《红楼梦》第一回有这么一句：“按那石上书云：当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。”
曹雪芹这句话说的一点也不错，最是红尘中一二等的姑苏阊门之地，首先在于一个贵字。有史为证，《三国志·吴书·孙权传》中有这么一段记载：“初，兴平中，吴中童谣曰：'黄金车，班兰耳，闿昌门，出天子。’昌门，吴西郭门，夫差所作。”
童言最是最无忌的。随着姑苏阊门的打开，果然就出现了一个真命天子。公元229年，孙权正式称帝，年号黄龙，是年为元年，成为三国时代吴国的开国皇帝了。
民国年间的阊门商业
今天的阊门城门
阊门一名的由来，可以追溯到春秋阖闾时期。根据《吴越春秋》记载：“立阊门者，以象天门，通阊阖风也。”文中的“阊”字，根据《说文解字》的注解是西方，“阊阖”一词，语出《楚辞·离骚》：“吾令帝阍开关兮，倚阊阖而望予。”是指上古神话中的天上宫殿的大门。所以阊门又被称作阊阖门，它也是姑苏城的八座城门之一。
姑苏的阊门，从唐代开始了由贵向富的华丽转身。京杭大运河开通后，傍临大运河的姑苏阊门因为地利之便，遂成为江南地区的水路要冲和物资集散地。到了唐代，姑苏之地开始呈现出富庶的新气象。先后在杭州苏州做过刺史的白居易曾有诗道：“杭土丽且康，苏民富而庶”。他甚至进一步指出：“当今国用多出江南，江南诸州，苏最为大，兵数不少，税额至多”。
白居易像
《姑苏繁华图》关于阊门的描绘
据《唐会要》记载，大历十三年（公元778年），苏州由于是全国的纳税重地，在七等城市的评定中被评为第二等的雄州，相当于今天的第二线城市。于是便有了“天上天堂，地下苏杭。”的民谚。此后的元明清，苏州一直是全国人口第一府。苏州的田赋、商业税收和手工业税收都名列前茅。
“金阊门银胥门”是在苏州流行的一句老话。其中在阊门之前冠以“金”字，是对阊门这座城门下的繁华胜景的文字说法。而最形象的图像说法，是清代苏州籍宫廷画家徐扬。他用了24年的时间创作出一幅描绘苏州风物的巨作《盛世滋生图》（又名《姑苏繁华图》），以长卷形式和散点透视技法反映乾隆年间苏州“商贾辐辏，百货骈阗”的市井风情。其中有一段画面专门描绘了“最是红尘中一二等富贵风流之地”的阊门。
阊门内有条小巷叫专诸巷，因春秋时期的专诸曾经一度住在这里而得名。作为刺客的他，手里握着鱼肠剑，对着吴王僚雷霆一击，力气之大下手之凶夺命之狠，以致吴王僚“贯甲达背”，充分体现出守信重诺言出必行的侠义之风。司马迁在《史记·刺客列传》曾这样评价专诸“其立意较然，不欺其志，名垂后世，岂妄也哉！”位于专诸巷口的老井
举案齐眉的传说
阊门内有座桥叫皋桥，该桥得名是因为吴中名人皋伯通的家就在边上。东汉时的梁鸿携其妻孟光，曾租住在皋伯通家的廊下小屋中，靠为人舂米过活。每到饭点的时候，孟光就恭恭敬敬地把装饭的盘子高举齐眉，敬请丈夫进食。如此的相敬如宾让明代诗人李英大为感动：“合卺杯传夜未央，洞房银烛照红妆。佳人才子鸳鸯匹，好似梁鸿配孟光”。游戏里的太史慈
阊门送别古已有之，其中最感人的送别情景是“饯送昌门，把腕别曰：'何时能还？’”据《三国志·吴书·太史慈传》载，太史慈本是扬州刺史刘繇手下的一员猛将，在兵败后被孙策所擒，因深感于孙策对他的赏识，决心回报孙策。当他知道刘繇病逝的消息后，就主动的对孙策说要去招安刘繇部下。孙策手下的谋士纷纷说，太史慈这次走了一定不会回来。但孙策不为所动，在昌门码头为太史慈设宴送别。临别时恋恋不舍地握着他的手，款款深情地问他何时回来。太史慈答道：“不过六十日。”太史慈没有食言，果然率领着刘繇的旧部返回了江东吴国。苏州的诗人太守
唐代的三位著名诗人韦应物、白居易、刘禹锡都曾在苏州做地太守，这在城市建设和文学史上是一段非常有趣的佳话。这些儒雅的地方长官，不仅广做善事、体恤民众，才情四溢，为苏州留了很多锦绣诗篇——“独鸟下高树，遥知吴苑园。凄凉千古事，日暮倚阊门。”韦应物在《阊门怀古》中，以沧桑的口吻，向人们叙说着发生在阊门大地上吴越争霸的历史往事。“阊门四望郁苍苍，始觉州雄土俗强。十万夫家供课税，五千子弟守封疆。阖闾城碧铺秋草，乌鹊桥红带夕阳。处处楼前飘管吹，家家门外泊舟航……”白居易登阊门闲望，意气风发地向人们描绘了他在城楼上看到的姑苏大地的壮丽晚景。“流水阊门外，秋风吹柳条。从来送客处，今日自魂销。”在萧瑟的秋风里，准备作别苏州的刘禹锡独自徘徊在阊门码头边上，心中涌出无限感慨：今天我也要从阊门之地离开姑苏，这真是一个悲伤的日子啊。范义庄牌坊旧貌
阊门内的范庄前，因范仲淹在此设立范氏义庄而得名。范仲淹创办的苏州府学是宋代历史上第一个地方官办学府。苏州的读书人，从此就有了一个新的更好的选择，有地方可以接受更高等的教育。自此以后苏州文风大盛文运昌盛文人辈出，成了历代出状元最多的城市。说起范仲淹创办苏州府学的由来，还有一个令人肃然起敬的故事：范仲淹在苏州城内买到一块地，风水先生看过后说这是一块风水宝地，房子建好以后，你的子孙后代一定会科举及第，光宗耀祖。此时的范仲淹一脸严肃的说道：与其是我家独占这么好的地方，倒不如让所有读书人都在这地方接受教育，公卿将相不是更多吗？风流倜傥唐伯虎
在阊门内皋桥附近有一个叫桃花坞的地方，晚年的明朝人唐伯虎就住在这里。自号“桃花庵主”的他还写过一首《桃花庵歌》，常常在酒醉后吟唱：“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。” 唱着唱着，最后就在“别人笑我忒疯癫，我笑别人看不穿；不见五陵豪杰墓，无花无酒锄做田”中酣然入睡。唐伯虎最值得称道的是以《落花诗》为题写的三十首诗，这是一组伤春之诗。与他同一时代的文学家陈继儒禁不住的感叹道：“唐伯虎咏落花诗，至'五更风雨葬西施’之句，不觉气短。”而其感同身受心悲凉的绝望，想必深深地影响过为林黛玉代拟《葬花词》的曹雪芹。阊门的风流，还属于干将、莫邪的千古传奇，属于陆机、叶梦得、冯梦龙们的锦绣华章，属于柳如是与钱谦益、沈复与芸娘的爱情故事……姑苏之阊门，阊门之姑苏，果然“最是红尘中一二等富贵风流之地。” 
