和民众反抗力增强的双重打击下消亡。除部分被暴力灭绝，还有大量携既得利益存在下来。
作为一个阶层，贵族消亡了。作为个体，还有保留，因此到现在还有贵族头衔的存在。
欧洲贵族并不是天生贵族，有着自己的形成轨迹和特点
1 欧洲贵族更像是野生的
与周王朝的制度化的分封不同，欧洲贵族更多的是在战乱中军功封爵或职务封爵，是逐步发展增加的。在早期并不强调血裔，在后期形成稳固的贵族阶层后，才开始强化谱系，纹章，来进行阶层固化。
2欧洲贵族礼仪也是逐步形成。
与周王朝制度化的周礼不同，欧洲贵族的礼仪也是在阶层稳定后逐步自我发展形成的，更多的作用是为了凸显贵族阶层与平民阶层的不同。
3 欧洲贵族同样是社会统治的中间层
因此为了贵族阶层的长存，对君王要尊，对贵族要敬，对平民要护。但不代表他们高尚和无私，同样会通过政治手段和军事手段来巩固和扩大统治范围，因此也会弑戮和压榨。
4 欧洲贵族同样要承担国家的相应责任
对外战争和缴纳税赋是作为贵族在这个位置上必然要承担的责任，这是与其所获得的利益相互匹配的。所以贵族上战场是件正常不过的事情。
5 欧洲贵族的道德和礼教是固化统治的一部分
一方面是与平民阶层作出区隔，另一方面将贵族阶层的争斗控制在一定范围内，而不是推翻台面。
6 宗教神权的介入延续了欧洲贵族的存续时间
一方面贵族阶层的内斗有了调停方，另一方面会形成合纵的形势，遏制独大。
欧洲贵族制度同样是社会发展过程中产生的，有正面作用，同样也有负面作用，对贵族制度的过度美化，实际还是人类社会的身份尊卑，地位高下的现实影响。
现代社会残留的贵族痕迹因为剔除掉了压榨剥削民众这一部分，剩下了有钱多金风度礼仪的部分，而被推崇，但这些实际已经与贵族制度关系不大了。
对贵族的夸赞更多的是对财富的羡慕和对教养的追求的一种混合情绪。
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