河北省大部分地区都位于华北平原上，这里的气候相对干旱，湖泊较少，最大的湖泊是白洋淀，面积约366平方公里，不足青海湖的1/10，只相当于太湖的1/7左右，白洋淀与保定市和沧州市的交界处，属海河流域大清河南支水系的湖泊群，是143个相通的小型湖泊的总称，其平均年蓄水量13.2亿立方米。这里风景优美，空气湿润，2007年成为全国5A级旅游景区，是适合游玩的好去处。
河北省第二大的湖泊是衡水湖，坐落在河北省衡水市桃城区、冀州两县区境内，是一处湿地湖泊，其占地面积为163.65平方公里，现湖泊面积75平方公里，蓄水量只有1.88亿立方米，它是国家4A级景区和国家级的湿地生态自然保护区，也是适合旅游和体验湿地风光的好地方。
可见这两个湖泊都很小，我国最大的湖泊青海湖的面积为4500平方公里，在全世界湖泊面积中也只能排到第32位，最大的淡水湖鄱阳湖，多数时候面积只有3000平方公里，相比之下，河北省这两个湖泊比它们都小得多，因此有人说“河北无大湖”并非虚言。
古代时期，河北省还有一个湖泊，属于《尚书·禹贡》中记载的九泽（大陆泽、雷夏泽、大野泽、彭蠡泽、云梦泽、震泽、菏泽、孟潴泽、荥泽）之一，它就是大陆泽了，而且它排在最前面，堪称九泽之首，这个湖泊位于如今的河北省邢台市，横跨隆尧、巨鹿、任县、平乡、南和、宁晋六县。史志上称大陆泽广袤百里，诸水所汇，俨然是一个大型湖泊。
传说大陆泽是大禹治水时黄河水在此地汇聚而成，据《史记》记载：禹“道河积水，至于龙门，南至华阴，东至砥柱……，北过降水（即漳河）至于大陆（泽），北扑为九河，同为逆河，入于海。”直到春秋中期，黄河仍按禹导河故道过大陆泽，然后向北入海。周定王五年（公元前六零二年），黄河东徒，去而不返。黄河东徒后，发源于太行山麓的浸、澌、蓼等水注入泽内，北魏以后，太行山诸水为改道流经泽西的漳水挟而北去，大陆泽的湖面开始缩小。
有水利学家考证这个湖泊在先秦时期的面积曾超过1000平方公里，比如今的白洋淀大了好几倍，邢台市的一大部分都在这个湖泊中，那个时候它堪称河北的最大湖泊，发源于太行山的诸多河流都汇入该湖泊之中。总体上看它就是是由黄河、漳河、滹沱河、滏阳河等的河水在一片冲积不平衡造成的洼地中形成的，古人有“浩渺大陆泽”、“汪洋浩荡，望之居然一湖”之赞。
但是由于河流所带泥沙的淤积作用，这个湖泊的面积随着时间的推移也变得越来越小，历史上黄河曾经多次途经大陆泽入海，加剧了其陆化过程，大约在元朝末期，这个湖泊的中间部分出现了陆地，将其从南到北分成两部分，其南部仍称大陆泽，北部则称宁晋泊，到了清朝乾隆年间大陆泽的面积还有360平方公里左右，之后这片湖泊继续缩小，到了上世纪70年代（近50年前）的时候，古大陆泽的南北两部分就都全部干涸了。
在古大陆泽曾经存在过的地方，如今大部分都是农田，村庄和乡镇等人类居住区在上面星罗棋布，这也是地表沧海桑田变化的一个缩影啊。
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