说文解字：自

zì

【名称来源】

中国除了中央省市县、村乡镇以外，还有一种行政规划叫“自治区”，今天给大家讲一下自治区的“自”字。

【字形演变】

【本义】鼻子

这是自己的“自”字，甲骨文的形状就是一个鼻子。

我们形容一个人“痛骂”别人，会说“指着鼻子骂”，这是为什么呢？这里的鼻子其实代表着自己——但为什么不用“头脑”“眼睛”“嘴巴”等部位来指代，而一定要用“鼻子”呢？

因为人在拥有七情六欲、善恶判断之前，首先是动物，而动物是靠气味来建立自己的人格、识别自己和他人的。

在很多跟踪动物生活的纪录片中，我们都会发现它们对嗅觉的灵敏运用，通过气味判断位置、找食物、躲避天敌，即使是刚刚出生的小动物，眼睛还没睁开，也会凭借嗅觉找到母亲的乳头，吸吮赖以存活的乳汁。

可见，每种生物的气味都是独一无二的，这种独特的味道是个体与生俱来的唯一的识别感。

此外，我们经常会称很合拍的两个人为“臭味相投”，其实这里面也有气味的原因。

人是自然的动物，你爱一个人，不是因为这人长相俊美、身世显赫，或者高大威猛，而更多在于他身上有一种味道，一闻到这个味道你就会特别舒服。

大家可以想象一下印度人、北欧人这类人种，我曾经和这些人打过交道，当你走近，会发现他们身上弥漫着一种难以想象的狐臭，这种味道在我们看来是难以忍受的，但他们夫妻之间都互相闻不见，这是因为他们在长期的相处中已经习惯并接纳了彼此的气味。

历史书上常常能看见类似“自什么什么时间/事件以来”的说法，由此看来，“自”也表示“一切的起点”，古人在造这个字的时候，用“鼻子”来指示，也是用能识别这种唯一“气味”的器官，来表示“原点”——这也是古人对生命规律的一项伟大发现。