赵高，本是一个微不足道的人，却以一人之力改变了大秦的国运，可以说是个大奸贼了。但大家不知道的是，赵高其实非常有才华，不但精通律法和历史，字写得也非常好，要不然秦始皇为何会宠信他二十余年，难道是因为他长得好看？
所以说，赵高并不是个简单的人物，他最初是靠才华上位的，又因为长期与秦始皇待在一起，从而培养了很强的政治才干，这是他之所以能够搅动秦朝政局的主要原因所在。
所以，当秦始皇刚驾崩的时候，赵高就敏锐地抓住了机会，先是搞定丞相李斯，然后杀掉公子扶苏、囚禁大将蒙恬，最后扶持胡亥登基，一系列操作一气呵成，可以说是相当老练了。
胡亥少不更事，他登基之后，整日待在后宫寻欢作乐，将所有国事交给赵高处理，赵高因此掌握了军政大权，其野心也开始膨胀，想要取代李斯成为丞相。
事实上，李斯跟赵高本不是一路人，只不过他被赵高胁迫，再加上他权欲熏心，所以上了赵高的贼船，但他在胡亥登基之后，与赵高政见不合，与右丞相冯去疾、将军冯劫等人都有忧国忧民之心，因此逐渐成为赵高的敌人。
李斯
因此，赵高到后来就容不下李斯等人了，他先是用谎言蒙蔽胡亥，致使冯去疾、冯劫被捕下狱后自杀，后来又诬陷李斯造反，致使李斯全族被灭。
李斯等人一死，赵高就顺理成章登上丞相宝座，自此之后他一手遮天，就连指鹿为马这种荒唐事，大臣们也都不敢反驳他，还说是胡亥看错了，这是多么可悲的一件事啊！
赵高第一次有篡位野心，是在大将章邯率领二十万大军投降项羽之后，那时候刘邦已经率军进入武关，为了尽早夺取咸阳灭亡秦朝，他便派人联络赵高，让赵高作为内应，而赵高为了求一个退路，也积极回应了刘邦。
恰在那时，胡亥得知章邯投降，以及刘邦攻武关之事，他虽然是个荒唐的皇帝，但国家存亡这样的大事，他也必须上心了。
“高前数言'关东盗毋能为也’，及项羽虏秦将王离等钜鹿下而前，章邯等军数却，上书请益助，燕、赵、齐、楚、韩、魏皆立为王，自关以东，大氐尽畔秦吏应诸侯，诸侯咸率其众西乡。沛公将数万人已屠武关，使人私于高，高恐二世怒，诛及其身，乃谢病不朝见。”“二世梦白虎啮其左骖马，杀之，心不乐，怪问占梦。卜曰：'泾水为祟。’二世乃斋于望夷宫，欲祠泾，沈四白马。使使责让高以盗贼事。”
胡亥
赵高见胡亥开始对自己有意见了，担心还没等刘邦攻入咸阳，自己就先被杀死了，于是“高惧，乃阴与其婿咸阳令阎乐、其弟赵成谋曰：'上不听谏，今事急，欲归祸于吾宗。吾欲易置上，更立公子婴。子婴仁俭，百姓皆载其言。’”
事实上，赵高名义上拥立子婴当皇帝，其实这只是个幌子而已，他真实的想法是准备自己当皇帝，这样他面对刘邦的时候，就可以做到进可攻退可守了，实在不行投降了也有更大的资本。
至于说，赵高为何选择子婴，原因其实很简单，因为秦始皇的儿子们已经被赵高和胡亥杀得差不多了，秦始皇血缘亲近之人中，也就只有子婴一人了（根据推测，子婴大概率是秦始皇的弟弟）；并且，子婴仁义节俭，在百姓中有声望，赵高觉得打着拥立他为帝作为政变旗号，更容易政变成功。
秦二世三年（前207年）九月，按照赵高的部署，赵成在宫中散播谣言，说咸阳出现了盗贼，下令阎乐发宫中禁军前去绞杀，宫中防守因此变得空虚。
与此同时，阎乐又亲自率领千余人以逮捕盗贼的名义攻打望夷宫，很快就攻入宫中，他见人就砍，一时间死伤无数。
胡亥
阎乐来到胡亥居住的宫殿，胡亥这才知道发生了政变，便急忙召左右护驾，但护卫们早就逃得不知所踪了，只有一个小宦官在他身边。“二世入内，谓曰：'公何不蚤告我？乃至于此！’宦者曰：'臣不敢言，故得全。使臣蚤言，皆已诛，安得至今？’阎乐前即二世数曰：'足下骄恣，诛杀无道，天下共畔足下，足下其自为计。’二世曰：'丞相可得见否？’乐曰：'不可。’二世曰：'吾愿得一郡为王。’弗许。又曰：'愿为万户侯。’弗许。曰：'愿与妻子为黔首，比诸公子。’阎乐曰：'臣受命于丞相，为天下诛足下，足下虽多言，臣不敢报。’麾其兵进。二世自杀。”
胡亥驾崩后，阎乐立马向赵高报告了这一消息，他很高兴地来到胡亥的寝宫，直接从胡亥腰间摘下玉玺佩戴在自己身上，然后下令召集百官上朝，准备登基为帝。
这里需要说明一下的是，赵高之所以敢篡位，不仅仅是因为他拥有极大的权势，更在于他的出身。
原来，赵高也是嬴姓赵氏，跟秦国皇室同根同源，有人说他是赵国宗室之后，也有人说他是秦国宗室旁支，可谓是众说纷纭，但不管怎么说，他跟秦始皇有着相近的血统是确凿无疑的。
因为这个缘故，赵高才敢有篡位为帝的想法，也才敢发动政变弑杀胡亥。
大臣们来到朝堂之后，赵高先是宣布了胡亥的罪状，然后询问大家是否可以拥立自己为新的皇帝，但出乎意料的是，大臣们没有一个人说话，他们是再用沉默来表示对赵高的不满之情。
赵高
赵高本以为大臣们都很害怕自己，肯定会同意拥立自己为帝，但大臣们却都不说话，他顿时感到天昏地暗，自知强行登基也不会有人支持，于是提出拥立子婴登基，大臣们这才纷纷表示赞同。
不过，赵高耍了个小心眼，他为了保留自己继续篡位的可能，便以六国复立、秦地日益稀少为由，说子婴不应该再称皇帝了，称王比较妥当：“曰：'秦故王国，始皇君天下，故称帝。今六国复自立，秦地益小，乃以空名为帝，不可。宜为王如故，便。’”
就这样，秦朝退出了历史舞台，秦国再次出现了，但它存在的时间只有短短一个多月。
很快，子婴便被赵高叫到宫中，他得知自己马上就要成为秦王了，也知道自己只要登基就会成为赵高的傀儡，因此很不甘心，便决定找机会除掉赵高。
为了拖延时间，子婴对赵高说，需要斋戒五日之后方可登基，赵高认为这合情合理，没什么问题，就同意了。
随后数日，子婴就住在宫中，他将两个儿子及宦官韩谈找来商议，最后决定让韩谈埋伏在寝宫内，然后引诱赵高进来，再将其击杀。
子婴
子婴这边在计划，赵高那边也在积极谋划，他准备在登基大典前，在太庙中祭拜的时候将子婴给杀掉，然后强行登基。
为什么赵高又准备杀掉子婴了呢？
因为那时候刘邦又派人跟赵高联系了，说只要赵高肯作内应，那么事成之后就跟他平分关中，大家一起做王。“及赵高已杀二世，使人来，欲约分王关中。”
刘邦之所以这么做，是因为那时候秦朝在武关和蓝田还各自有一支军队，他如果率军强行进攻的话，可能会造成不小的损失，所以他才拉拢赵高，试图让秦军不战而降。
对于赵高而言，刘邦的许诺自然是很有吸引力的，但他也有自己的顾虑，那就是他毕竟不是秦国之主，子婴跟他向来不对付，如果不除掉子婴，势必会有大麻烦。
因此，赵高计划杀掉子婴，自己继位当皇帝，以此来获取最大的政治资本，从而让刘邦的许诺顺利变成现实。
赵高
五日之期到了，赵高也准备好了登基大典，便派人去请子婴出来，但子婴却数次推脱不出来，理由是他生病了。“高使人请子婴数辈，子婴不行，高果自往，曰：'宗庙重事，王奈何不行？’子婴遂刺杀高于斋宫，三族高家以徇咸阳。”
赵高一死，子婴立马登基为秦王，众臣皆拥护他，他便宣布了赵高的罪状，还下令灭赵高三族，并在咸阳城内示众。
至此，赵高一党势力土崩瓦解，子婴随即开始组织反击，做最后的挣扎。
说到这里，不得不说子婴被赵高严重低估了，这其实是赵高人生犯的最大的错误之一，他之所以会如此，是因为他太想当皇帝了，也太想跟刘邦平分关中了，他被权力蒙蔽了双眼，从而忽视了子婴这个傀儡的智慧和能量。
事实上，此前子婴的智慧已经得到充分展现了，就比如说胡亥登基之后，大肆残杀兄弟姐妹和宗室成员，子婴竟然奇迹般存活下来，史书上虽然没有他说是如何做到的，但想必跟他的运筹帷幄是分不开的。
但是，赵高因为权欲熏心，竟然想要将子婴当成过渡品，还对他没有足够高的防备心，所以最终被子婴给轻易杀掉了。
赵高
蔡东藩先生在评价这件事的时候就说：“子婴不动声色，能诛赵高，未始非英明主；假使秦尚可为，子婴得在位数年，兴利除害，救衰起弊，则秦亦不至遽亡。”而在历史上，史学家对子婴的评价也都是很高的，认为他虽然是秦国亡国之君，但罪过不在他身上，因为秦国的军事已经挖掘了，纵然他有周旦之才，也是无力回天的。
子婴继位之后，虽然整肃朝纲，积极组织防御，但根本无法阻止刘邦大军，最终在他当了四十六天秦王之后，刘邦大军攻打到咸阳附近的蓝田，他在无奈之下只得率领文武百官出城向刘邦投降，存在了数百年的秦国（秦朝）就此灭亡。
当时樊哙劝说刘邦杀掉子婴，但刘邦认为子婴并没有什么过错，杀他将会失去民心，所以就将子婴好生安置，并在撤出咸阳的时候将他留了下来。
后来项羽进入咸阳，他不但杀掉了包括子婴在内的秦朝宗室，还一把火烧掉了咸阳所有宫殿，秦朝历代之积累至此一炬而尽，他因此落了个恶名流传后世。
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