当我们把“大禹治水”与“诺亚方舟”的传说联系起来阅读时，一种全新的观点诞生了：这些上古时代口口相传的大水灾，可能是源自同一个世界性灾难，人类历史上最近一次剧烈的冰河消融运动，而这一次灾难，在两种文明的“想象力”作用下，演化出两套截然不同的故事传说。
在人类的文明进程上，确实经历了无数次的自然与社会的巨大灾难，他们或以传记的形式被记录，或被包装为富有传奇色彩的神话故事流传，这些神话我们称之为“人类灾难神话”。这些神话不仅靠着故事性与神话性流传着迄今为止人类克服的磨难，更沉淀着人们战胜灾难的自信与智慧。
人类学会了思考，于是创造了文明。但随着“思考”降临的，还有无尽的“灾难”。人类发现，自己身处于一个危机四伏的世界之中：生死、疾病、寒冷、炎热、战争、仇恨、欲望等等，先民们基于这些引发了无限“灾难”的源头，结合“向善”的需求，创造了一个富有想象力的解释系统中——神话，既然诞生了无数的神话传说，大致可划分为5类。
1.自然灾难类
在人类发展进程上，带来最巨大、最深刻灾难的，无疑是来自大自然的挑战。于是，在人类的神话系统中，我们可以找到两个最为普遍的神话模板：洪水型与射日型。
从世界的角度来看，几乎所有的民族都创作和流传着关于“洪水灾难”的神话。在印度的神话中，人类的延续来自于一条神鱼的救助，它预警了滔天的洪水，示意摩奴打造船只，从而拯救了人类。在中国与西方传说中，最富盛名的洪水灾难神话，莫过于“大禹治水”与“诺亚方舟”，洪水被看作是上天对人类的“重新洗牌”，富有“净化”的寓意。
神鱼和摩奴船只
洪水代表寒冷，烈日代表炎热。“射日神话”也不仅仅只是在中国流传，遥远的西方土地上，沙攻太族印第安人也曾流传类似的神话：天空由十个太阳与月亮轮流值班，后来却一起出现，并被名为柯约塔的英雄射下，只留一日一月。
可以看到，人类从“洪水神话”的“随波逐流”，到“射日神话”的“挑战自然”，这种转变，预示着人类与自然关系的转变。
2.生态灾难类
生态的问题的严重性，在今天被越来越多的学者关注，在人类科技愈发进步的今天，因生态问题而引发的潜在危机早已重重密布。在中国的神话中，山川湖海星辰日月，都由“盘古”大神的身躯演化而成，人是可贵的，天地万物自然也是可贵的。
事实上，生态灾难类的神话在世界范围内并不多见，多作为某个传说的附属。而最突出的，当属印度死亡起源神话。在印度的神话体系中，人类的无限生殖与无限生命，让大地女神再也无法负荷。于是至上神梵天在怒火中创造了死亡女神，意味着人类死亡的出现。
电影《众神之神》剧照
3.战争灾难类
人类的发展，伴随着民族与部落之间的斗争，深刻再现了灾难源于人类本身这一“主题思想”。
在中国的神话体系中，就有“炎黄之战”、“蚩尤与黄帝之战”等战争灾难神话。《山海经·大荒北经》：“蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙蓄水。蚩尤请风伯、雨师从，大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，逐杀蚩尤。”
黄帝战蚩尤
而最有名的战争神话，还是希腊神话中的“天神之战”、“特洛伊之战”等等，可以说战争神话充斥着希腊神话的各个故事之中。战争的结果是惨重的：屠杀一直进行到天蒙蒙亮才停止，昨夜的特洛伊还是一个美丽的城市，今早却已是尸体、鲜血和眼泪构筑而成的废墟......
特洛伊之战
4.伦理灾难类
个体利益与氏族、部落、家庭等“单位利益”的矛盾，也体现在神话之中。希腊神话认为，人类发展到第三代的时候，互相残杀致使人间伦理大乱，于是宙斯制造了洪水来“净化”人类。这时人类第一次因为伦理原则的失范，招来了灭顶之灾。
而“两性的伦理”神话更是数不胜数，特别是希腊神话、古罗马神话，复杂的神界关系体系，早已绕晕了一大批观众。在《圣经·创世纪》中，生活在伊甸园的夏娃和亚当，便是因为破坏了两性伦理关系，被逐出了伊甸园，并为人类带来了“死亡”的惩罚。
亚当和夏娃
5.死亡灾难类
中国古代历史上、或者说世界历史上，都与无数的统治者都曾追逐过“不死药”的梦想。他们把死亡看作是最大的不幸与灾难，并力图找出这一人类终极灾难的根源，于是诞生了“死亡灾难”神话。
在许多国家和民族中，都流传着不死民和不死国的神话传说。《山海经》便有许多此类神话记载：“不死民在其东，其为人黑色，寿，不死。一曰在穿胸国东。”
而当人们不得不面对死亡时，又创造了轮回、再生的“循环”，来缓解、规范对“死亡”的恐惧。这也是人类从“抗拒”死亡到“无奈接受”的过程。
可以说，灾难神话是人类在文明历程中，经历了重重灾难之后、超越了灾难，对灾难的“乐观”回应。人类的灾难神话不仅展示了灾难，更警示着我们未来社会的“潜在灾难”。
1.从“灾难神话”中反观“当下社会”
灾难被包装成富有寓意的神话广为流传，以期后人在“前人之事”中，获得借鉴与敬畏，这种“超越灾难”的文化理想，是人类走向文明的旅途中最为可贵的部分。而在高度文明的今天，我们对于神话的反复咀嚼，更多的意义，一方面在于鉴今，而另一个更为重要的方面，是在历史的教训中，反观当今社会发展中的弊病，从而找到人类发展过程中，更为“永恒而统一”的灾难和普遍问题。
2.从“自然灾难”到“人为灾难”的反思
当人类对于自然的敬畏产生动摇，或者迷失在自身的“文明造诣”之时，便会产生从“自然灾难”到“人为灾难”的转变，当下困扰中国人民的“新型冠状病毒”正是人为灾难的典型案例，而这样的“人为灾难”早已不是第一次发生。
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