1902年，居里夫人和他的丈夫皮埃尔·居里共同发现了镭，自此镭便走进了公众的视野中。
镭是一种放射性元素，原子序数88，元素符号Ra。镭的所有同位素的放射性都非常强，放射性比铀强百万倍，比铀强很多，其中最稳定的同位素为镭-226，半衰期约为1600年。
现在市面上有各种各样的功能饮料，但你知道吗？在上世纪20年代到30年代期间，美国曾流行了一阵放射性元素镭可以强身健体的风潮，其中最具代表性的产品便是一款被称为“镭水”的饮料。
你没有听错，就是居里夫人发现的那个具有极强放射性的元素——镭。镭水就是添加有放射性元素镭的水，它诞生于1925年，由“贝利镭实验室”生产，该公司的创始人名叫威廉·贝利。
镭水的生产工艺很简单，贝利镭实验室只需要从附近的另一家实验室买来镭盐，把它们溶解在蒸馏水中，再灌入瓶中就可以了。
镭水有没有用，并不重要，最重要的还是营销！当时镭水通过一番包装，成为了人们口中的神奇饮品，广告宣传册上声称镭衰变产生的阿尔法粒子能给人体补充能量，创始人威廉·贝利也曾亲自在大众面前饮用镭水。
由于自然界中镭的含量极少，加之很难提纯，所以镭的价格比黄金还高很多倍。加入了镭的水，售价自然也水涨船高，贝利镭实验室也因此获得了丰厚的利润。
不过也正是高昂的售价，大大降低了镭水的危害，反倒是当时的那些富翁很受伤。
据估计，在1925-1930年间，有超过40万瓶镭水销往了世界各地。
在众多镭水饮用者中，最知名的人是拜尔斯。
1927年，靠着钢铁业发家的美国富翁拜尔斯，与镭水结下了不解之缘，成为了镭水的粉丝。由于他有钱，几乎每天都坚持饮用镭水，拜尔斯感觉饮用镭水后重新焕发了生命活力，然而这却是他悲剧命运的开始。
1930年，拜尔斯开始感觉到身体不对劲，这才发现原来是长期饮用镭水导致的。据说，在三年左右的时间里，他总共饮用了1000多瓶镭水。当他停止饮用镭水时，却发现一切都已经晚了，因为其体内积累的镭元素的量太高了。
拜尔斯饱受折磨，最终于1932年3月31日凄惨地离开了这个世界。当年末，威廉·贝利的贝利镭实验室也被关闭了，不过威廉·贝利却逃过了惩罚。
拜尔斯去世后，其遗骨仍然具有很强的放射性，需要用铅棺安葬。研究显示，他去世时骨骼中累积的辐射剂量总计超过了350希沃特（Sv），非常惊人。
那个时期被镭所伤的还有“镭女郎”。当镭衰变时，会产生电离辐射，使得荧光物质发光。当时钟表生产商会雇佣女工涂夜光漆，而这种物质中就含有镭，经过长期的接触，最终导致了镭中-毒。
这个世界充满了各种各样的辐射，核辐射属于那种能量较高的电离辐射，能够对人体产生严重危害，能损伤正常细胞，破坏遗传物质。一个人如果长期高剂量的接触放射性物质，结果大家都知道。而镭作为放射性极强的元素，加入水中饮用，后果更是难以想象。
但在上世纪初，科学家对放射性这种物理现象的研究不是很透彻，并不清楚放射性对生物的危害有多大，所以便有人搞出了“镭水”这种现在看来很可怕的饮料。这种饮料放到现在估计没人敢喝！
现代人能够对核辐射和放射性有如此深刻的认识，全都是建立在了先辈的血与泪之上，真的很感谢那些科学家的付出。
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