在挪威的作曲家中，叶鲁尔夫是最早强调挪威曲调的，他在歌曲和合唱曲作品中采用了民族因素。他音乐的好处是安分守己，不超过自己规定的限度。后来的一些音乐家如斯文德森和辛丁则试图顺应柏辽兹和新德意志派的语言，他们的音乐很好听，具有女性的优美，但缺少内涵和鲜明的音乐形象。与他们相比，爱德华·格里格不仅音乐修养更加精湛，而且他第一个把挪威民族音乐素材予以加工整理，并将其提升到艺术性作品的高度。19世纪下半叶，北欧的音乐能够在欧洲流行，主要是格里格的功劳。
格里格属于那种对祖国文化发展起决定性作用的艺术家，他在一个不很发达的小国开始创作生涯，凭借他的天才将挪威音乐带到世界经典音乐的巅峰。他的音乐作品在题材上和音乐语言上都是民族的。他可以自如运用挪威曲调的调性、音调特点，在挪威民间创作的影响下形成了自己的典型风格：运用古老自然调式、各种功能的和弦之间的多样化混合、长固定音型、多方使用的持续音、有力而尖锐的节奏处理。格里格生来具有特殊的色彩感，他给和声与结构领域带来了许多新因素。他固有的细腻描绘素质使音乐充满了一种光明、天际和空间的感觉。他的大量音乐遗产中包含了一些主要的音乐体裁：戏剧音乐与合唱音乐、交响乐作品、室内乐重奏曲、钢琴作品和浪漫曲等。
格里格最优秀的乐队作品都和源自易卜生、比昂逊创作的文学性作品标题有关，其中最著名的是为易卜生戏剧《培尔·金特》所作的23段配乐，它后来被选出8首编成两部组曲，成为世界各国音乐会上最常演奏的乐曲之一。
第一组曲
“晨景”描绘的是摩洛哥海岸的清晨景象，由长笛吹出牧歌式主题
“奥赛之死”表现的是皮尔·金特回家为母亲送葬的场景，情绪悲哀肃穆，是音乐史上最著名的葬礼音乐之一。
“阿尼特拉舞曲”是用玛祖卡节奏写成的具有浓郁东方风情的舞曲，这是阿尼特拉公主诱惑皮尔·金特的舞蹈音乐。
“在山魔王的宫殿里”是挪威最具知名度的音乐，它描绘的是山魔王洞穴里群妖轮舞的场面，节奏铿锵，音响火爆。
第二组曲
第二组曲的上演频率明显不如第一组曲，但其中的“索尔维格之歌”却是挪威家喻户晓的旋律，原是剧中索尔维格在茅屋前纺纱时唱的一首思念歌曲，却经常被理解为剧终时皮尔·金特濒死之际索尔维格为他唱的“摇篮曲”。
格里格蜚声国际乐坛最重要的作品是A小调钢琴协奏曲。格里格创作这部协奏曲的时候年方25岁，且新婚不久。格里格25岁时，身在罗马的作曲家李斯特就听说了他的名声，写信鼓励他：“坚持下去。你有才能，不要让别人威胁到你。1868年夏天，他携妻子和刚出生的女儿来到丹麦的一处静僻农舍，几乎一气呵成地完成了这首北欧民族风情浓郁的钢琴协奏曲。
聆听指南：第一乐章有6小节的序奏，在定音鼓滚走渐强的声音达到高潮时，钢琴以辉煌而势不可挡的和弦及八度，从钢琴的最高音区急剧下降至最低处，接着又以振奋人心的琶音波浪席卷而上，引出木管吹出的平静主题。它在木管乐器上连绵不断地进行，不久便由钢琴接过去。第二主题优雅而低沉，曾经在1872年接受李斯特的意见而由小号呈现，现在通行的版本则是采用大提琴声部。钢琴独奏部分在乐队接过去之前急剧地发展这个主题。再现部之后是一个钢琴独奏颇有气势的华彩乐段，由它将亢奋的情绪推向结尾。
