前20-17世纪，这四个世纪是古埃及文明与两河文明轮流坐庄天下第一的时代，公元前20、19世纪是古埃及王国重新崛起抢回了世界第一的两个世纪，公元前18、17世纪则是两河流域古巴比伦王国崛起又抢走了古埃及王国世界第一的两个世纪。而除了中东两大文明古国外，这四个世纪，埃兰文明衰弱，古印度的哈拉帕文明被雅利安人入侵灭亡，华夏大地上的夏朝则依旧无法与上述两大文明相鼎足而立。因此，这几个世纪依旧是大中东文明领衔世界文明发展的时代。
前20、19世纪的古埃及王国正处于第十二王朝时期，其国力其实不如之前强大，但因为此时其他国家更弱，所以，古埃及王国就当仁不让的成为了世界第一。前18、17两个世纪，古埃及王国再度衰弱分裂了，连续出现了第十三、十四、十五、十六、十七等几个统治版图大为缩水的短命王朝。因此，这两个世纪的古埃及王国在世界大国中的排名也滑落到了第二、三名，而抢走他们世界第一宝座的依旧是两河文明。
前20世纪，两河流域在乌尔帝国灭亡后陷入到了群雄混战的乱世局面。进入前19世纪，前1894年，阿摩利人在乱世中建立了古巴比伦王国并统一了两河流域。经过近一个世纪的发展，至公元前18世纪，古巴比伦王国开始强大起来了并从古埃及王国的手中抢走了世界第一的霸主宝座。公元前1792年，汉谟拉比大帝即位，颁布了《汉谟拉比法典》，《汉谟拉比法典》成为了人类历史上的第一部法典，是人类法制化建设的开端，从此，人们建立国家的基本理论规章制度也逐渐变得更加清晰扎实了。古巴比伦王国的强盛持续了约前18、17两个世纪，且这两个世纪均成为了世界第一。
而在东亚的华夏大地上，这几个世纪的华夏文明是夏朝兴衰荣辱的几百年。从夏初到公元前20世纪中叶时，由于夏朝的第三位君主太康的混乱统治，导致东夷部落的一位首领后羿趁机篡位夺得了夏朝天下，夏朝也因此失去了天下80余年。公元前19世纪70年代，至中兴之主少康时期，少康通过自己的努力终于夺回了失去多年的夏家王位，随后，夏朝在接下来几位有为之君的统治下开始有了盛世气象，开创了夏王朝最为鼎盛的一段时期。
夏朝此次的太平之世持续了约两百年后，至公元前17世纪70年代，昏君孔甲在位时期，孔甲的混乱统治终于揭开了夏朝衰弱的序幕。公元前1651年，暴君夏桀即位，夏桀喜好淫乐、荒废朝政、穷兵黩武、民怨沸腾。终于，公元前1600年，商族首领汤起兵推翻了暴桀的统治建立了商朝，至此，我国华夏文明的第一个封建王朝灭亡了。虽然夏王朝终究还是未能够跻身进世界大国的行列，但几百年的夏王朝却逐渐夯实了我国华夏文明的发展根基，为日后华夏文明的发扬光大打下了十分坚实的基础。
所以，这四个世纪的大国格局是古埃及和古巴比伦王国双雄鼎立的时期。
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