人类发展史上最引人瞩目,发人深思的问题就是——人类这个物种究竟是怎么变富的?
世界人均收入曾在全世界范围内长期停滞,营养匮乏使男性平均身高停留在160厘米甚至更矮。疾病在密集的人群中传播不息,绝大多数人的生活还比不上狩猎采集时代的祖先。这一切直到1800年工业革命发生才发生改变。
1789年,一位英国牧师托马斯·马尔萨斯对这个现象做出了人类社会长期陷入增长陷阱的解释:人类之所以永远挣扎在温饱线附近,是因为人口增长率随人均收入的增加而提高,人均收入又随着人口的增长而下降。于是人均收入一旦高于温饱线,人口增长就会稀释富余的果实,使人均收入永远徘徊在勉可果腹的水平。
200多年来,马尔萨斯的理论—「富则生,穷则死,人多就穷」已经几乎是所有科学家思考历史的基本框架,是几乎所有历史研究不可或缺的底色。
可是,《富种起源》的作者吴乐旻提出了质疑,他认为马尔萨斯其实错了。真正桎梏人类陷于长期贫困的“神咒”和马尔萨斯所设想的完全不一样。所谓的马尔萨斯陷阱即使存在,最根本的原因也不是马尔萨斯机制。
《富种起源》这本书旨在挑战并代替马尔萨斯理论,为人类社会前工业时代的长期贫困提供一个新的解释,并带领读者探索比马尔萨斯陷阱更重要也更迷人的问题,人类是如何跳出“马尔萨斯陷阱”的?工业革命是怎么开始的?现代经济增长是如何发生的?人类是怎么变富的?
身高能否作为马尔萨斯陷阱存在证据?
为什么工业革命最早出现在英国?
人口红利与人口陷阱
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