万里茶道为何从铅山起航？
在中国历史文化殿堂中，江西铅山河口古镇拥有“中国历史文化名街”、“中国历史文化名镇”和“万里茶道第一镇”等响亮品牌。
南船北马，纵贯亚欧，途经中国闽、赣、湘、鄂、豫、晋、冀、内蒙八省区及蒙古国、俄罗斯，直至西欧的万里茶道，为什么从铅山起航？
背靠武夷滨信江 地理优越金钥匙
南背靠武夷山脉，北望怀玉山系（怀玉山—鄣公山—莲花山），中间临信江，铅山山势巍峨水灵动。
武夷山脉长550公里，从东北端的赣闽浙边界之仙霞岭开始一路向西南隆起，到达铅山境内隆起最高，而一出铅山境山势即向西南逐渐下降，落于赣粤边界的九连山。武夷山在铅山境达96公里，隆起最高处的黄岗山黄（2160.8米）、独竖尖（海拔2129米）、白塔尖（海拔2092米）和黄连木山（海拔2083米）四座山峰聚集在河口镇正南50公里。由这四座武夷山最高的山峰向北伸出四条山脉，逶迤北延至信江南岸，双双从左右两侧拱抱河口镇。
信江七百里，连鄱阳湖通长江，承东启西，南联北靠，自古为中国东南与中原大地交通的黄金水道。桐木江长82公里，源自武夷山腹地，自南向北于河口镇东汇入信江，是武夷山区连接信江的水路。武夷山为靠，怀玉山为屏，信江和桐木江在九狮山前相拥相抱交合在一起，情吞三江亘古酒，心醉飞琼夜夜歌，这就诞生了一个中国东南交通枢纽重镇——河口码头。
山高水长物产丰 自古主产茶纸铜
自古，铅山为中国冶炼中心。《夏书》载：“扬州贡金三品。铅山产铅铜，故名。勾践因而冶铸。”这表明，先秦时期铅山即贡铅铜（青铜，铅和铜的合金），为春秋越国冶铸地。
《铅书》载：“铅山之山，高大峻峭。出铅之山五，出铜之山三，出铁之山五。自乌君至白塔、仙霞，古皆谓之泉山（“铜泉山”）。宋之先，故多冶铸。其纯石之山，有金三品铅、铁、铜也。金三品之贡，自禹始，所从来久矣。其次茗荈之利，故石山带土，多产茗荈竹纸。”这表明，自古铅山主产铅铜纸茶。
汉武帝时，西汉朝廷即设铅山场，采冶铅、铜、铁，铸钱币和兵器。唐代，铅山炼铜工人已掌握了湿法炼铜技术。唐代成书的《丹房镜源》载：“信州铅山县有苦泉，流以为涧，挹其水熬之，则成胆矾，烹胆矾则成铜，熬胆矾铁釜久之亦化为铜。”两宋，铅山场炼铜工人有十万之众。《建炎以来系年要录》载：“铅山场岁额38万斤，常募集十余万人，昼夜采凿。”据《江西造纸史》记载，唐宪宗元和元年（806年），铅山南部山区就有了竹纸生产。到了宋代，南方社会经济文化发展已超过北方，编书、著书、刊书业尤为发达，铅山人“皆以煮竹为生”，铅山因造纸业历史悠久、工艺领先、品种齐全而成了中国古代的造纸中心，以“纸供利天下”。自唐迄清，中国有三张打响世界贸易的“名片”——唐之丝绸、宋之瓷器、明清之茶叶。《上饶地区志》载：“河红为国内最著红茶，且为第一次问世之华茶（第一次出口国外的中国茶）。”辛弃疾瓢泉煮茶，口齿生香，回味无穷，作《水龙吟》赞铅山茶：“其外芬芳，团龙凤片，煮云膏些。”
就这样，在以水运为主的交通时代，铅山河口码头当然成为中国东南地区矿冶、纸茶、商旅、军事等北上中原、南下岭南和东进西去的中转枢纽。
八闽川广货物聚 两浙淮扬群商走
青山南去连八闽，绿水北流入信江。由武夷山腹地奔腾北流的桐木江和滚滚西去的信江造就的河口码头，天生注定要成为“八省码头”、“两江锁钥”、“襟控八闽”的交通枢纽重镇。
源出于信源山的玉山水和源出于仙霞岭的丰溪河在上饶城区汇合后，称信江。信江进入铅山县境后，先后有青溪河、桐木江、九狮河流加入，水量聚增；而北岸的九狮山石质山体凹凸曲折，减缓了水的流速，水流平稳，这就造就了南岸冲积洲的河口为信江上的天然良港。这个天然良港，在商旅集散过程中，逐渐把河口推向了中国东南商贸重镇和万里茶道第一镇的地位。
早在先秦时期，中原有三条古道经铅山县境：一条是由鄱阳湖上溯信江，经天柱山乡的佛寨，出云霁关到福建光泽；一条由鄱阳湖上溯信江，转桐木江，经分水关等古关隘到福建；一条由鄱阳湖上溯信江，经河口、上饶、玉山或广丰到浙江和闽东北。
铅山古话说：“先有汭口，后有河口。”河口的前身在今河口西2公里处的信江南岸，唐初即为交通重镇。宋人吴绍古纂《永平志》载：“汭口镇旧名温口市，后避朱温讳（五代后梁皇帝君），更名汭口镇……镇之建，又当前乎唐嗣圣（684年）矣。”明初，桐木江改道，其镇东移至今河口。
明人费元禄在《甲秀园文集》写道：“河口成邑成都，技艺杂遝，舟车四出，货镪所兴也。”河口码头之货镪所兴，主要是通过青溪河、桐木江、紫溪河、杨村河、陈坊河汇集县境南部武夷山区、上饶县南乡山区和武夷山市、光泽县等闽北各地物产；通过丰溪河汇集广丰县和闽东北、浙西南各地物产；通过玉山水汇集怀玉山区和浙西、安徽休宁等地物产；通过信江、赣江、鄱阳湖、长江沟通湘粤鄂商旅往来。如此，便有了河口古镇“货集八闽川广，语杂两浙淮扬”和“舟车驰百货，茶楮走群商”的繁荣。
五洲四海茗香飘 南船北马河口始
唐宋以来，信江中上游南北两岸的武夷山区和怀玉山区及闽浙皖赣边地区，逐步成为中国茶叶核心产茶区。
明清时期，中外茶商在河口码头营建了南、北、东三条国际茶叶贸易之路。武夷山区和怀玉山区及其周边各地的茶叶汇集到河口，顺信江到鄱阳湖，一路向南溯赣江、越大庾岭、下珠江，抵广州出海，此为南路；一路向北溯长江、上汉江、出襄樊、下唐白河、达南赊店，车载马驮运到恰克图，为北路。鸦片战争后，唯广州口岸对外通商被打破，上海、宁波、厦门、福州、广州沿海五口岸皆通商，武夷山南坡和东南的茶叶从闽江和欧江直接下海，安徽的茶叶向东经上海出口；怀玉山区的茶叶从浙江开化的华埠镇走钱塘江到上海出口。这时，只有武夷山北坡、西北坡（弋阳、贵溪、金溪等地）的茶叶汇集到河口，向东经上海出口，是为东路。
河口作为“万里茶道”东南茶叶的集散码头，茶商们在这里收购铅山及周边各地的茶叶，并接受检验，缴纳茶税，购买茶引，获得官府发给的运销执照，然后水陆兼程北上恰克图。
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