据发表在国际著名学术期刊《自然》杂志上的一篇论文显示，中国科学院国家天文台的科研人员利用位于我国贵州的500米口径球面射电望远镜FAST发现了位于球状星团M71附近的一个奇特脉冲双星系统，此脉冲双星被命名为M71E（PSR J1953+1844）。经过研究确认，该脉冲双星系统中的脉冲星的自转周期为4.44毫秒。
地球自转一圈要24小时，该脉冲星自转一圈仅耗时不到一秒，自转速度极快，不过这并不令人惊讶，因为脉冲星的主要特征之一就是自转速度极快。
脉冲星是一种高速旋转的中子星，直径通常在10~30公里之间。虽然它的体积很小，但质量却比太阳还大，算下来中子星上的平均物质密度高达1亿吨每立方厘米。如此奇特的结构，使得其表面逃逸速度，达到了1万～15万千米每秒。
此次，FAST观测发现，该脉冲双星系统中的伴星围绕脉冲星旋转的轨道周期仅为53分钟，这打破了以往的观测纪录，是目前科学界发现的最短轨道周期的脉冲双星系统。这意味着该伴星和主星距离非常近，这颗伴星未来很有可能会被主星吞噬。
据悉，这颗伴星质量约为太阳质量的7%。并且，天眼对该双星系统的持续观测数据发现，脉冲星的脉冲信号并没有因伴星在旋转过程中的遮挡而导致中断，这说明该伴星的公转轨道平面与脉冲星的自转轴几乎垂直，即该伴星的轨道倾角非常小。据研究人员介绍，这种现象在所有已观测到的脉冲双星系统中仅占1.5%。
据研究人员介绍，这一发现具有重大意义，其完善了脉冲双星系统吸积演化理论的证据链，并且对脉冲星星族理论研究也具有重要意义。
此次，FAST发现的M71E脉冲双星位于球状星团M71，M71（亦称NGC 6838）是一个位于天箭座的球状星团，直径约90光年，距离地球1.3万光年，也就是说M71E仍是银河系内的成员，因为银河系的直径至少有10万光年。资料显示，1745年，菲利普·洛伊斯·德谢奥最先发现了它。
位于贵州省黔南的500米口径球面射电望远镜，是我国重大科技基础设施之一，简称FAST。其构想由我国著名天文学家南仁东于1994年提出，后历时22年，终于2016年9月25日落成启用，目前乃至未来一段时间内都是世界上最大的球面射电望远镜，综合性能是著名的射电望远镜阿雷西博的10倍，因此被誉为中国天眼。
有这一科研利器在手，不仅能够吸引大量外国知名专家学者到我国进行学术交流研究，还能大大促进我国的天文学发展。
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