三、经济基础决定上层建筑
由于我国平原面积狭小，需要广大面积牧场的畜牧业很早就开始被小块垦殖的种植业所排挤。战国后，大牧场已经很少见，牲畜以家养的猪、鸡为主。由于森林的砍伐和水面不多，狩猎和渔业也不占主要地位。从战国开始，我国就形成了一种以粮食种植业为主的单一农业经济。欧洲由于优越的自然条件和气候条件，长期以来则保持着一种畜牧业、种植业、狩猎和渔业的混合经济，畜牧业的比重一直高于种植业。
在政治经济领域，单一农业经济是稳定性最高、进化度最小的一种经济结构，它将社会经济单位和土地都划分成以家庭为单位的碎块，造成了生产率和生活水平都十分低下的自给自足的封闭体系，所以文明演化的过程在这里表现出土地均分――土地兼并――农民负担加重――社会解体――重新均分土地重新兼并的循环往复。政治上就反映为专制统一与分裂的循环。与此相反，欧洲的农牧混合经济处于一种亚稳态，其经济结构具有很大的可塑性和一定程度的稳定性，同时也具有一定的进化度，保持着向前发展的动力。正是这种动力造成了社会分工、协作的发展，最终资本主义首先在欧洲出现。所以文明演化的过程在这里表现出混合农业――分工协作――贸易发展――资本形成――扩大再生产的演变。政治上就反映为由帝国崩溃到封建再到革命建立共和政体的进化。
我国的自然条件和农业结构限制了自由贸易的发展，强化了封闭的经济结构。我国的单一农业经济彻底个体化，以家庭为单位，自给自足，农业生产采取分户的精耕细作，劳动强度大，工作量也多，生活非常勤苦，起早贪黑，人们的闲暇就很少，为了生活的艰辛疲于奔命。所以中国没有系统的神话和宗教，只有原始的迷信和对新学说的多疑。在艺术上注重实际，和劳动结合的文化艺术比较多，而缺乏丰富的想象力，音乐、舞蹈等艺术都不发达，这不能不说是单一制农业社会所造成的。
欧洲自然条件的优越和商业的发达，加上粗放经营的农牧混合经济，使他们能够有闲暇和兴趣去思考很多抽象的法则，能够有更多的时间从事文化活动，建立系统的宗教，基督教规定逢七休息礼拜不劳作的制度，和逢七年豁免邻人债务，收割谷物和收割葡萄，逢第七年要留给穷人拾取等约定。这在单一农业的中国是不可想象的。可见，宗教信仰的追求和对文化团体的组织都要以物质条件为基础。欧洲人大部分都是能歌善舞的民族，他们以丰富的想象力，创造出了较中国更为系统、完善的音乐艺术和舞蹈。这是由农牧混合经济所决定的。
斯特恩多次来到中国，而且他具有犹太人的精明，1999年料想到自己来日无多，他再次带领庞大的摄影团团队到中国寻根，拍成了一部《音乐的交汇--斯特恩重返中国》的影片。把当年影片中的几个在斯特恩初次访华中表演的小孩目前的状态重新梳理，小提琴家徐惟玲、大提琴家王健、潘淳等的状况做了表现。也包括和当年中央乐团指挥李德伦的重逢。
