古时候，逍遥镇有一位叫祝善的读书人。祝善人如其名，他心地善良，为人坦荡，喜欢交朋友。
有一天，祝善想到了在邻县的好朋友张大同，想要去看看他，两个县城相距不算太远，祝善和自己的妻子和母亲打了声招呼，就启程去了张大同的家里。
到了中午，走到城郊河边的时候，祝善感觉到有口渴和疲惫，敲好前方有一家小店。
走到近前，祝善这才注意到，小店里没有一个客人，只有一个五十来岁的老妇人看店，显得十分冷清。明明是大热天的，可这家小店竟然给人一种阴森的感觉，祝善暗自思忖：“马上就要进城了，张兄的府邸也近在眼前，还是小心为妙。”
想到这里，祝善也就忍下口渴，继续往前走，打算进城再说。
老妇人一见祝善，立刻上前拦住了他，道：“小伙子，现在正是中午，天气这么热，要不你来我店里喝杯茶，解解暑吧。”
祝善看到老妇人热情邀请，也抹不开面，就跟着老妇人来到了店里。坐下之后，老妇人端来一杯茶。祝善顿时闻到一股刺鼻的味道，差点没吐出来，他连忙站了起来，想要离开，谁知，老妇人却是不肯放他走。
老妇人一边拦着祝善，一边对着店里喊道：“巧妹，来客人啦，快沏一杯好茶来。”
话音刚刚，之间一名十五六岁的女子，端着一杯清茶走了进来。女孩的容貌很美，身材也非常窈窕，看上去非常赏心悦目。
祝善被巧妹迷得神魂颠倒，连忙端起茶杯一饮而尽，见老妇不在身边，就顺势拉着巧妹的手，将自己手上的戒指取下来，给巧妹戴上。而巧妹满脸通红地低下了头，祝善看着巧妹娇羞的样子，更加蠢蠢欲动。
祝善先是问了巧妹的住处，又接着说：“方才的茶水真是太香了，青涩之中又带有微甜，让人回味无穷，能不能再给我一杯？
巧妹伏在祝善的耳边，轻声说道：“今晚就我自己在这，我等你，到时候想喝多少就喝多少。”
之后，祝善告别了巧妹，很快就来到了张大同的住处。
刚进门没多久，祝善就觉得一阵头晕目眩。朋友张大同看情况不对，就关心地询问情况。祝善回想了一下自己这期间只喝过一杯茶，便将自己在茶馆里看到的一切都说了一遍。
张大同听后大惊，说道：“坏了！你喝的根本不是什么茶叶，而是喝了用水莽草泡的水，我爹就是因此而死的！”
祝善又惊又疑，问道：“这是什么东西，难道是剧毒？”
张大同说道：“祝兄，你可能不知道，水蟒是一种剧毒的植物，它的花长得有些像扁豆。人若吃了这种毒草便会变成水莽鬼，而水莽鬼是没法投胎转世，只有引诱别人服下水莽草，才能够转世。”
祝善吓得魂飞魄散，连忙掏出一张银票，并将巧妹的容貌和情况说了一遍。张大同一听之后大喜过望，说道：“我知道是谁了，城南有个姓寇的地主，他的女儿就是去年误食了水莽草去世的。如今看来一定是寇巧妹在作祟，我现在马上去寇家一趟，要一件巧妹的旧衣服来煮水喝，此毒就能解了。”
张大同急匆匆地跑到寇财主的家中，向他们求救，想要救活祝善，却不料寇家的人坚决不肯。在寇家看来，祝善做了他女儿的替罪羊，那巧妹就能投胎转世了。
张大同只好悻悻而去，回去之后将这件事告诉了祝善，祝善勃然大怒，说道：“就算我死了，我也跟她没完，她想投胎转世就坑我，想得美！”
之后，张大同将祝善扶到马车上，亲自送祝善回家。等他们刚走到祝家门口的时候，祝善就不行了，还没来得及再看一眼老母亲和妻儿，就一命呜呼了。
祝善的老婆也是个冷酷无情的人，不肯为他守节，祝善去世后，她留下了一个不到一岁的儿子，改嫁走了。祝家就只剩下了祝善的老母亲，带着小孙子生活。
祝善一家原本还有些资产，不过被祝善的妻子卷走了大部分，后来发丧又花了一些，因此家境迅速破败。祝母年纪大了，也不能外出干活，生活很是艰苦，祝母就经常抱着自己的孙子哭。
有一天，祝母抱着自己的孙子痛哭流涕，正在为吃饭的事发愁，因为家里已经没米下锅了。祝母就像有心电感应似的，一抬头，正好看到祝善悄然而入。
祝母看到自己的儿子，很是诧异，“你，你没死？这是什么情况？”
祝善说道：“我听到了母亲的哭声，所以就来看看。从现在开始，我就留在家里不走了，照顾您和孩子，而且我还带了一个媳妇回来。”
祝母问道：“这是哪里来的媳妇？”
祝善回道：“我当时对寇巧妹恨之入骨，不可能让她转世为人，所以我一直在找她，直到张大同的父亲告诉我，寇巧妹转世投胎到了李侍郎的家中，我当时气不过，就找到她，直接把她带走了。”
说着，巧妹也走了过来，向祝母行了一礼：“婆婆好，之前我对祝郎也是一见倾心，只是当时也是没办法，导致祝郎丧命。事到如今，我们二人也都放下了所有的恩怨，我跟祝郎已经结为夫妻，以后我会好好孝敬您老人家的。”
祝母见巧妹长得这么漂亮，有个鬼魂陪着自己的儿子，也是一件好事，不由得心中一喜。
当天晚上，祝善托梦通知了巧妹的家人，说巧妹目前在他家。第二天，寇财主一家就来到了祝善家，见到巧妹后，纷纷放声大哭。
寇母看着祝善一家人一贫如洗，不由得为自己的女儿感到惋惜，巧妹见祝善没有给自己的父母下跪，就说：“你都是我的夫君了，怎么能不行礼呢？”
祝善想了想，还是对着两位老人躬身行礼。
寇巧妹的父母在祝家用了一顿晚餐之后，就走了。回家之后，寇财主心里很不是滋味，自己的女儿好不容易投胎转世，如今又让祝善给生生带走了，太气人了！但事到如今也没有好办法，寇地主毕竟还是心疼女儿，就派下人给祝家送了两个丫环，一百两银子，还有一大堆的粮食和肉，顺便又帮祝家重新翻盖了房子。
没过多久，有人中了水莽草的毒，然后就莫名其妙地复活了。大家对这件事好奇，纷纷到这个人家里去打听情况。中毒的人说：“是逍遥镇的祝善救了我，当初我是被水莽鬼李九所杀，后来是祝善赶跑了李九，救了我。”
祝善始终没有再给你家找个替死鬼，母亲就不解地问他：“我听说只有找到替死的人，你才能投胎转世，你为什么一直不去找一个，再活一世？”
祝善道：“我生平最恨的就是有人拉我当替罪羊，我不想再让这种事情重演。”
祝母听到这席话，虽然很惋惜儿子，但心里还是很高兴，儿子的品行让她很自豪。
后来，祝善的名声就传开了，人人纷纷夸赞他的正义。镇上但凡有人中了水莽草的毒，都会带上丰厚的贡品，到祝家去拜祭，结果中了水莽草毒的人，都能活过来。
十多年后，祝母去世。祝善夫妇十分伤心，吩咐自己的儿子隆重地安葬了祝母。又过几年，祝善的儿子长大成人，在他的安排下，儿子顺利地娶到了一个贤惠漂亮的妻子。
一天，玉帝派人到祝家宣旨，那人说：“玉帝看你和你妻子，为天下苍生立下汗马功劳，便要册封你为四渎牧龙君。”
说完，从天上飞下四匹天马，驾着一辆黄帷车，停在了祝家院子里。祝善和巧妹穿好御赐的官服，一起上了车，一眨眼的工夫，马车就消失在了原地。
后来，祝善的儿子来到寇家，向寇家人说了父亲和继母的事，并提出，想把继母巧妹的遗骸与父亲祝善合葬。寇家人对巧妹的最终归宿很满意，就痛快地答应了下来，两家也正式结为阴亲，逢年过节经常走动。
这个故事改编自《聊斋志异》中的《水莽草》。《水莽草》是蒲松龄的小说中，最反应人性的一篇。
假如有一天你不幸中毒，解药就是让别人也服下这种剧毒，那么你会如何选择？
只有两种选择，要么牺牲自己，要么牺牲别人。
但是，祝善用自己的行动证明了，除了让别人替死，还有一种更好的选择，那就是让更多的人摆脱痛苦。
为人向善，多做好事，当时不一定能得到什么回报，但只是时间的问题。
