恒星、星团、星云、星系和星系团，宇宙中的天体是怎样分类的？
每当看到各种天文照片，总感觉到十分震撼和漂亮，并深深地感觉到人类的渺小，因为照片中的每一个点都大得令人难以想象。宇宙诞生于138亿年前，而可观测宇宙的直径高达930亿光年。宇宙不仅大，天体数量和种类也非常多。天体是对宇宙中所有聚集态以及弥散态物质的总称。前者的主要形态是球状星体，也就是星球，比如恒星、行星等都是星球；而后者则是弥漫在宇宙中的星际物质，包括星际气体和星际尘埃。在万有引力的作用下，弥散态的物质经历漫长的变化，并孕育出恒星。恒星是宇宙天体结构的基础。恒星质量有大有小。在主序星阶段，恒星可分为红矮星、黄矮星等类型，比如比邻星就是一颗红矮星，而太阳则是一颗黄矮星。需要注意，褐矮星并不是恒星，而是介于类木行星与恒星之间的一种天体；还有白矮星是小质量恒星演化到生命末期后所形成的一种天体。一般来说，质量越大的恒星其表面温度越高。这是因为质量越大，其内部的核反应越剧烈，过大的质量也导致它的寿命比较短。像红矮星这样的恒星，寿命可高达上千亿年；而像太阳这样的黄矮星，寿命只有100亿年左右；至于比太阳质量更大的恒星，有的恒星的寿命连一亿年都不到。此外，有些天生质量较大的恒星被称作蓝巨星、蓝超巨星。至于红巨星和红超巨星，它们则是恒星在离开主序星阶段后，在生命末期所需要经历的阶段，比如太阳在几十年后就会演变成红巨星，最后变成白矮星。其中有些质量超大的恒星，在生命演化末期会发生超新星爆发，并诞生出中子星或者黑洞。有些恒星有自己独立的小天地，以太阳系为例，其内除了太阳这颗恒星，还拥有行星（可分为类地行星和类木行星）、矮行星 、小行星、彗星等天体。此外，不少行星还拥有数量众多的卫星。恒星聚而成团，由数量超过10颗以上且相互之间存在联系的恒星构成的集团被称为星团，一些较大的星团往往包含数万乃至数十万颗恒星，其主要类型包括疏散星团、球状星团，例如银河系内的昴星团就是一个疏散星团。此外，稀薄的气体或者尘埃还会构成延展型天体——星云，比如猎户座星云、礁湖星云、蟹状星云等。某些星云是孕育恒星的场所，诸多新生恒星都诞生于星云之中，比如位于老鹰星云中的创生之柱，就是一个恒星孕育中心。星云根据形态可划分为弥漫星云、行星状星云、超新星遗迹、双极星云等类型；而根据发光性质可分为发射星云、反射星云和暗星云。星团和星云都是星系的一部分，我们目前观测到的星团或者星云，很多都位于银河系内。有些星系或者星团起初被叫做星云，是因为几个世纪以前，天文学家用的望远镜性能不佳，观测到的遥远天体，往往模糊不清呈云雾状，当时天文学家因此就将之统称为星云。虽然后来天文学家将星云、星团、星系进行了区分，但仍然有一部分名称被沿用了下来，比如仙女座星云、大小麦哲伦星云，它们其实都是星系。星系是大量恒星的聚合体。一个星系内的恒星数量少则上千万、多则数千亿，比如银河系内的恒星数量就在1000亿到4000亿个左右。星系根据形态可划分为旋涡星系、椭圆星系、棒旋星系、透镜状星系和不规则星系。而一些个头较小的星系也被叫做矮星系、卫星星系，比如大、小麦哲伦星云就是位于银河系附近的卫星星系。星系之间也会构成一个疏散的结构，星系数量超过100个的叫做星系团，少于100个的则叫作星系群。太阳系所在的银河系就位于一个叫作本星系群的星系群中。若干个星系团和星系群还会形成更大尺度的结构，被叫作超星系团。本星系群所在的超星系团就被叫作室女座超星系团（或者叫作本超星系团）。不过根据新的发现，现在室女座超星系团被认为是拉尼亚凯亚超星系团的一部分。超星系团再往上一级，就涉及整个宇宙的框架结构了。根据天文望远镜在最近几十年内积累的扫描数据，整个宇宙呈大尺度纤维状结构，在这个巨大的结构中存在一些巨大的宇宙空洞，那里究竟有什么？科学家们也不知道。受宇宙加速膨胀的影响，现在宇宙中的星系很多都成了宇宙孤岛。而根据科学家的估计，整个可观测宇宙中的星系数量至少在1000亿个以上。
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