八王之乱是发生于中国西晋时期的一场皇族为争夺中央政权而引发的内乱，因皇后贾南风干政弄权所引发。
这次动乱共历时十六年，“八王之乱”是中国历史上最为严重的内乱之一，当时社会经济遭到严重的破坏，导致了西晋亡国以及近三百年的动乱，使之后的中原北方进入十六国(五胡乱华)时期。
01 时代背景
中国人都善于从历史中吸取经验教训，但是由于对问题分析地不全面、不透彻，所以看似对症下药，实际并不能药到病除。
封建制的缺点是藩属国在多年以后，做大做强，不再对中央宗主国有感情基础，就会发生叛乱；郡县制的缺点是地方军阀长期割据，做大做强，对中央宗主国构成威胁。
汉代虽然实行推恩令解决了封建制的问题，但是并没有解决郡县制产生的问题，当然也是郡县制和九品中正制落实的不彻底造成的。东汉时期的七国之乱就是一个典型的例子。
晋武帝司马炎知道自己就是通过“禅代”而取得皇位的，自然清楚郡县制的危害，他担心曹丕代汉和自己“禅代”的故事重演，基于这些原因和考虑，晋武帝恢复封建制，大封同宗子弟为王。
西晋建国之时，晋武帝分封二十七个同姓王，以郡为国；之后又不断扩大宗室诸王的权力，各地俨然是一个独立的王国，各自为政，严重威胁中央政权。
02八王之乱的原因
贾南风干政弄权，直接导致了八王之乱的爆发。历史学家基本就这个问题达成了共识，但是，贾南风干政也许只是八王之乱的导火索。
中国古代专制主义中央集权统治要想稳定运行，全靠一个有威望、有才干的皇帝，这是中央集权制度的一个特点。皇权和官僚集团，中央和地方势力的此消彼长都会影响政权的稳定。
西晋刚刚统一全国，晋武帝本人有统治才干，威望也比较高，所以能把至高无上的权力牢牢握在自己的手中，保持住政局的稳定。
如果晋武帝死后继位的皇帝不十分愚蠢，是个中人之才，或者接受顾命的辅政大臣具有相当的威望与才干，能够基本上控制政局，八王之乱就没有可发生的合适环境。
晋武帝的继任者是晋惠帝司马衷。但是司马衷是一个白痴。卫瓘与和峤主张废掉他，
皇后杨艳说：司马衷只是年龄太小，还没有开化，等他长大就可以了。
杨艳又给儿子娶了一位精明的太子妃贾南风。
公元290年，晋武帝司马炎病逝，享年五十五岁。太子司马衷继位，贾南风成为皇后。
晋武帝临终前，将杨皇后的叔父杨骏封为太尉，总揽天下兵权，主持国政。
皇后贾南风攫取权力，把朝政掌握在自己手中。
于是，贾南风命人去暗中联络晋惠帝的叔父——汝南王司马亮，想让他帮忙除掉杨骏和太后杨氏。然而，汝南王没有亲自前来，而是把事情安排给自己的侄子——楚王司马玮。
司马玮是晋惠帝之弟，早就看不惯自己的傻哥哥当皇帝，现在贾南风和杨骏争权夺利，司马玮认为有机可乘，就联合另一诸侯——淮南王司马允一起入朝，打算先消灭杨骏。
公元291年3月，楚王司马玮率兵进入洛阳，由此，“八王之乱”拉开了序幕。
03 八王之乱过程
公元290年，晋武帝下诏书中命汝南王司马亮及外戚杨骏共同辅政晋惠帝。
武帝死后，司马亮恐怕杨骏要害他，逃亡许昌。杨骏独霸朝纲。
贾南风为阻杨骏独揽政权，秘密派人与汝南王司马亮、楚王司马玮联络，要他们带兵进京，讨伐杨骏。
贾南风291年3月，让晋惠帝下诏书，宣称杨骏谋反。
司马玮率军火烧其府第，杨骏被杀。贾南风诛灭杨骏三族，杨骏政治势力被消灭。
杨骏被杀后，朝政大权由汝南王司马亮与元老大臣卫瓘共同执掌，楚王司马玮因杀杨骏有功被委任卫将军兼领北军中侯，
贾南风对未能独揽大权也极为不满。当年六月，她又以晋惠帝名义下密诏使楚王司马玮杀了汝南王司马亮与卫瓘。
司马玮杀了司马亮及卫瓘后，贾南风认为司马玮的权力太大，以司马玮伪造手诏伪造手诏害死司马亮、卫瓘的罪名，将其处死。
至此，朝政大权被贾南风一手掌控。她开始任用亲信，安插党羽，如其族兄贾模、内侄贾谧、堂舅郭彰这些亲党，多被委以重任；贾皇后还起用当时名士张华为司空，世族裴頠为尚书仆射，裴楷为中书令，王戎为司徒。
公元299年，贾南风设计让晋惠帝废除太子，再度引发朝政动荡。
赵王司马伦发兵讨伐贾南风，以毒酒赐死贾后，取代晋惠帝登基。
对赵王司马伦不满的齐王司马冏，联合成都王司马颖、河间王司马颙杀死了赵王司马伦，重新立晋惠帝为帝，齐王司马冏主理朝政。
对齐王不满的长沙王司马乂与河间王司马颙再次起兵，杀死了齐王司马冏，朝政大权落入长沙王司马乂手中。
河间王司马颙不甘心，又联合东海王司马越、成都王司马颖讨伐长沙王司马乂。长沙王司马乂死后，成都王司马颖接手朝政，诸侯王的联盟再度分裂，河间王、东海王和成都王之间发生混战。
公元306年，成都王司马颖、河间王司马颙战败逃跑，东海王司马越将晋惠帝迎回洛阳，朝政趋于平稳。
随后，晋惠帝下令将成都王司马颖、河间王司马颙诛杀。
司马越毒杀晋惠帝并扶植晋惠帝的弟弟司马炽登基，改元永嘉，史称晋怀帝。
公元311年，晋怀帝司马炽发布诏书，历数司马越的罪状，要求诸侯们进行讨伐司马越，最后司马越病死于河南项城。
04 结果
公元311年，趁八王之乱壮大的匈奴军队在刘渊之子刘聪率领下击败西晋京师洛阳的守军，攻陷洛阳并大肆抢掠杀戮，俘掳晋怀帝等王公大臣。
西晋于316年灭亡。
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