大英帝国的崛起

        英国，一般指大不列颠及北爱尔兰联合王国，分为英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四部分。由大不列颠岛、爱尔兰岛东北部分及一系列较小岛屿组成，面积243,610平方千米（约相当于安徽省+江苏省面积）,人口约6,636万。

    说起英国就不得不提到其最大特点：岛国。大不列颠群岛的地理条件塑造了英国的历史，也奠定了英国兴衰的基础。地理虽非唯一决定因素，但至少对早期阶段的文明发展来说具有决定影响。

一条34公里宽的海峡将英国与欧陆强权分隔开来

                       01文明边缘

“英格兰”这个名字来源于古英语名称Englaland，意思是“盎格鲁人的土地”。盎格鲁人是410年罗马军队撤出后，在中世纪早期从欧洲大陆移民到英国的日耳曼部落之一，此外还有撒克逊人、朱特人和弗里斯兰人。到了7世纪，开始形成封建制度，形成了七国并立的局势。

七国时代

     作为文明边缘区，回顾英国早期历史(大多数时候指的是英格兰地区的历史)，只能用“惨淡开局”来形容。各种入侵者你方唱罢我登场，到1066年诺曼征服为止。一千多年里这片土地上各种征服与被征服民族之间不断融合，英格兰作为一个统一民族直到13-14世纪才形成。

诺曼入侵

     诺曼人本身起源于斯堪的纳维亚半岛，并于9世纪末和10世纪初在诺曼底定居。1066年诺曼底公爵威廉渡海征服英格兰，建立诺曼底王朝。其继任者不断通过各种方式扩张，领地遍布海峡两岸。由法国王位继承引发的英法百年战争，英国人几乎丢掉了所有欧洲大陆领土。这场长期的战争同时塑造了两国的民族意识，在欧陆最后据点加莱地区丧失后，英国人的“岛国心理”逐渐发展出“离岸平衡”的外交思想。即在防止欧洲大陆出现一个统一强权外，将精力放在对内整合英伦三岛和海外殖民地的开拓上。

百年战争

                     02革命：强盛之始

    随着地理大发现与新航路的开辟，资产阶级逐渐兴起，迫切需要建立代表资产阶级利益的新制度。1640年爆发资产阶级革命后，1649年5月19日成立共和国，经过1660年短暂王朝复辟，最终在1688年光荣革命后，议会制的君主立宪制政体建立，为资本主义的发展扫清了政治上的障碍。

    为支持战争，1690年建立的英格兰银行使英国能合理地聚集必需的资金。军事实力需要经济实力支撑，英国的金融有效支持了英国的殖民战争。而反过来殖民战争也进一步增强了英国的经济实力，为英国带来新的发展机会。不过，而只是带来了发展的潜力，这并不意味着殖民地就必然促进本土发展，关键是如何挖掘这种潜力。处理不好殖民地与本土的关系，这种潜力很可能变为阻力。

     以西班牙和葡萄牙为例，他们都是比英国更早进行殖民的国家，但他们却未能像英国那样发展起来，反而更快地衰落。因为夺来的财富大部分掌握在没落的贵族手中，财富来的如此容易，使他们更加轻视生产，他们将财富大量挥霍在购买国外进口的奢侈品上，为别国的产业发展注入了更多的资本。

     而其夺来的金银造成通货膨胀，国内工业品生产成本增加，使国内的产品在国际竞争中“雪上加霜', 而政府这时不仅不对这些工业加以援手，反而短视的实行重税盘剥，于是工业生产逐渐落后，失去竞争力。

     同时土地兼并使得国内失地农民大量移民，人口的流失进一步降低了国家发展潜力。此时伊比利亚半岛仿佛是一个“漏勺“：殖民地掠夺来的财富源源不断的流向低地与英格兰地区，无法促进国内的产业升级。国内成为他国商品的倾销市场，衰落也是必然的结果。

     英国却完全不同，殖民战争带来的巨大需求被挖掘出来，成为发展本国工业的助燃剂。首先，英国为争夺殖民地频繁进行战争使得大批军火商以及生产军用物资的资本家迅速发展致富；军用工业的发展带动运输、煤炭、钢铁等部门发展；海外殖民地也为工业品的销售打开市场。良性循环下，极大地促进了英国资本主义的发展，帮助英国完成了血腥的资本主义原始积累和产业升级。

     英国运用它的海上力量和金融力量，取代了西班牙、荷兰和法国，成为最大的殖民国家，英国的海上霸权从此确立。

                      03帝国初现

    英国取得海上霸主地位，并不意味着高枕无忧，反而时刻面临着后起之秀的挑战。为了应对大国竞争和满足资本获利需求，需要最大程度从殖民地掠夺财富。

     资本家想要占领殖民地市场，最大的掠夺财富，但受限于生产力水平，难以满足广阔的殖民地市场需求，于是他们从技术上寻找突破，科学和工程的创新，推动了工业革命的出现。

   事实上，在英国开始工业革命之前，很多国家早已具备了相似的技术条件，但它还是在英国最早发生，这是因为：经济的增长取决于需求，没有需求就没有发展的动力。需求的扩张唤醒了人类的创造力，世界开始进入工业化的时代。英国为了占领殖民地市场启动了工业化的机器，现在因为这套机器的开动，需要进行更大规模的殖民战争，因为它必须为先进技术释放的巨大生产力寻找新的销售市场，如此周而复始，循环往复。殖民战争、社会生产、产品销售形成一种正向循环的机制，不断刺激资本主义的快速发展。

     18世纪60年代至19世纪30年代英国成为世界上第一个完成工业革命的国家。从技术上讲，这个时代见证了许多创新，这些创新被证明是英国实力和繁荣的关键。这是英国社会经济和文化条件发生深刻变化的时期，工业革命带来工业化的农业、制造业、工程和采矿业，出现了新的公路，铁路和水运网络，促进了帝国的扩张和发展。

    工业革命使英国人的生产力大大提高，商业与财富极大的增长，凭借最早进入工业化带来的技术代差，英国成为世界上第一个全球帝国。

    在其顶峰时期，大英帝国曾经控制了世界四分之一的土地和三分之一的人口，因其控制的土地覆盖了地球大部分经度，太阳时刻都会照耀领土，称为“日不落帝国”，也是是人类历史上面积最大的帝国。

英帝国殖民地分布

     英国人通过战争获得的霸主地位，在工业革命之后得到了巩固，它也一步步地攀上了世界权力的顶峰。英国产品通过其殖民触角伸向世界的每一个角落。当文明边缘开始成为世界的核心，一个世界霸主就此产生了。