流星雨本质上都是星球碎块，通常都是彗星或者小行星由于碰撞或者在太阳引力拉扯的情况下碎裂而成的。我们常见的流星雨大都来自于彗星，比如近期正在上演的英仙座流星雨，它的母天体被认为是周期为133年的斯威夫特·塔特尔彗星。
此彗星于1862年被路易斯·斯威夫特和塔特尔发现，并以二人的名字命名，之后意大利天文学家乔万尼·施亚帕雷利提出它可能是英仙座流星雨的母天体，后经观测和计算分析后认为确凿无疑，这也是流星雨来自于彗星这一理论的第一个直接证据。
该理论认为在彗星靠向太阳的过程中，受到太阳光的照射时，彗星上面的水分被蒸发，部分星体变得空洞，而在靠近太阳近日点的时候，星体在太阳引力的拉扯下碎裂，分解成了许多的小碎块，这些小碎块在惯性作用下仍然围绕太阳运行，但是与母彗星运行轨道并不一致。
而当地球运行到这些小碎块运行的轨道上时，部分小碎块就会被地球引力吸引而闯入大气层，在与空气摩擦时发生烧蚀现象，就表现为明亮的流星了，而在单位时间中出现的流星数量较多的时候，就表示流星雨出现了。
英仙座流星雨就是以英仙座γ星附近为辐射点的流星雨，在每年7月20号到8月20号左右，地球运行的轨道与这一族群的流星雨碎块儿轨道交合，英仙座流星雨便在这一时节上演了。
今年的英仙座流星雨在8月12日晚间21点至13日零点迎来最大，有观测条件的朋友不妨到时候留心观测。天文学家估计每小时会有110颗左右的流星出现，每分钟有两颗左右，这样密集的流星雨还是比较少见的，相信观测时一定会收获不少惊喜！
参考资料：
《科技日报》8月11日文章《英仙座流星雨12日光临地球 每小时逾百颗流星洒落夜空》
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