楚国在春秋战国时期，一直是一个超级大国的存在，楚国到底有多强大呢？我们可以从朝秦暮楚这个成语中体会一二。这个成语意思是说一些国家反复无常，一会儿投靠秦国，一会儿投靠楚国。从这里我们就看出楚国的强大，没有强大的实力，哪个国家愿意投靠你？
在春秋时期，齐楚争锋，晋楚争霸，贯穿了整个时期，到了战国时期，楚国仍然在不断的扩张。春秋时重要的诸侯国鲁国，没有被身边的齐国灭亡，反而被远在南方的楚国消灭，楚国的势力扩张到了山东。就连秦始皇在灭六国的过程中，仅有的一次碰钉子，也是拜楚国所赐，所以说楚国是当时的一等强国。
但是楚国强归强，在整个春秋战国时期，楚国的名将却很少，顶级名将只有吴起一人，一流名将只有项燕一人。
吴起是楚国的第一名将，主持了楚国的变法，由此看来，这还是个文武全才的复合型人才。吴起经历过魏国的变法，他结合魏国的经验教训，再加上自己对于变法的理解，以及楚国的国情，制定了一系列符合楚国现状的法令。
在此期间，楚国一改以往的暮气沉沉，焕发出强大的活力，他大幅削减了贵族集团的利益，在一定程度上打开了寒门人士的上升空间。在这个阶段，楚国由一个贫穷挨打的大国，变成一个极为强大的南方霸主。
在吴起主政期间，吴起撤冗官，废远族，用这些节省下来的钱楚国拉起了一支强大的武装力量。这支部队在吴起的率领下打败了南方的百越民族，巩固了大楚国的后方，向北吞并的陈蔡两国，将触手伸到了中原。
面对咄咄逼人的三晋集团，楚国丝毫不落下风，而面对强秦，楚国更是摆出了一副主动进攻的姿态，一时间，中原几大强国都害怕楚国，患上了恐楚症。
就在楚国的事业蒸蒸日上的时候，支持吴起变法的楚王去世了。由于吴起变法，触动了旧贵族的利益，导致失去了楚王庇护的吴起，被复辟势力所杀，使得楚国的变法半途而废，楚国也就失去了唯一一次变法图强的机会。
第二个是项燕，项燕是楚国末期的名将。公元前225年，秦国展开对楚国的灭国级战争，秦王派李信率领20万大军，试图终结楚国。结果这些秦军被楚军反杀，项燕率领楚国军队连续攻破秦军两个营地，斩杀七名都尉，李信只得率领秦军落荒而逃。
最后秦始皇不得不派出王翦以举国之兵，讨伐楚国，在秦国60万大军，以及超一流名将王翦面前，项燕终于不敌，楚国灭亡。
这一战输在了国力的差距，楚国的各个贵族的士兵如果也能像公族军队那么强大，完全可以和秦国一战。只可惜历史没有假设，不过项燕，也不用气馁，他的孙子最终灭亡了秦国。
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