晴朗的夜空中，如果你抬眼望去，可以看见很多的星星，星星看似数不清实际上你能看到的星星是有限的，你能看到的星星，也只是银河系所有星星中的很小一部分而已，换言之，银河系之外的星星你一般是看不见的，当然了，你可以看见一些河外星系，只是看起来不太清楚而已，你也可以看到超新星爆炸，这也可以视为星星，只不过这种星星是短暂存在的而已。
实际上肉眼可见的星星是一个比较模糊的概念，因为每一个人的视力有所不同，而能否看到某一个星星还得看大气污染情况怎么样，光污染情况怎么样。一般认为，我们肉眼能够看见的最远的星星，就是距离银河系254万光年的仙女座星系。
有的同学可能会认为，这是一种超光速的现象，但实际上这是不对的。光速虽然非常非常的快，但传播的时候也需要时间，考虑到天上的星星，离我们非常非常的远，所以我们看到的星星，都是过去的星星，至于具体是什么时间，要看这颗星星离我们有多远，例如天狼星离我们有8.6光年，所以我们看到的就是8.6年之前的天狼星。
我们看到的宇宙星空，都是过去的。这些距离我们几十上百光年的星星（恒星），它们发出的星光需要经历几十到上百光年才能够达到地球。比如北极星，距离我们432光年，则我们看到的就是它们432年前的样子。而它们现在的样子，则需要我们再等上432年才可以看到。
那些距离我们50亿光年的星系，我们如今看到的它们，乃是太阳诞生时它们的模样，仿佛一场时间之旅。冬季星空最光彩夺目的星座猎户座，拥有一颗距离地球约640光年的红巨星“参宿四”，近年来天文学家发现，参宿四出现进入演化晚期的光变特征，意味着它将要发生坍缩与膨胀，然后爆发形成中子星甚至黑洞。然而由于它距离我们640光年，所以我们近年来看到的是640年前的参宿四，也就是清朝初期。所以我们无法准确预知参宿四现在是不是已经爆发了，如今的模样要等到640年后才能得知。
正如，当我们向宇宙深空中眺望的时候，我们正在眺望的是宇宙的过去。
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