经过4个多月的长途跋涉，日本月球勘测智能着陆器SLIM终于到达了月球的表面，但不幸的是它或许只能工作几个小时。
日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 已经确认，该机构的月球勘测智能着陆器 (SLIM) 已于日本当地时间当日凌晨 0:20（北京时间 1:20）成功登陆到月球表面，而且着陆后已与航天器建立通讯，这标志着日本的此次无人探测器的登月行动取得了成功，按照JAXA 总裁山中宏在新闻发布会上的话说就是：“我们认为我们已经成功实现了软着陆……探测器数据不断发送到地球，这证明我们软着陆的目标已经实现。”
但是其着陆行动并不圆满，因为着陆器上的太阳能电池板没有发电，该项目负责人表示目前是由着陆器上的电池供电，但该电池的电能只能持续供给几个小时。
不管怎样，日本的这次探测器登月行动总算成功登陆到了月球表面，算起来就是日本两年来的第三次探月行动了。
其实日本探月方面的意愿十分强烈的国家，多年来一直希望在无人探测器探月方面取得突破，仅从2022年11月份到现在的一年多时间中，日本已经执行了三次探月任务，但前两次都失败了。
第一次是JAXA于2022年11月发射的日本首个登月探测器“好客”号，但这个探测器失败得非常彻底，升空后不久就消失了，官方宣称是因未能与地面建立通信而失败。
第二次是2023年4月份的日本民间企业“i太空公司”执行的“白兔-R”1号登月任务，这台探测器费了很大劲，花了很长时间，终于到达了月球轨道，但是在月表着陆的时刻，这台着陆器不但偏离了着陆地点，还在着陆前最后一刻坠毁，登月行动也最终功亏一篑。
这一次SLIM探测器的登月任务发射于2023年9月7日早上07时42分，是JAXA用H2A运载火箭从鹿儿岛县的种子岛航天发射场成功发射的，当时发射了两颗航天器，另外一颗是X射线光谱与成像卫星（XRISM），两颗航天器都发射成功。
SLIM探测器从2023年9月7日升空之后就开始了奔月之旅，经历了4个月零13天才到达了月球表面，比印度月船三号所用的时间（1个月零10天）还多得多，这主要还是由于H2A运载火箭发射两颗载荷，不能将SLIM发射到更高轨道上，不能给予它更快的速度，所以SLIM奔月之旅非常慢。
月球探测智能着陆器是日本JAXA在月球探测方面的重磅任务，研制它耗资了16亿美元，相当于印度月船3号项目（60亿卢比，约合7211万美元）的22倍，这台月球着陆器高约2.4米，重约0.73吨，搭载了两个小型漫游车：LEV1 和 LEV2，但其中大部分都是燃料，燃料之外的重量大约有200公斤，日本宇宙航空研究开发机构将用它验证高精度着陆技术，并通过对它的实验之后去开发轻型探测器系统。
SLIM探测器的主要任务是分析月岩成分，探测环形山中月壤是否有水，帮助科学研究月球演化的过程等，而且其部分探测数据将提供给由美国主导的“阿尔忒弥斯”载人登月计划。
虽然历经了4个多月，但SLIM总算成功到达了月表，这也是日本的无人探测器首次软着陆到月球表面，日本也因之成为全球第五个成功在月球表面实施无人探测器软着陆的国家。
而且这次任务对定点软着陆的精度要求相当高，其预定着陆点是靠近月球赤道的马里厄斯丘陵的Shioli陨石坑，误差要控制在半径一百米以内，就是从地球向另一星球定点发送航天器，但目的地误差不超100米，因此日本的SLIM探测器也创造了人类探测器外星球定点软着陆精度记录。
但是在着陆之前，SLIM经历了一段惊心动魄的时刻，在着陆前一个多小时，大约在距离月面20公里时，该探测器的信号传输中断，把JAXA全体人员惊出了一身冷汗，好在信号不久后重新连接，并且成功着陆到了月表。
不过SLIM探测器的着陆方式十分奇特，它是趴着着陆的，这是之前的月球探测器从未有过的着陆方式，这台探测器和以前人类发射的绝大多数探测器都不一样，其着陆的反推发动机之下根本就没有“着陆腿”，所以不是发动机向下反推减速并控制高度的着陆方式。
着陆时它会在预着陆位置用相机扫描月面选择最佳着陆点，在降落的阶段，SLIM探测器和其他月球着陆器一样也是靠主发动机反推减速，但是到了着陆点距月面三米左右高度的时候，着陆器上的姿控发动机启动，这会使着陆器倾斜，这时又会关闭主发动机，开启倾斜一侧下方的侧面发动机，从而使着陆器缓缓“趴”到月球表面上。
之所以采用这种着陆方式，与这台探测器要着陆的地点是陨石坑环形山的斜坡上有关，因为探测器四角同高的支架很难在斜坡上保持平衡，所以干脆设计成让着陆器缓缓“趴”到斜坡上的方式，在其着陆的一侧其实有很短的支撑支架，不得不说这是一种别出心裁的着陆方式。
这台着陆器的太阳能帆板设计也很独特，就在其一个侧面上，而不是用支架将其向两边或上面伸展开来，这也是因为当探测器趴到斜坡上时，太阳能帆板一面正好能朝向阳光照射的方向，而且着陆位置就是月球的赤道，因此当着陆器趴到月表上时，位于上面的太阳能帆板恰好能被阳光照射，从而给着陆器充电。
但是这些新奇花样都十分考验着陆器的姿控和着陆技术。也许是SLIM着陆时并没有“趴”到环形山的斜坡上，而是侧躺的姿势，也或者是“趴”的位置不太正确，导致它的太阳能帆板无法面向太阳光，因此其太阳能电池到目前还没有发电，只能依靠探测器本身携带的电池中的电能工作，但是这些电池中的电量只够其工作数个小时，这有可能会使得这台探测器的使用寿命只有几个小时。
但日本宇宙航空研究开发机构并没有因此太悲观，他们表示会尽最大努力利用现有电力完成尽可能多的任务。而且鉴于探测器的其他功能都正常，他们认为太阳能电池板在着陆过程中并没有受损，而且认为随着将来一段时间内太阳光照射角度的变化，阳光有可能会照射到太阳能电池板上，到时候它就可能会开始发电了。
虽然JAXA认为未能接受太阳能供电并不意味着任务的结束，但这很可能是一种自我安慰，因为它的设计本就是“趴”到月表上就能完美接收太阳光照射的，但是实际却并没有做到，这说明起着陆过程、着陆方式或者设计等的某个环节出了问题，这都并不是容易解决的。
消息来源：《羊城晚报》1月20日报道《日本小型探测器今晨实现登月但出故障：太阳能电池无法发电》
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