说起狗狗的超能力,嗅觉能力广为人知。但是狗狗在远距离中也能够找到回家的路,靠得不仅仅是嗅觉。
今年6月20日发布在eLife上的论文指出,狗狗在狩猎时,能够借用地磁场进行导航。
在该研究中,研究者历时3年时间,通过GPS项圈,采集了27只猎犬总计600多次回家的行动轨迹,平均每只狗回家的所走的路程为1.1公里。
研究者让这些猎犬在森林中自由行走,随后对这些猎犬回家所走的线路进行分析。
研究人员发现,猎犬回家的路线,可以分为两类,一类是来时所走的路,另一类是一条新的路线。
经过对后一类路线的分析,研究人员发现,总计223条路线中,170条有些古怪。
这170条线路中的狗,不论归家的方向,大部分都会先沿着地磁场的南北轴先跑20米,仿佛在校准罗盘。更有趣的是,通过找准地磁南北轴的方位,猎犬提高了自己找到归家线路的效率。
由于大量的路线,都在开始阶段出现了顺着地磁方向的轨迹,这绝非偶然。
据此,研究者推断,狗狗具有感知磁场的能力,并能够利用磁场帮助自己找到回家的路。
研究者不仅仅关注猎犬回家的路径轨迹,还通过考察其他品种的犬,以及其他哺乳动物,例如猫的运动轨迹,探究他们是否也具有磁场感知能力,进一步研究了动物利用磁场导航的能力。
科学界对动物感知磁场能力的研究有着很长的历史,最先发现的是鸟类和鱼类,它们都能利用地磁场进行导航。之后,科学家们还找到了信鸽耳朵中特定的神经元,这种神经元能够感知磁场的方向和强度。
之后的研究表明,龙虾、青蛙以及蝾螈等低等动物也具有感知磁场的能力。在哺乳动物中,鹿在进食的时候,会将自己的身体排列成和地磁轴方向一致,小鼠则会根据地磁方向,来调整自己窝的方向,这些最新研究,都进一步说明了哺乳动物能够感知地磁场。
长久以来,关于人类拥有磁场感知能力这一说法存在争议。美国加州理工的地球物理学家Joe Kirschvink认为,是进化赋予了人类感知磁场的能力。
在1980年的一项实验中,研究者观察到,将受试者的眼睛蒙住,即使距离较长,受试者仍然能够找到起点。据此,研究者指出,之所以参与者能够找到起点,不是因为他们大脑中有所谓的认知地图,而是因为他们能够感知磁场。
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