龙脑传奇
2012-03-14 06:00:00
在湘西原始森林一次野外植物调查中，一棵奇怪的大树被偶然发现，居然撞开了一扇财富之门。
2005年，湖南湘西大山里的一个小县城——新晃侗族自治县，来了几位世界银行的官员。他们要在这里发放一笔几千万元的贷款。新晃是个贫困县，但是世界银行的人来此并不是为了扶贫，他们的贷款究竟要放给谁呢?这要从20年前说起。
1988年夏季的一天，湖南省新晃县林业局科研人员孙秀泉，陪同几位西南林科所的同行深入到一片原始森林进行野外植物考察，寻找一种稀有的樟树。
六月的湘西，正是多雨的季节，深山密林中，不计其数的蚊虫挥之不去。
茫茫的湘西原始森林，人迹罕至，疲惫不堪的几个人终于找到一处地势较为平缓的地方休息。身边的一棵大树像一把大伞为他们遮住了太阳，最让他们高兴的是，这里蚊虫似乎少了很多。
当晚他们在附近找到一户人家，决定寄宿一夜。
这户人家只有两位八十多岁的老人。吃过晚饭，累了一天的孙秀泉本想陪老人拉拉家常就赶紧休息，可是与他同来的小张却发现了一个奇怪的现象，与山中其它地方不同，老人的家里居然没有蚊虫，甚至连灯下几乎都看不到，更让他们惊讶的是，老人说家里睡觉从来不用挂蚊帐。
在遍是蚊虫的深山老林中，老人家里没有蚊子，这究竟是什么原因呢?几经询问后，孙秀泉发现，这可能和老人家里经常烧的一种柴禾有关。
老孙试着劈开一点树皮，瞬间就闻到了一种特殊的香味。他猛然间想起，白天休息时在那棵树下，好像也有这样的味道，那里似乎也没有多少蚊虫，这真是太奇怪了。
老人家里的这些木头和白天的大树究竟是不是同一种植物?怀着极大的好奇心，几个人不顾一天的疲劳，连夜上山去寻找白天见过的那棵大树。他们想看看，在那棵树下，是不是真的少有蚊虫。
虽然手电的光亮招来了一些蚊虫，但显然它们并不愿意在此久留，因为树下的确有一种特殊的气味。究竟是不是这种特殊的气味驱走了蚊虫?这又是一种什么树呢?
第二天一早，几个人再次来到这棵奇怪的树下，测量树的胸径后，他们判断这棵树的树龄至少有100多年。凭着多年的专业经验，老孙认为这是一棵樟树。
樟树属于常绿性乔木，树高通常可达三五十米，树龄能达到几百甚至上千年，是名副其实的参天古木。樟树的树皮幼时是绿色，较为平滑，老时逐渐变为黄褐色或灰褐色，并有纵裂条纹。这棵大树从外表看，完全符合这些特征。(图1)
然而，奇怪的是，这棵树的枝叶中散发出的味道却和以往他们见过的樟树截然不同。它究竟是不是樟树?几个人疑惑不定，决定把树叶采下后带回去，仔细研究后再作定论。
对树叶的分析，令他们喜出望外。这棵树的确是一种樟树，樟木所含有的樟脑，可以散发出特殊气味驱虫。
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樟树在我国南方是很常见的树种，可是为什么这棵樟树和老孙他们以往见过的不太一样呢?经化验，原来这种树的叶子里有一种特殊成分叫“右旋龙脑”，而且含量相当高，也就是说别的樟树主要成分是樟脑，而这种树的主要成分是龙脑。他们翻遍我国植物种类名录，却没有关于这种龙脑樟树的记载，这意味着，这棵龙脑樟树可能是一个植物新品种。
如今，翻开最新的中国植物新品种名录，龙脑樟已经赫然在列。但是当年，它却远在深山，不为世人所知。遇见一个新品种，对一个搞植物研究的人来说是何等的幸运和不容易。据统计，自新中国建国以来，我国一共才发现294个植物新品种。
我国野生植物种类非常丰富，拥有高等植物达3万多种，居世界第3位。但长期以来，由于过度开发利用，加之环境变化等多种因素的影响，我国野生植物资源正面临着生境恶化、数量萎缩的不利处境。据有关资料显示，我国目前已有4000多种植物受到各种威胁，其中1000多种处于濒危态势。
为了让这种和自己有着不解之缘的龙脑樟得到有效的保护和发展，老孙开始尝试各种方法对它进行人工繁殖。
植物繁殖分有性繁殖和无性繁殖。在自然界中，植物为了繁衍后代，各出奇招：地星利用雨滴的冲击传授胞子；喷瓜采取自我爆炸方式，把种子射向四周；杨树则利用风和水的力量，把子孙后代带到遥远的他乡，这种利用种子繁衍后代的方式被称为有性繁殖。
孙秀泉采用过多种方法繁育龙脑樟，效果都不好，最后发现采用扦插方法效果比较好。
扦插，是对植物进行无性繁殖的一种方法，是取植株营养器官的一部分，插入疏松润湿的土壤或细沙中，利用其再生能力，使之生根抽枝，成为新植株。利用这种方法，经过十几年的不断摸索，老孙成功培育出几百株龙脑樟树苗。
年过花甲的老孙，眼看着自己的龙脑樟保护繁殖计划有了些起色后，他决定，让蕴藏在龙脑树身上的巨大财富，为它们自己铺开一条生存之路。
龙脑树身上究竟隐藏着什么财富呢?原来，这种神奇的龙脑樟身上蕴藏着一种鲜为人知的财富，那就是树叶中富含的龙脑成分。(图2)
龙脑又叫冰片，是一种名贵珍稀药材和高级香料。它原产于印尼的苏门答腊群岛，是龙脑香科植物的树脂凝结形成的一种近于白色的结晶体，以“状如云母，色如冰雪，香气浓郁”者为上品。天然龙脑质地纯净，熏燃时不仅香气浓郁，而且烟气甚小。无论在东方还是西方，历来都被视为珍品。
这种龙脑在我国从没出产过，都是靠进口，作为一种天然原料，产量也不是很大，自古以来它价格不菲。
龙脑香早在西汉时就已传入中国，据《史记·货殖列传》记载，西汉时期，我国广州一带已能见到龙脑。唐宋时期，出产龙脑的波斯等国的使臣还专门把龙脑作为“国礼”送给中国的皇帝。而历代的皇帝也是将它作为上等香料赏赐给妃子、宠臣。
除了作为香料，龙脑更大的作用还在于入药。在中药中，它被称为天然冰片，属于“芳香开窍类”药材，内服有开窍醒神之效，外用有清热止痛、防腐止痒之功，可治疗多种疾患。因此，在许多中药处方中都配有冰片。
北京大学药学院 史录文教授说，冰片使用价值实际和中药是起协同作用的。为了更好促进其它药物的作用，好多药物里面都会含有冰片。比如治疗心血管的药物里，没有它，好多药物没法吸收，冰片有很好的穿透作用，通过通透性增强粘膜细胞之间的重新排列，会使药物很好地透过细胞，进入到该起作用的部位，有独特的双向调节作用。
如果说其它治疗性药物是一根线，冰片的作用就相当于一根针，它凭借着自己强大的穿透力带领其它药物直达患处，从而起到有效的治疗作用。
因为天然冰片的稀缺性，很长时间以来制药领域都用一种人工合成的产品替代它。
史录文说，冰片可以用于添加剂、化妆品、日化用品，药物使用。使用量逐步上升后，不够用，科学家发现通过合成的办法，可以合成冰片。使用的有效成分实际上是龙脑，但龙脑成分非常
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