古人云：伴君如伴虎，可有一个人，在皇帝身边陪侍了十八年，还常常插科打诨，丝毫不顾忌皇家威严。这个人就是东方朔。
图1 东方朔画像
神仙下凡？
东方朔字曼倩，平原仄次（今山东省德州市陵城区）人。后世没有关于东方朔年少时期的准确记载，而在世世代代口口相传的传说故事中，东方朔已然被描绘成神：
《博物志》记载了一个小故事：话说汉武帝喜欢寻仙问道，经常祭祀各大名山大川。西王母得知了，就派遣白鹿来请汉武帝去作客。西王母带来了仙桃七个，自己吃了两个，送了汉武帝五个。汉武帝吃了桃子之后还想把桃核留下带回去种植，西王母笑着说仙桃三千年才结果。当时本来就是汉武帝和西王母两位的单独会面，旁人都不能进去。却突然让西王母发现有人从殿外往里偷窥。于是说：
“此窥牖小儿尝三来盗吾此桃。”——《博物志》
“这个小贼，来偷过我三次桃子！”然后汉武帝就很震惊，转过头一看发现是东方朔。于是，东方朔是神仙的说法就传开了。有趣的是，因为这个传说，东方朔成为了小偷的祖师爷。当然传说终究是传说，不过可以看出，东方朔一定深受民间喜爱。那么就让我们看看这位下凡的神仙，到底做过哪些有趣的事情。
图2 东方朔偷桃图
狂放的简历
汉武帝刚刚即位之时，求贤若渴，便征告天下推举方正贤良之人。于是四方有志之士都上书给汉武帝投递简历，对公家政务高谈阔论，展示自己的才能。汉武帝则当起了人事主管，每天埋首于各种“简历”中，其中不够格的就通知手下带话，让投递简历之人先回家“等另行通知”。绝大部分“简历”都被扔进了废纸堆中，但其中有这么一份让汉武帝眼前一亮。这份“简历”是这么写的：
我很小的时候，父母就去世了，被哥哥嫂嫂养大。十三岁开始上学，学了三年文史方面就能如数家珍。十五岁开始学击剑，十六岁学《诗》《书》，书读了二十二万字。十九岁学习孙、吴的兵法，关于行军打仗，也书读了二十二万字，目前已经熟读了四十四万字。我又喜欢遵从子路的言论。我今年二十二岁了，身高九尺三寸，眼睛像两个发亮的钛合金，牙齿像一排好看的贝壳，勇猛的像是孟贲（战国时卫国武士，以勇猛著称，力能举鼎），敏捷的像是庆忌（春秋时代吴王僚之子，相传可徒手搏击雌犀），清廉的如同鲍叔（即鲍叔牙，春秋时期齐国名相），守诚信的如同尾生（《庄子》中记述的人物，与女子约定桥梁相会，久候女子不至，水涨而不去，抱桥柱而死）。这种情况下，我自问可以成为天子的大臣了，希望皇上多考虑考虑我。
好家伙，这人吹自己学富五车也就罢了，还把自己长相、品德拔高到了如此境地。真当吹牛不用上税吗？还毫不谦虚地评价自己可以当天子大臣。
吹牛装逼是人生一大乐事，但当着皇帝的面装逼，要么就是不要命，要么就是真有本事了。汉武帝就据此觉得此人有大气魄，于是就录用了这个东方朔。不过汉武帝也不是那么好骗的，他让东方朔“待诏公车”，无所事事，也俸禄低微。
待诏公车：即在公车府等待皇上诏命。汉代以公家车马递送应征的人，待诏公车可以理解为承认你有一定的能力却没有职位给你。
口齿伶俐
不甘心被冷落的东方朔又动起了花花肠子。有一次他找到看管御马圈的一群侏儒，就骗他们：“你们这些人，对朝廷也无用，种田也种不出产量，当官也不能造福百姓，上战场也不能打杀敌人，对国家没有任何用处，只会浪费粮食，现在皇上决定要把你们都杀了。”侏儒们听到当然很惶恐，东方朔就出主意说：“皇上要从这里路过，劝你们尽早去叩头请罪。”侏儒们照做了，而这就引起了汉武帝的注意。汉武帝召见东方朔问他为何恐吓侏儒，东方朔坦然回答道：“有些话我即使会死也要说。侏儒高三尺多，俸禄是一袋粟，二百四十钱；我东方朔高九尺，俸禄也是一袋粟，二百四十钱。侏儒天天吃得撑，我东方朔天天饿着肚子。如果皇上觉得我说的话有点用处，就希望改变礼节待我，否则我还不如早早回家，免得浪费了长安的粮食。”汉武帝听后哈哈大笑，于是给东方朔加官进爵，派遣他待诏金马门，和皇帝更加亲近了。
汉代以才技征召士人，使随时听候皇帝的诏令，谓之待诏，其特别优异者待诏金马门，以备顾问。
东方朔在靠奇招赢得皇帝重视后，仍放荡不羁爱自由。有一次，在一个火辣辣的三伏天，汉武帝诏令各侍从官员，要割肉赏赐给他们。于是官员们正襟危坐等待大官丞来割肉，但是左等右等一直到了晚上还不来。东方朔就独自拔剑上去，割下一块肉，包好带走的同时对各位同僚说：“三伏天应该早点回家，我就先谢谢皇上的赏赐了。”后来大官丞把这件事报告给了皇上，皇上向东方朔发问。东方朔赶紧摘帽跪地谢罪。皇上说：“先生你先站起来。”东方朔还是不起，并开始自责说：“东方朔啊，你这个人。接受赏赐都不等诏令下达，多么无礼啊；拔剑割肉的姿势，多么豪情万丈啊；第一个割肉但是割得那么少，这是多么廉洁啊；把御赐的肉带回家给妻子吃，又是多么仁爱啊！”这一席话一下把皇帝逗乐了：“让先生自责，结果却开始夸自己啊。”，又赏赐了东方朔酒肉若干。
东方朔就这样靠着伶牙俐齿，在皇帝身边一天天受宠封赏，但倘若如此，东方朔也不过是个弄臣罢了。这样一天天如同相声演员在皇帝身边耍宝逗趣，并不是东方朔真正想要的。想想东方朔的简历，学的是《诗》《书》，看的是兵法，思想从儒家，无论从哪个角度看，东方朔都不是志止于逗乐皇帝，而是志存高远，希望运用所学所看，为皇帝谏言献策，共同治理好这个国家。那么从这个角度来讲，东方朔又经历过那些故事呢？
图3 东方朔版画像
谏言献策
汉武帝的谥号为武，不仅是因为他曾北击匈奴，开疆拓土，其本人也十分喜好舞刀弄枪。他喜欢微服出行，到终南山下打猎骑射，和当地人还起过矛盾。历史上，每当皇帝沉迷于某件事的时候，总会有大臣投其所好。这个时候丞相、御史就安排人手，在汉武帝打猎中听候调用。后来还设置了更衣处，还配置了宫人随行。到后来，汉武帝越发不满足，既觉得觉得去终南山路途遥远，又容易和当地百姓起冲突，于是便安排统计打猎之地的百姓与田地，让他们搬走另选荒地。同时在当地修建上林苑，与终南山相连。
当时听到禀报之时，东方朔正在汉武帝身边。东方朔觉得此举甚为不妥，于是进行了谏言。分析了上林苑所在地的地理环境的优渥，又例举了前人修建大型建筑如阿房而造成的天下大乱，甚至最后搬出了自己擅长的易经占卜，想要阻止皇帝修建上林苑之心。
夫殷作九市之宫而诸侯畔，灵王起章华之台而楚民散，秦兴阿房之殿而天下乱。粪土愚臣，忘生触死，逆盛意，犯隆指，罪当万死，不胜大愿，愿陈《泰阶六符》，以观天变，不可不省。——《汉书》
可最后的结果呢，皇上既赏赐了东方朔，又修建了上林苑。意思是：“你说得对，但是我不听。”
从此处也可以看出，汉武帝喜欢东方朔，放任他的不尊重，只是纯粹出于他的有趣好玩，并不是看重他有辅佐治天下之才能。当东方朔那么多次在皇帝面前耍宝，惹得皇帝哈哈大笑之时，是否内心也有那么一丝的失落呢？
这让人不禁想起这段时间大火的电影《小丑》，都看到了小丑逗人开心快乐的一面，可是有谁真的想过小丑在背后的眼泪吗？
也算是有吧。曾经有人问过东方朔：曾经苏秦、张仪遇到一个万乘之主，便能高居相位，恩惠后世。如今你学识不比他们差，当今皇上也如此圣明，你在皇帝身边也辅佐了这么久，官不过侍郎，位不过执戟，是不是品德还有什么缺点呢？
耍宝一生的东方朔这时叹了口气，收敛了平时逗趣耍宝的笑脸，让人真正感受到了他内心深处的一抹疲惫。他抬头望天说：“时代不同了。苏秦、张仪的年代，天下群雄割据，势力众多，各大诸侯国争权夺利，靠战争互相征服。所以每个诸侯国王都求贤若渴，游说之士身居尊位。如今却不一样，天下太平，全国一统，四海归一。整个国家如同铁板一块，稳定又繁荣。早就订立的规矩延续进行下去就好，人才贤能还是不贤能，差别又有多大呢？还不是皇帝说了算。想保护你你就有安宁日子，想惩罚你就没有轻松日子过；想尊崇你你就是将军，卑视你就是俘虏；提拔你就能平步青云，压抑你就永无出头之日。就算一个臣子想贡献才能，又应该怎么去做呢？如果苏秦。张仪和我同处一个时代，我估计他们做掌故都不一定能办得到，更不敢渴望当侍郎了。”
细细想来，汉武帝时期，武将有名将卫青霍去病，文臣有公孙弘与董仲舒，皇上本人又野心十足，加强了中央集权，让自己的统治无懈可击；外部又进行扩张，更无外患。在这样的社会条件下，东方朔确实难以出头。另外，幽默的人有时候总会让人贴上标签，在严肃的治国问题中，汉武帝较少考虑东方朔的谏言，也可能会有这方面原因。可以说幽默造就了东方朔，却同时也限制了东方朔。
图4 汉武帝图像
后记
就这样，东方朔在皇帝身边耍宝逗趣一生，最终病逝，结束了幽默的一生。但是后世人却愈加喜欢这个汉朝幽默大师，并且在代代相传中加上了很多更加传奇的故事，但是大部分都无史料依据，感兴趣的读者可以自行查阅，这里不再赘述。
注：
图1、4取自维基百科；
图2、3取自百度百科；
编辑：朱自浊
校对：希罗
