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世界第四大主粮,土豆为什么在16世纪被欧洲人称作“恶魔植物”?

土豆,也叫做马铃薯,是一种常见的食物,可以做成各种美食,但在16世纪,土豆却被欧洲人称为“恶魔植物” 。那么,这是怎么回事呢?

土豆是茄科茄属一年生草本植物,原产地是南美洲的安第斯山脉,是印第安人最先开始种植的。约7000年前,土豆就已经成为了当地人的主食。哥伦布发现美洲大陆后,欧洲人陆续造访南美洲,在16世纪中期将土豆带回了欧洲。其实,红薯、玉米的原产地也在美洲,后经过欧洲传向了全世界。

当时的欧洲贵族不知道如何吃土豆,索性就直接吃叶子跟根,结果不少人因吃土豆出现身体不适,导致再也没有人敢吃土豆了,只敢将它作为观赏性植物或喂猪。

殊不知土豆的芽以及变绿的部分是不能吃的。土豆的块茎无毒,但发芽后却会产生一种叫茄碱的有毒物质。茄碱也叫龙葵碱,它能引起眩晕、呕吐等中毒症状,其半数致死量约为400毫克。

另外,土豆那坑坑洼洼的丑陋外表也让谣言四散,说吃了它就会得麻风病。而且土豆用块茎而不是用种子繁殖,对于欧洲人来说,以块茎繁殖的土豆是一种“异端”,因为《圣经》中记载了种子植物,而这种块茎类型的植物却并没被写进《圣经》中,所以土豆被当时的欧洲人贴上了“恶魔植物”的标签。土豆在欧洲的推广和普及也因此遇到了很大的阻碍。

不过再怎么嫌弃,终究还是被饥饿打败了。由于连年战争,粮食经常欠收,被饥饿困扰着的欧洲人终于发现了土豆的价值。欧洲人发现土豆的块茎是可以食用的,没毒,味道也很不错!并且土豆的产量非常高,即使在环境比较恶劣的地方,土豆也能种植。于是土豆逐渐得到欧洲各国重视,开始推广种植,这在很大程度上解决了饥饿问题,促进了欧洲人口的增长。

土豆的普及不仅解决了欧洲人的饥饿问题,还深深地影响了欧洲人的饮食生活,甚至为后来的工业革命和工业化打下了基础。土豆从美洲走向全世界,虽然是一种再常见不过的食物,但却深深地撼动了人类的历史。

土豆也随着船队,大约在17世纪中叶传入了中国。在灾荒时期,土豆挽救了无数的生命,逐渐成为了中国主要的粮食作物之一。不少地区仍然将土豆叫做洋芋,不过土豆早已成为了我们日常饮食中不可或缺的一部分。目前全球的土豆种植区主要集中在欧洲和亚洲,其中我国是世界上土豆种植面积和产量最大的国家之一。

土豆由于富含多种营养元素,既可作为主食,也可作为蔬菜食用,吃法多样,同时它也是许多食品的原材料,加工的废料也能变成肥料和饲料。

尽管土豆最初被欧洲人称为“恶魔植物”,但随着人们对其了解的增加,人们开始认识到土豆的重要性和价值。现在,土豆已经成为了继小麦、玉米、水稻之后的全球第四大主粮,再也没有人认为土豆是“恶魔植物”了。

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