上犬(Epicyon)

上犬(学名 Epicyon)

【生存年代】:  从中新世早期的Hemingfordian时期到中新世晚期的Hemphillian时期，原产于北美。（存在时间约为1500万年）

【演化谱系】：乳纲-真兽下纲-食肉目-犬科-噬骨狗亚科

                                                      上犬骨架

美国著名的古生物学家约瑟夫·雷迪（Joseph Leidy）在1858年根据化石建立了上犬属，属于犬科之下的恐犬亚科。上犬的模式种是著名的海德尼上犬（Epicyon haydeni）。除了海德尼上犬，上犬属中还有另外两个种，分别是E. aelurodontoides和E. saevus。

                                                      两种上犬体型

上犬属之下有三个种，但并不是所有的种都非常巨大，最大的还是模式种海德尼上犬。海德尼上犬的平均高度超过1米，体重在90至130公斤之间，最大的个体重量可达170公斤，这个体型远大于第二大犬科动物恐狼，恐狼的体重上限也不超过100公斤，平均体重只有68公斤。如此来看上犬绝对是有史以来最大的犬科动物，是犬中之王，它的体型已经接近狮子了。

                                         上犬、恐狼和灰狼体型对比

上犬生存于距今1500万至500万年前中新世的北美洲，其生存范围从加拿大南部直到美国南部，分布还是相当广的。中新世的北美洲可要比今天狂野得多，当时生活着许多大型食肉动物，包括有郊熊、巴博剑齿虎、剑齿虎、恐犬等等。这些食肉动物与上犬可能会爆发冲突，此时上犬的体型就占了优势。在史前北美洲，还生活着古骆驼、新三趾马、叉角羚、远角犀等食草动物，这些动物都在上犬的食谱上。

                                                   上犬捕猎假想图

随着时间的推移，北美洲出现了更多强大的食肉动物，包括短面熊、拟狮、刃齿虎等，它们最终取代了上犬。北美洲的犬科则继续演化出了著名的恐狼和今天依然生活在那里的灰狼。