地球磁场是生命物种的保护伞，因为它可以保护地球大气层尽量少地受到太阳风（太阳表面喷出的高速带电粒子）的冲击，从而使得地大气层可以长期稳定的存在，而大气层正是地球生命不可或缺的存在条件。
但是科学家在对地球磁场进行研究时，发现地球的磁场分布并不均匀，比如南大西洋磁场异常区，其磁场强度比世界其他地区弱了30~50%，而且弱化的速度也比其他地区快了10倍，甚至有科学家认为南大西洋磁场异常区的有可能出现磁场翻转，产生一个独立的磁场，并且出现局部朝南的磁北极。
南大西洋磁场异常区最早发现于1958年，它的中心在南美洲与非洲之间的大西洋中，包括南美洲西南、非洲南端以及大西洋南部，科学家通过研究分析发现，这一带的磁场从1750年就开始变弱了，其强度至今仍然在降低中，还有研究甚至认为这一带的磁场减弱现象，从大约1000万年前就已经出现了。
据《科技日报》8月19日的文章，美国宇航局发现南大西洋磁场异常区有缓慢西移的趋势，并且已经分裂成两个“裂片”，由于这一带的磁场强度很低，那么位于这里上方的人造卫星等航天器也将更容易受到太阳风的袭击，大量的带电粒子有可能会摧毁人造航天器，全球生态系统动态调查局的专家布莱恩·布莱尔表示，当国际空间站飞过南大西洋异常区域的时候，电池板每个月都需要进行一次复位，才能保证其正常工作。因此，研究者建议长期观测此地磁场和太阳风情况，并建设相关预报体系。
那么这个地方为什么会出现磁场偏弱的异常呢？美国宇航局的专家们给出的答案是由猛烈的太阳风暴致使范艾伦辐射带变形造成的。
范艾伦辐射带是地球上空包围全球的高能粒子辐射带，包含有大量地球磁场捕捉的来自太阳的电子和质子。美国戈达德测量和地球物理实验室的地球物理学家、数学家魏家匡称“范艾伦辐射带中极性相反的局部电场在南大西洋及其附近迅速增强，导致此区域磁场强度相较于周边区域明显变弱，是出现磁场低谷的主要原因。”
不少专家认为磁场减弱是地球磁极反转的前兆，因此南大西洋磁异常有可能继续演变为地球磁场翻转，但也有可能导致地球上出现多个相对应的磁场，这些磁场都有南北两极，这种现象出现的时候，也意味着地球的磁场出现了分裂，科学家们认为这类事件在地球的历史上已经发生多次，但每一次出现都会意味着。地球的生态环境出现某种程度的变化，而在如今人类的生活高度依赖太空中的人造航天器的时代，磁场变化或将对人们的生活以及科学研究等方面带来重大影响。
参考资料：
《科技日报》8月19日文章《地球磁极将交换位置？南大西洋这一反常现象引人关注》
《环球网》8月20日文章《NASA开始调查神秘的南大西洋异常现象》
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